— Лотар, не заводись и извини меня. Нервы не выдерживают. Двадцать минут назад я проезжал мимо «Kornsnok», где увидел Льот, которая стояла на улице и смотрела в небо, боясь зайти в дом, потому что оттуда она не увидит приближающийся самолет. Она плакала и сказала, что отец всё решил. Это была последняя капля и весной они переедут в Осло. Поверь мне, они будут не единственные, кто покинет Рьюкан. Этому городку уже ничего не светит, а я очень его полюбил.
В этот момент они услышали царапание в дверь и Хельг шутливо произнес:
— Пришла твоя Ада. Смена караула. Желаю удачи, и, кстати, как насчет встречи Рождества вместе?
— С огромным удовольствием, — ответил Лотар без радости уставшим голосом.
— Тогда, не пропадайте подолгу у себя на заводе, мой немецкий друг. А, я же забыл. Твой кабинет в пух и прах. Ещё раз удачи.
Смена караула прошла мгновенно. Дверь не успела открыться, как Ада уже сидела на своём месте и смотрела на Лотара.
Несмотря ни на что, завод продолжал работать, но объемы производимой тяжелой воды были ничтожно малы, и у Логдэ создавалось впечатление, что о Веморке забыли. Не хватало электроэнергии.
Наступивший декабрь прошел очень спокойно. Лотар всё чаще был в Рьюкане, который понемногу отходил от шока. Жизнь продолжалась, и в пятницу 17-го числа он решил зайти в «Kornsnok». Бар был абсолютно пустой и Льот, сидящая за столом, встретила его своей скромной улыбкой, оторвавшись от книги. Он улыбнулся в ответ и поздоровался.
— Как ваши дела? — спросил он.
— Очень тихо. Как видите, Лотар, нет никого, — сказала Льот и, взяв кружку со львом, всполоснув её, начала наливать пиво.
— А где этот потомок Одина и Тора? Куда он пропал? Надо ставить ему прогул, — шутливо справился о Бьернсоне Логдэ.
— Сегодня днём привез пиво. Сказал, что вечером будет.
Он присел за столик. Сказать честно, пиво ему не очень то и хотелось. Всё-таки мороз на улице и надо было немного отогреться. Затем он перевел взгляд на стол, где лежала книга, которую читала Льот.
— А можно поинтересоваться, что за автор? — спросил Лотар.
Она, молча, взяла книгу, протянула ему и присела за столик. Это был дилогия Джека Лондона про двух ирландских терьеров — «Джерри — островитянин» и «Майкл, брат Джерри». Увидев одобрительную улыбку Лотара, Льот поинтересовалась:
— Вы читали эти повести?
— Да, хорошие книги. Я читал их, когда мне было лет четырнадцать и скажу честно, плакал. Особенно, «Майкл, брат Джерри».
— Всё, Лотар, пожалуйста, ничего не рассказывай дальше, — попросила Льот, — я только начала читать «Джерри — островитянин».
Поток холодного воздуха влетел в зал из открытой двери, в которую вошёл Хельг. Сделав грозный вид, он посмотрел на них и заговорщицки спросил:
— Секретничаете без меня? Да? Я тоже хочу знать тайну! Но сначала пиво. Это важнее, — и все трое рассмеялись.
— Хельг, ты чуть не заработал прогул!
— Не дождетесь. Пропустить пару тройку бокалов в пятницу вечером, это тоже, как сходить утром в туалет. Организм без этого не может, а я его уважаю. Ладно, хватит, ближе к делу.
Бьернсон поднял бокал, как всегда выдал только ему известный тост на древнескандинавском диалекте, и продолжил:
— Лотар, через неделю рождество, а сегодня я привез две бутылки замечательного аквавита. Улавливаешь связь?
— Я прекрасно помню, о чем мы говорили месяц назад. Всё в силе, — ответил Логдэ.
— Вот и замечательно. Один вопрос. Где будем отмечать? У тебя или у меня?
И пока Лотар задумался, что ответить, Льот очень тихо пропела:
— Мальчики, а давайте у меня здесь. Я буду очень рада. Родители уедут на торжественный прием в Осло, и мне будет очень скучно. А с такой компанией как вы, я думаю, это будет лучшее Рождество в моей жизни.
— Ты понял, мой немецкий друг? Был всего один вопрос, и он уже решился. Я — только за!
— Лучшего и придумать нельзя, — ответил Лотар, поднимая свою кружку, — с тебя тост, Хельг!
Бьернсон задумался, улыбнулся и четко проговорил:
— Пусть хорошо нам будет вместе… и не очень плохо врозь!
Когда кружки пива коснулись стола, Хельг, как капитан драккара, начал давать указания:
— Лотар, завтра с утра мы поедем за ёлкой. Знаю я одно место, они там все, как на подбор. Льот, пиши продукты, которые надо будет достать. А свежее рождественское пиво я привезу с Драммена. Прямо с завода.
Эту неделю Рьюкан было не узнать, весь город готовился к Рождеству. Каждый хозяин приводил свой дом в порядок и когда Лотар возвращался с Веморка, он с большим удовольствием наблюдал за всей этой праздничной суетой. В Сочельник, за день до Рождества, Логдэ вернувшись с завода был поражен, не встретив никого на улицах. Все жители ушли на службу в церковь, а многие были на могилах своих родственников, где возлагали цветы.