– Привет! Не смотри на время, я уже здесь, – услышал он за спиной её веселый голос и обернулся.
– Привет, но ведь еще не полдень?
– Но ты тоже здесь, – она игриво улыбнулась и продолжила, – когда я вчера возвращалась домой, подумала, не посетить ли нам завтра зоопарк, и купила два билета.
Доставая их из сумочки, Лиона не заметила, как он вытащил из кармана свои, держа по одному в каждой руке. Встретившись взглядами, они разбудили дремавших рядом птиц своим звонким хохотом.
– Значит, сам Бог велел! – рассмеялась она и, развернувшись, направилась в сторону зоосада. Лотар шел чуть сзади и не сводил с нее глаз. Зайдя на мост через канал Ландвер, она посмотрела на него и снова улыбнулась, увидев билеты в его руке. Теперь на них обратили внимание двое детей, скорей всего, брат и сестра, кормивших с моста уток.
– Малыши, не хотите в зоопарк? Там тоже есть кого покормить, – спросил Лотар и, не дожидаясь ответа, протянул билеты. Их не пришлось долго уговаривать. Мальчик смело подошел, взял билеты и с серьезным лицом начал внимательно их рассматривать, переворачивая в руке, словно опытный оценщик в ломбарде. Потом, крикнув сестре, что слона будет кормить только он, побежал по мосту. Девочка, попрощавшись с утками и поблагодарив его, ринулась за ним. А следом, наслаждаясь присутствием друг друга, неспешно последовали два учащённо бьющихся сердца.
Знаменитые слоновьи ворота, сделанные в виде пагоды, притягивали своим видом посетителей, как бы приветствуя их легким индийским поклоном. Прогуливаясь от вольера к вольеру, Лотар поймал себя на мысли, что они созданы так, как будто их главная функция не защитить людей от диких животных, а совсем наоборот – охранять зверюшек от посягательств человека. Видя, какое спокойствие и безмятежность царят у животных, наверное, оно так и было. Этот природный покой нарушали только детские восторженные возгласы, а взрослые тихо обменивались впечатлениями. Единственными, кому слово «покой» только снится, были макаки. Каждая была чем-то занята. И только она сама знала, что делает. Наблюдая, что они вытворяют, это не могло не вызывать улыбку, Лиона задумчиво спросила:
– Неужели Дарвин прав? Это какой-то кошмар. Мы не можем быть от них.
– Ты же не будешь отрицать, что собака произошла от волка. А теперь представь мордочку немецкого шпица, которому показали волка и сказали, что он произошел от него.
Она открыла сумочку, достала зеркало и, взглянув в него, весело сказала:
– Зачем её представлять, я на нее смотрю!
– Лиона, не обижайся, я не это имел в виду. Извини. Я хотел сказать, что… – он не договорил и рассмеялся, видя, как она с большим трудом сама сдерживает смех.
– Всё, хватит. Пойдем дальше, потому что, глядя на макак, мне тоже хочется начать корчить им рожицы, – успокоившись, но все так же весело произнесла она и начала отходить от вольера.
– Честно сказать, я на это посмотрел бы с удовольствием, – ответил Лотар, поймав на себе игриво-обиженный взгляд.
– Не дождешься!
Продолжая свой путь, они рассуждали, насколько богата природа в своих проявлениях и как разнообразна фауна. Логдэ неплохо ориентировался в зоологии и рассказывал разные интересные факты о животных. Следующей затяжной остановкой стал вольер со львами. Окруженный с одной стороны рвом с водой, а с другой, гладкой неприступной скалой, он напоминал полуостров, покрытый кустарниками, валунами и деревьями. В каждом неспешном движении львов ощущались мощь и величие королей животного мира. Это завораживало. Абсолютно не обращая внимания на людей, показывая всем своим видом, что они выше этого, львы просто отдыхали.
– Лиона, посмотри, это ты, – окликнул Лотар и рукой показал в левую часть вольера.
Там из-за камня, потягиваясь, вышел львенок. Маленький, с большими карими глазами и торчащими в разные стороны ушами, слегка пошатываясь, он, осмотревшись по сторонам, непринужденно присел и зевнул.
– Это просто чудо, – пропела она.
Лотар взял ее руку в свою и молча они наблюдали за львенком, который, подняв голову вверх, широко открытыми глазами что-то изучал на дереве. Если бы они знали, что через пять лет, когда весь Берлин будет разрушен от нескончаемых бомбардировок, артобстрелов и уличных боев, из всех львов выживут только два… И один из них будет именно этот львенок, ставший к тому времени взрослым.
Вот так незаметно пролетело время, которое утром просто ползло. Они вышли из зоопарка, остановились и молча смотрели друг на друга.