Вечером к нему зашёл Хельг с целой охапкой злаковых колосьев и с присущим ему оптимизмом и весельем, сказал:
— Так, Лотар, за работу. Сейчас будем вязать сноп, который завтра повесишь около дома. Он должен висеть высоко, поэтому готовься с раннего утра лезть на дерево.
Зимой Логдэ по деревьям ещё не лазил и с небольшой надеждой в голосе, спросил:
— Хельг, а это обязательно?
— Я тебе скажу даже больше. Придется на два дерева залазить. Второе находится у дома Льот. Ты же ближе живешь. Так что вяжем снопы.
— Понял, — грустно ответил Лотар, — а снопы, какие делать?
— Чем больше, тем лучше. Из всего, что я принёс, надо сделать два. Мой сноп уже дома.
В шесть утра, когда Лотар начал залазать на дерево, он понял, что веселого в этом будет мало. Прижав сноп одной рукой к плечу, он аккуратно, несколько раз проверяя каждую ветку на прочность, поднимался вверх со скоростью ленивца. В конце концов, цель была достигнута, и сноп водрузился на свое место, которое ему вчера показал Хельг. Отдышавшись, он с тоской посмотрел на вторую связку колосьев и, взяв его в охапку, направился к дому Льот. Дерево у бара «Kornsnok» не внушило ему доверие сразу. Минут десять он смотрел на него, прокладывая мысленно себе маршрут. Ближайшая ветка была на высоте не менее двух метров, и Лотару ничего не оставалось, как попытаться закинуть сноп повыше на дерево. С четвертой попытки у него это получилось и он начал своё восхождение. Дерево явно было моложе его предыдущего, скрипя и играя под его весом. Сноп был установлен и он начал спускаться обратно. Одна из веток не выдержала второго пришествия Логдэ, и предательски стрельнув под его ногой, ушла вниз. Падение было быстрым и не очень приятным. Снег, конечно, смягчил приземление, но Лотару уже не хотелось вставать, и он просто развалился на земле, смотря на звездное небо, выглядывающее из-за снопа.
— Лотар, это ты? С тобой всё в порядке? — услышал он голос Льот, которая вышла из дома на шум.
— Да, со мной всё хорошо, — ответил он, поднимаясь со снега и отряхиваясь.
— А что ты тут делаешь? Что случилось?
И Логдэ показав на верхушку дерева, где висел сноп, рассказал, что Хельг дал ему такое задание. Льот слушала, еле сдерживая смех, и тоном учителя, сквозь него проговорила:
— Вообще-то, Лотар, мы уже несколько лет привязываем сноп к шесту, он лежит за домом, а потом вставляем его во вкопанную трубу. Вон там. Отец специально её для этого сделал.
У Логдэ не было слов, но увидев, как Льот пытается подавить улыбку, он рассмеялся сам, и тут уже не выдержала она. Кто-то из соседей проснулся от их веселого хохота.
Лотар, в который раз, был опять удивлен норвежской кухней. Это блюдо он не мог описать. Льот вынесла его, когда с Хельгом они уже выпили одну бутылку аквавита. Лютефиск — это желеобразное тело трески, пропитанное щелочью с острым и, мягко сказать, неприятным запахом. Уговоры Бьернсона сделали своё дело и Лотар, закрыв глаза, съел один кусок. В голове пролетела только одна мысль — это кошмар. И хоть лютефиск был с горчицей и большим количеством красного перца, а следом за ним в желудок последовал кусочек бекона, ему все равно казалось, что этот вкус уже никогда ничем не убить. Только следующая рюмка аквавита привела Лотара в нормальное состояние.
— Льот, скажи, пожалуйста. Ладно, с этим потомком Одина всё понятно, но как ты, девушка, можешь такое есть?
— А я его и не ем! — весело ответила она. — Это Хельг сказал сделать. Традиции, как— никак. Сейчас я принесу другое блюдо. Оно называется Риббе.
— Принцесса! Мне уже страшно, — к Логдэ вернулось умение улыбаться.
Различие по вкусу между блюдами было настолько разительно, что Лотару показалось это переходом из кулинарного ада в поварской рай. Нежные свиные рёбрышки с хрустящей корочкой, картофель и рождественские сосиски заставили его забыть об этом ужасе под названием лютефиск.
— Кстати, так, а как ты с дерева упал? — аквавит поднимал настроение Хельгу не на шутку.
— Бьернсон, если бы ты знал, как я тебя вспоминал, когда Льот сказала, что они этот сноп всю жизнь цепляли на шест.
— Не обижайся, дружище. Я действительно об этом забыл. Но теперь будет, что вспомнить. Ты представь лицо её отца, когда он увидит, что кто-то додумался на это дерево залезть, — и вся маленькая компания весело рассмеялась так, что тени от свечей затанцевали на стене.