– Поверь, мне не надо быть на заводе, чтобы знать, что там происходит. Рьюкан – очень маленький город, и о таких событиях здесь узнают даже младенцы.
– Хельг, ответь, пожалуйста. Я смотрел на заросший склон ущелья напротив, и у меня возник такой вопрос. Там есть пещеры?
– Если это гора, в ней однозначно есть пещеры. Скажу честно, я никогда не был на этом склоне и не видел их, как и на другом.
В этот момент из-под обрыва вышла Ада и, присев на берегу, умываясь, начала облизывать передние лапы.
– Вот кто там был и всё знает. Сто процентов, – взглянув на маленькую рысь, сказал Хельг. – Она, может, хотела бы рассказать, но мы ничего не поймем.
И Лотар который раз за сегодня вспомнил Руво, утверждавшего, что они знают даже то, о чём молчит рыба.
– Но кто-то, кроме Ады, тоже был? – не унимался он.
– Погода хорошая, времени хватает. Расскажу тебе одну историю, которая стала легендой, но мне она кажется правдоподобной. Человек, с которым это случилось, работал на строительстве гидроэлектростанции Веморк в 1909 году. Тогда не было канатной дороги на солнечное плато, ты понял, о чём я говорю, и он решил подняться по склону. Наверх он так и не дошёл, но и назад на стройку тоже не вернулся. Его начали искать, но всё было безрезультатно. И вот через двое суток он вышел около небольшой деревни Омотсдаль. Потеряв память, полностью седой, он несколько дней боялся открыть глаза, крича, что ненавидит солнце. Его приютили в местной церкви, и когда он немного успокоился, рассказу этого рабочего никто не мог поверить. Память понемногу возвращалась к нему, и он уже вспомнил, как его зовут, что он работает на строительстве гидроэлектростанции. За начальником приехала сюда машина, и тот, взяв с собой одного из его друзей, так как близко этого бедолагу не знал, поехал в Омотсдаль. Рабочий рассказал, что, когда он поднимался на плато, увидел вход в пещеру, заваленный не полностью ветками. Любопытство взяло своё, и он залез туда. Через несколько шагов он оглянулся посмотреть на вход, где ещё виднелся серый свет, и в этот момент провалился вниз. Летел недолго и приземлился, упав на бок. Не зная, что делать, он начал кричать. И, по его словам, рядом раздался голос, который сказал, что, мало того, никто не звал сюда, ещё и кричит. Он вскочил на ноги и побежал в полной темноте, держа левую руку впереди себя, а правой стуча по стене пещеры. Дальше он не помнит, сколько прошло времени. Помнит, что думал только о погоне за ним и не останавливался. Врачи подтвердили полное истощение организма и проблемы со зрением. Он действительно два дня был в полной темноте и, увидев небольшой свет, уже не смог открыть полностью глаза, а просто побежал на него. Таким его нашли около пещеры. Расстояние, кстати, между Веморком и Омотсдаль по прямой линии сквозь горы около тридцати километров. А начальник стройки, вернувшись в Веморк, категорически запретил подниматься на плато. Вот что я могу тебе рассказать о здешних пещерах.
– Да, очень интересная история, – проговорил Лотар, вспоминая, как его обездвижила первая фраза Руво, когда он пришел в себя. Ну а что ты сам думаешь по этому поводу?
– А у меня, только одна мысль. К чёрту все эти пещеры, незачем там лазить. Мне и здесь места хватает.
***
Ада не заставила усомниться в себе. Не ожидая, когда Лотар позовет, а смело, как всегда с гордо поднятым хвостом, запрыгнула на своё место и, прокрутившись несколько раз, улеглась спать.
В отличие от неё, британцы не собирались успокаиваться и через две недели совершили следующий рейд. Земля бессмертия приняла ещё семь своих сыновей и дочерей, а Веморк в очередной раз выстоял, снова отправив в пике один бомбардировщик.
Глава 15. Начало конца
19 августа 1943 года на левом берегу реки Св.Лаврентий в канадском городе Квебек состоялась встреча Уинстона Черчилля и президента США Франклина Рузвельта, на которой было заключено секретное соглашение между странами касаемо объединения усилий по созданию ядерного оружия. Разработки британских ученых в этой сфере были на несколько шагов впереди работ их американских коллег, но отсутствие средств очень тормозило данный проект. На тот момент только США могли позволить себе эти колоссальные вложения, и Черчиллю, как бы он этого не хотел, пришлось с этим смириться. Британские физики-ядерщики были переправлены в небезызвестный Лос-Аламос – сердце «Манхэттенского проекта». Там же, в Квебеке, Франклин Рузвельт узнал, что так необходимая немцам тяжелая вода производится в Норвегии на заводе «Норск Гидро». Уинстон Черчилль подробно, не без гордости, рассказал об операции «Ганнерсайд», когда было уничтожено полтонны оксида дейтерия, но уже с сожалением добавил, что немцы полностью восстановили производство и дальнейшие рейды Королевских ВВС ни к чему не привели.