Ему просто не терпелось разорвать этот склеенный прямоугольный кусок бумаги, но он решил вскрыть его, когда попрощается с Отто. Ещё немного времени они беседовали о Берлине и о том, что там сейчас происходит. Лотар поблагодарил его, и они разошлись. Оставшись за столиком один, он взглянул на часы, до приезда Хельга оставалось двадцать минут. Вскрыв пакет, достал конверт с печатью Берлинской высшей технической школы. Письмо, словно лист на ветру, дрожало в его руках, пробивая всё его тело тем разрядом, который заставляет жить. «Фрау Штерн всё-таки нашла Лиону. Святая женщина», – думал он, в сотый раз перечитывая текст, который запомнил на всю жизнь с первого взгляда.
Хельг, как всегда, был пунктуален, и обратная дорога встретила их падающим снегом.
***
Михаэль встретил Лотара и сразу увидел, как он изменился. Глаза горели, движения стали более легкими, и никакой усталости на лице. Если последние месяцы улыбка на его лице получалась натянутой, то сейчас она излучала свет.
– Пойдем ко мне, расскажешь, как всё прошло.
Выслушав, Штенц сказал, что очень рад за него и тому, что имеет к этому непосредственное отношение, так как всё получилось очень хорошо.
Нервозность исчезла, и Лотар спокойно продолжал работать, но чувство долга перед Хельгом заставило покинуть Веморк. В пятницу 26 февраля он пришел в Kornsnok, где, как всегда вечером, уже сидел Бьернсон, который не спеша с довольным от наслаждения вкусом холодного пива лицом, медленно делал небольшие глотки.
– Пришел отдать долг потомку Одина, – улыбнулся Лотар, и норвежский друг в ответ важно и одобрительно с серьезным выражением кивнул.
– Вас ещё не было в этом году. Как ваши дела? – услышал он за спиной приятный голос Льот, которая держала в руке его бокал со львом, наполненный свежим пивом.
– Большое спасибо. Всё хорошо. Я тоже соскучился по вашей улыбке. Как ваши дела?
– У нас тоже всё хорошо, – ответила она и, как всегда, очаровательно кротко улыбнулась.
– А где Ада? Как поживает этот маленький лев?
– Позавчера она заходила к нам, а сейчас, наверное, на охоте. Хищник, как-никак, – весело пропела хозяйка бара.
После трёх месяцев пребывания в Веморке, Лотар действительно соскучился по Рьюкану, какой никакой, но на данный момент, это был дом. Все-таки на заводе всегда чувствовалось напряжение, а здесь просто хотелось гулять, не думая ни о чем. Подойдя к заснеженному крыльцу своего дома, он достал лопату, стоявшую в нише за углом, и принялся убирать снег. В темноте блеснули глаза, и Лотар без тени сомнений, спокойно прошептал:
– Ада, я знаю, это ты. Пришла, заходи.
Маленькая рысь не заставила себя уговаривать, и уже через пару минут дом наполнился громким её урчанием. Уткнувшись в Логдэ, она всем видом показывала, что очень скучала.
В субботу он проснулся около 11 утра. Это можно было понять только по часам и ощущению, что наконец-то выспался. С новыми силами собрался на завод, и уже в два часа дня шёл по подвесному мосту, до которого впервые так далеко его провожала Ада.
Это был обычный день, как и все до этого. Лотар проверил состояние электролизных установок. Всё работало в штатном режиме. Капля за каплей пополнялся объём тяжелой воды, и уже в девять часов вечера он сидел с книгой на диване у себя в кабинете с зашторенными плотно окнами. Царившая вокруг тишина со слегка слышным размеренным шумом генераторов всегда клонила его ко сну, но в этот день он выспался. Веморк был полностью погружен в темноту, опасаясь атаки с воздуха. Единственные лучи света исходили от фонариков караула. Как часто бывает в такие моменты, у Лотара родилась одна мысль по усовершенствованию электролизера, и он направился в цех высокой концентрации проверить свою догадку. За стеной доносился непонятный шум, как оказалось позже, он исходил из кабельного тоннеля. Не разобравшись, откуда и что это за звук, он спустился в подвал, где находилось несколько складских помещений, которые уже не использовались. Включив свет в коридоре, точнее, одну лампочку на весь подвал, Лотара не покидало ощущение, что он здесь не один. Посмотрев на часы, стрелки которых расположились прямой линией, показывая 12 часов 33 минуты ночи, он начал обход. Первые два складских помещения были закрыты, и в этой гробовой тишине явно слышался тихий скрежет, который принял за крысу. Он аккуратно подошел к следующей двери, она была открыта, и сделал два шага. В этот момент сверху прозвучал взрыв, и обвалившиеся куски стены закрыли выход, а один из них попал в голову, заставив потерять сознание.