– Михаэль, ты герой.
– Ты на моём месте сделал бы по-другому? Очень сомневаюсь, – улыбнулся Штенц.
***
Через три недели Кирстен сидел в приемной ректора Берлинской высшей технической школы и не знал, что рассказывать фрау Штерн, которая просто засыпала его вопросами.
– Извините, фрау Штерн. Я здесь, потому что так сказал сделать командир, который спас мне жизнь, но я ничего не знаю о Лотаре Логдэ. Я видел его за год всего раз двадцать, и то со стороны. А письмо, как мне сказал командир, не было времени написать. Я передал всё слово в слово. Вот что он только успел, – Кирстен махнул взглядом в сторону лежащей на столе бумаги с адресом школы, – ещё раз извините. Ничем не могу помочь.
Фрау Штерн не хотела отпускать его, пытаясь выведать хоть ещё что-нибудь, но, видя, что больше ничего не получится узнать, поблагодарила, и они попрощались. Обладая хорошей памятью, она сразу вспомнила, что рассказывал Лотар об их встрече после защиты диплома. Парк Тиргартен, озеро Нойер, и где-то там на берегу лавочка. «В принципе, не должно быть сложно найти Лиону. В конце концов, это рядом, если, конечно, за этот год не случилось ничего плохого, – подумала она. – Как же незаметно пролетело время».
Лиону она узнала сразу. Это была пятая или шестая прогулка фрау Штерн по Тиргартену в её поисках. Как и год назад, когда они встретились с Лотаром, она сидела на лавочке и смотрела на озеро, а погода не давала повода усомниться в своей и её красоте. Разительное отличие было в том, что тогда, двенадцать месяцев назад, ей не хотелось вспоминать своё то недавнее прошлое, а сейчас, не скрывая от себя, она с радостью воспроизводила те яркие моменты, связанные с Лотаром. Это её согревало.
– Лиона, девочка, здравствуй! – слегка растягивая слова, проговорила фрау Штерн.
От неожиданности она резко обернулась и не могла поверить своим глазам. Быстро поднявшись, подошла к ней и обняла.
– Фрау Штерн, как я рада вас видеть. Вы не поверите, но я только что вспоминала ярмарку и наше знакомство. И тут вы… – Лиона запнулась, на её глазах появились слёзы, и, с тревогой посмотрев на фрау Штерн, она тихо спросила. – Вам что-то известно о Лотаре?
– Успокойся. Всё хорошо. Давай присядем в кафе. Мне очень хочется утолить жажду чем-нибудь холодным и свежим. Там и поговорим.
Они прошли к одному из столиков на улице и фрау Штерн рассказала о солдате, который десять дней назад пришёл в приемную ректора. Лиона глотала каждое слово, умоляя глазами её рассказывать и рассказывать. Она закончила своё повествование, и Лиона не могла найти слов, чтобы отблагодарить её.
– Знаешь, прогуливаясь в эти дни здесь по Тиргартену, я вот о чём подумала, – как бы размышляя вслух, начала говорить фрау Штерн, – если Лотар сумел передать сообщение из Веморка, то я очень сильно постараюсь найти выход на него. И мы не повторим его ошибку.
Она открыла сумочку и достала чистый лист со штампом Берлинской высшей технической школы. В следующее мгновение в её руке оказалась ручка Parker Vacumatic, подаренная студентами.
– Пиши, девочка, письмо. Пока у нас есть время. Если у меня получится передать его в Норвегию, пусть в этот момент оно будет при мне.
Лиона, пытаясь сдержать дрожь в руках, начала медленно выводить буквы:
«Здравствуй, Лотар!
Пишет тебе просто твоя подруга. У меня всё хорошо, а у тебя? Пишу я тебе вот по какому поводу: случился со мной один случай. Как-то ранним утром пошла я на улицу, смотрю по сторонам, а там… (ты не представляешь) стоит, как ты думаешь, кто? Ты! Вот такая была со мной история. Целую».
Она подняла влажные глаза и сказала:
– Не знаю даже, что писать. Как-то нескладно получилось, – и протянула письмо фрау Штерн, которая, не читая, сразу положила его в приготовленный уже конверт.
– Девочка, самое первое, что пришло тебе в голову, это из самой глубины сердца. Не переживай и подпиши конверт, – слегка командным голосом (это была бы не она) сказала фрау Штерн.
– Спасибо вам за всё, что вы сделали и делаете для нас. Ещё раз спасибо.
– Держись. В жизни так бывает, что, нехотя этого, у тебя появляется второй дом. Вот так и у Лотара им сейчас стал Веморк.
– Фрау Штерн, а можно мне взять ту бумагу, где он написал, как вас найти?
– Конечно, она должна быть только с тобой.
Лиона возвращалась домой в смешанных чувствах. Но если быть честной перед собой, она с большим трудом верила в то, что Лотар вернется через год. Просто надеялась, и поэтому сегодняшняя новость не стала для неё столь жестким ударом, а разрушение надежды очень смягчила фрау Штерн. Любовь стоит того, чтобы с грустью наблюдать в окно, как пролетают дни.