– Я тебе скажу больше, этот кто-то сто процентов с завода.
Михаэль ошибался. На плато Хардангер ровно месяц назад высадилась группа из четырёх норвежских солдат, уроженцев Рьюкана, прошедших подготовку в Управлении специальных операций. Они и должны были встретить британский десант. Так начались события, вошедшие в историю как «Битва за тяжелую воду».
Англичане были шокированы полным провалом операции, но не смирились с поражением. Построив макет завода, они скрупулезно подготавливались к новой диверсии, тщательно рассматривая все возможные варианты событий. Надо было спешить. Четверо связных на плато Хардангер не могли ждать долго без еды в эту суровую норвежскую зиму.
***
Лотар уже два месяца не был в Рьюкане. Только благодаря общению с Михаэлем он как-то держался, чтобы не впасть в уныние. Не страх, а предвкушение чего-то не хорошего настолько засело в его голове, что иногда он резко дергался при безобидном скрипе двери. Он, как и Михаэль, прекрасно понимал, англичане не оставят в покое. Что-то будет. Веморк под прицелом.
***
В начале февраля 43-го года в его жизни произошло событие, после которого вся отвратительная ему депрессия исчезла, как глупая мысль в разумной голове.
Он сидел в кабинете, когда услышал шаги в коридоре, бегом направляющиеся к его двери. Лотар встал с дивана и не успел подойти к двери, как в неё постучали. На пороге стоял совсем молодой солдат и, не отдышавшись, быстро проговорил:
– Герр Логдэ! Вас срочно зовут к пропускному пункту на мосту.
Не задавая никаких вопросов, Лотар накинул пальто и в сопровождении рядового двинулся в сторону единственного въезда на завод. Ещё издалека он увидел так хорошо знакомый ему грузовичок Бьернсона, который стоял на той стороне ущелья. Хельг, облокотившись на крыло, спокойно смотрел на направленные в его сторону два винтовочных ствола.
– Опустить оружие, – услышал Лотар сзади себя командный голос Михаэля Штенца, который тут же тихо спросил, – ты его знаешь?
– Да, это мой сосед.
Он не знал, что привело сюда Хельга, но был очень рад его видеть. Улыбнувшись друг другу, они крепко пожали руки, и Бьернсон с наигранным возмущением произнес:
– Ну и законы у вас тут. Чуть что, сразу за винтовку.
– Хельг, мне тоже приятно тебя лицезреть, – рассмеялся Лотар и уже весело спросил. – Какая причина привела потомка Одина в Веморк?
– Эта причина будет тебе стоить как минимум три бокала пива.
– Согласен. Извини, не могу пригласить тебя к себе на завод. Сам понимаешь, закрытая зона. Давай в кабине поговорим.
– Мне там будет даже удобнее, – и, разместившись в машине, Бьернсон начал свой рассказ, – сегодня утром ко мне в Осло подошел один твой, как он сказал, знакомый. Ты знаешь Отто Рихтера?
Лотару явно было знакомо это имя, но он никак не мог вспомнить, кто это. Видя его небольшое замешательство, Хельг продолжил:
– Он сказал, что учился с тобой вместе в Берлинской высшей технической школе.
– Точно, – Логдэ постучал себя пальцами по лбу, – на гуманитарном факультете.
– Так вот, он просил передать, что это очень важно и тебе послание от фрау Штерн. Завтра этот Отто будет ждать в полдень, где мы с ним сегодня встретились.
У Лотара всё перевернулось внутри и волнение так захлестнуло, что он не мог сдержать небольшую дрожь. Кирстен передал послание. Это был ответ.
– Хельг! Кровь из носу, мне завтра надо быть там.
– Надо? Будешь. Я для этого сюда и приехал, – спокойно ответил Бьернсон.
***
И хоть Отто Рихтер никогда не был ему хорошим знакомым, иногда пересекались на семинарах, встречались в библиотеке и, кроме дежурного приветствия, ни о чем никогда не разговаривали, Лотар был настолько рад его видеть, как будто встретил старого закадычного друга. В этот момент перед ним стоял человек, который приехал из того самого мира, который стал для него последние годы только воспоминаниями.
Хельг поехал к брату и сказал, что вернется через час, а выпускники Берлинской школы зашли в ближайшее кафе, и Отто начал свой рассказ:
– После окончания высшей школы я остался на кафедре. Специальность – литературовед. Это было моё. Каждый день я погружался в тишину библиотеки, изучая работы литературных критиков. Начал писать свою работу, но тут после нового года снова произошла мобилизация, которая уже не прошла мимо меня. Лотар, какой из меня солдат? С моим-то зрением! Я готов служить Германии, но на фронте от меня не будет никакого толку. Рассказал об этом фрау Штерн, которая обещала помочь мне попасть в Норвегию. Это всё-таки не восточный фронт. Поверь, там ад. Не знаю, как у фрау Штерн это получается, но, как видишь, я здесь, в Осло. При штабе. Одним словом, она серый кардинал. Тяжелее ручки ничего не поднимаю. Когда я хотел отблагодарить фрау Штерн, даже не представляя, как я могу это сделать, она сказала, что надо найти тебя и передать вот этот пакет. И это будет самая большая признательность. Я очень рад, что нашел тебя. Поверь, это было непросто, но, в конце концов, мне показали этого парня, который привез тебя, и сказали, что он из Рьюкана. Я не мог отдать пакет ему, только обязательно тебе в руки.