– На нее не стоит обращать внимание, – уверенно, как всегда, ответил Верховный главнокомандующий.
В конце февраля на стол Адольфа Гитлера лег подробный план захвата Дании и Норвегии. С точки зрения военного искусства, он был разработан безукоризненно. Оставалось самое сложное, так же безукоризненно выполнить. Для того времени это был прорыв в тактике. Основной ударной силой должен был стать десант, как с воздуха, так и с моря, направленный на стратегические объекты: аэродромы, мосты, порты, энергетические узлы и промышленные центры.
Девятого апреля 1940 года в двадцать минут пятого утра немецкие войска перешли границу Дании и без особого сопротивления двинулись вглубь страны. С моря десант захватил остров Зеландию, а пехотный полк без проблем высадился в порту Копенгагена и направился к Цитадели. Через три часа после вторжения король Дании Кристиан Х приказал прекратить какое-либо сопротивление. Гитлер был прав, на Данию не стоило обращать внимание.
В одно время с событиями в Дании корабли военно-морского флота Германии, вышедшие за неделю до этого в Северное море, практически без усилий захватили порты Нарвик, Тронхейм и Берген. Пока план выполнялся по максимуму. Проблемы начались при захвате Осло.
К столице Норвегии вел стокилометровый водный коридор, достигая ширины в некоторых местах тридцати, с одноименным названием Осло-фьорд. Своего рода норвежский морской Гранд-Каньон. Географы называли его заливом, но это были их заботы. Для норвежцев он был символом суровой и в то же время очень живописной красоты их страны. Можно смело без преувеличения именовать его королем фьордов. Пролив Дробак соединял внешний фьорд с внутренним, на северном берегу которого расположился Осло. Вход во внутренний фьорд как немой страж охранял форт Оскарборг, расположенный на двух небольших островах – Южном и Северном Кахольме. Пятьдесят лет назад в 1890 году крепость была укреплена крупнокалиберной артиллерией и подводной батареей торпедных аппаратов, что делало её тем стержнем, не вынув который, попасть в Осло морским путем было практически невозможно. Подводные барьеры вынуждали любой корабль становиться легкой мишенью, лишая его маневра.
Всё тем же девятым апрелем за час до рассвета в Осло-фьорд зашла эскадра, флагманом которой был тяжелый крейсер «Блюхер». Гордость немецкого флота, спущенный на воду в 1937 году и вошедший в строй осенью 39-го, он должен был продемонстрировать всю силу и мощь Германии в порту Осло.
Это был первый боевой поход «Блюхера», а компанию ему составил еще один тяжелый крейсер «Дойчланд», в начале года переименованный в «Лютцов», и легкий крейсер «Эмден», а также три торпедных и восемь катеров-тральщиков. Две тысячи десантников расположились на крейсерах в ожидании прибытия в столицу Норвегии.
Воды фьорда в своей истории еще не видели ничего подобного, а холмистые берега мрачным взглядом провожали проплывающую на север эскадру. Внешний фьорд был преодолен в серой дымке рассвета без особых препятствий. Около пяти утра корабли кригсмарине вошли в пролив Дробак. Комендант форта полковник Биргер Эриксен знал о прибытии немецкого флота, но никаких приказов о дальнейших действиях при встрече с ним не получил. В высших правительственных кругах Норвегии царил хаос. Никто не знал, что делать.
Погасив навигационные огни, северяне заставили немцев сбросить скорость до семи узлов, и по приказу полковника Эриксена, который сам принял решение, единственно верное, как для настоящего солдата, произвели залп по «Блюхеру» с расстояния десяти кабельтовых. Три 280-мм орудия, прозванных на форте библейскими именами Арон, Джошуа и Моисей, двумя попаданиями застали команду «Блюхера» и присутствующего на крейсере контр-адмирала Оскара Кумметца врасплох. Несмотря на серьезные повреждения, флагман продолжал свой ход и уже с расстояния пятисот метров был накрыт огнем 150-мм пушек береговой артиллерии. Полтора десятка попаданий также не смогли остановить крейсер, который уже прошел южный остров форта, несмотря на выход из строя рулевой машины. Поравнявшись с северным островом, в этот момент немецкие моряки полагали, что они прошли линию обороны и этот ад закончился, прогремели два подводных взрыва. Ад только начинался. Конечно, остальная группа эскадры всеми силами пыталась помочь флагману и вела непрекращающийся огонь, но он не приводил к должному результату из-за отличной маскировки и защиты артиллерийских батарей. Две торпеды, выпущенные в «Блюхер», похоронили его. Если в этой игре на смерть и был козырный туз, то им оказалась батарея торпедных аппаратов, спрятанная внутри скалы практически на уровне воды. Накренившись, флагман заставил умолкнуть всех. Немцев от шока, а норвежцев, от усталости за хорошо проделанную работу. Тишина длилась недолго. На «Блюхере» начали детонировать снаряды. Казалось, сам крейсер хочет добить себя, чтобы этот кошмар быстрей закончился. В свои 65 лет полковник Эриксен чувствовал, что после сражения помолодел лет на двадцать. Он гордо смотрел вслед уходящим «Лютцов» и «Эмден», затем развернулся и уже не мог отвести взгляд от шедшего ко дну «Блюхера».