Тот, уже зайдя со спины чернявого, с усмешкой наблюдал, как тощий хлюст, достав из кармана полиэтиленовый пакет с изображением полуголой красотки, старательно укладывает в него письма, потихоньку доставая их из ящика, для чего ему приходится привставать на цыпочки, а порой даже слегка подпрыгивать.
- Н-да, высоковат ящик... И как, много сегодня нагреб?
- негромко поинтересовался Сергей.
- Да так, есть маленько, - автоматически ответил Майкл и вдруг испуганно обернулся:
- А ты кто... кто такой?
- Крыша твоя новая, - спокойно ответил за Сергея тоже подошедший Чиж. - Запирай ящик и пошел с нами. Быстро!
- К-крыша? - испуганно пробормотал Майкл, не попадая ключом в створ замка, с такой силой у него вдруг затряслись руки. - Но при чем здесь я? Это вам к Левензону надо - он у нас главный... - Мощные фигуры подошедших парней навевали на него неподдельный ужас.
- Левензону твоему тоже перепадет, не переживай, - обнадежил его Сергей и заметив, что тот наконец запер ящик, подтолкнул его в сторону выхода:
- А ну, пошел!
Когда конвоиры проводили Майкла возле Наташи, девушка негромко напомнила:
- Обязательно потом зайдите, ребята! И большой вам удачи.
Майкл затравленно оглянулся:
- У-у-у, змея... - зашипел он. - Сдала, сука.
- За суку, считай, ты уже заработал. - Сергей ткнул его в спину. Пошел, говорю! И не вздумай удирать, ноги повыдергаю, - напомнил он, заметив, как тот зыркает по сторонам.
- Ну, и никакая вы вовсе не крыша! - радостно заявил Майкл, когда его впихнули на заднее сиденье автомашины. - Настоящие крыши в старых "Москвичах" не раскатывают.
- Но тебе-то, скажем, от этого не легче будет. Хочешь, поспорим? предложил Сергей. Он уселся вслед за Майклом и тотчас же отвесил шустряку увесистый подзатыльник:
- А ну!
Смирно сидеть! - Майкл испуганно замолчал...
Чиж уверенно рулил через город.
- На кладбище везешь? - догадался Сергей. Утром они как раз проезжали мимо старого кладбища на окраине города, о котором, наверное, сейчас и вспомнил Александр. Тот молча кивнул.
- К-какое еще кладбище? Это еще з-зачем меня на кладбище? - Майкла затрясло. - Ребята, что я вам такого сделал?
- Молчать, гаденыш! - рявкнул Сергей ему в ухо и еще один подзатыльник гулко отозвался у Майкла в голове. - И смотри мне, не вздумай здесь лужу напустить, потом ведь вылизать все заставлю. - Он внимательно оглядел подозрительно притихшего недомерка...
Ну, что с ним будем делать? - задумчиво глядел на вертлявого почтальона Сергей, когда тот выложил всю подноготную о деятельности своей фирмы, не добавив по существу ничего нового к тому, о чем им уже поведала Наташа, за исключением некоторых незначительных подробностей. Зловещая тишина, царившая на кладбище, угнетала. Здесь и воздух, казалось, застыл, как бы предвещая что-то нехорошее для любого случайно забредшего сюда живого существа.
- Так ты утверждаешь, что просматриваешь все послания, приходящие к вам на фирму? - переспросил Чиж. - Что Левензон дает вам полюбоваться на девушек-претенденток?
- Да-да, точно, - услужливо закивал Майкл, радуясь хотя бы уже тому, что жив и бить его пока тоже вроде никто не собирается. Про себя он решил как можно искреннее отвечать на все вопросы этих грозных парней, и тогда, возможно, ему удастся сохранить здоровье. - Эти фотки смотрят все, кто у нас работает.
- И девушками Левензон тоже с вами делится? - поинтересовался Сергей. - Дает вам с ними побаловаться?
- Ну, - не в силах скрыть самодовольства, невзирая на неподходящий для хвастовства момент, заухмылялся Майкл, - по парочке девиц в месяц мне перепадает стабильно... - Ему тут же перепала и оглушительная затрещина Сергея, отчего маленький гаденыш свалился с камня, на который его с самого начала усадили друзья. Сами они устрашающе возвышались над ним с боков, будто вели допрос плененного партизана. Упав, Майкл замер в неподвижности, словно его молодую героическую жизнь внезапно оборвала пуля коварного врага.
- Давай, давай, вставай, перед девушками комедию будешь ломать! - не выдержав засмеялся Сергей, слегка пнув Майкла под ребро. - Ишь, артист! Тот как ни в чем не бывало мгновенно вскочил на ноги, и только обиженно захлюпал носом. Его тут же вновь усадили на камень.
- Ладно, - нахмурился Чиж, - хватит воду в ступе толочь. - Я тебе сейчас фотографию покажу - сможешь вспомнить, приезжала к вам эта девушка или нет?
- Ну, если только уж очень-очень красивая, - честно признался Майкл. Если в день мы получаем по десять-двадцать писем, - он кивнул в сторону стоящей поодаль машины, где остался его пакет с корреспонденцией, - так это ж представляете, сколько выходит в месяц?
- Та, что нас интересует, - уточнил Чиж, доставая из кармана бумажник, - прислала их всего три недели назад.
Вспомнишь! Если, конечно, хочешь жить, и к тому же без пенсии по инвалидности, - на всякий случай добавил он. Майкл с профессиональным интересом уставился на поданые ему снимки.
- Ух ты-ы-ы! Ну, класс, - восторженно воскликнул он, выпучив глаза. Вот это я понимаю! Да такую девчонку...
- Ну, ну, ты не очень-то, - толкнул его в бок Сергей.
Слегка, лишь чтобы напомнить о своем существовании, однако от его жеста Майкл чуть было опять не свалился с насиженного места. - По существу давай говори. Своими эротическими впечатлениями будешь делиться в другом месте.
- Нет, ну кроме шуток. Такую бы я запомнил на всю жизнь, если бы довелось посмотреть на одну лишь фотографию.
А уж если бы удалось ее еще и... - Сильная затрещина Сергея все же свалила его с камня и теперь Майклу уже не пришлось прикидываться чувствовалось, что мозгляк слегка оглушен.
- Язык мой - враг мой, - задумчиво проговорил его обидчик и схватил паренька за шиворот. - А ну вставай, стервец!
Предупреждал же, не заговаривайся! - напомнил он.
- Да я... - тот чуть было не плакал от обиды. - Да я всего лишь хотел сказать, что если бы мне удалось ее еще и увидеть в натуре... - он хлюпнул носом, - то и вообще...
- Ну-ну, - буркнул Сергей слегка виновато.
- Так не видел, значит? Это точно? - упавшим голосом спросил Чиж. - Ты напрягись, напрягись.
Майкл опять попросил снимки и опять долго их разглядывал. - Нет. Точно нет, - наконец ответил он и начал было вновь:
- Нет, ну все же какая... - Он вовремя спохватился и прикусил язык, опасливо покосившись на Сергея. - Я бы такую никогда не забыл, если б видел ее не то что три недели, а даже три года назад, когда мы еще только начинали. Такую точно никогда не забудешь. - И вдруг, что-то припомнив, обрадованно заорал, выпучив свои нагловатые водянистые глазки:
- Кажется, я знаю, в чем дело! Ребята, гадом буду! Я вам расскажу, а вы меня сразу отпустите, договорились, да?
- Только вот не в твоем положении торговаться, - напомнил ему Сергей. - Ты давай, базарь, а мы уже сами оценим, чего стоит твоя информация. Может, набрешешь с три короба.
- Ребята, да вот вам крест! - засуетился Майкл, словно и впрямь во что-то верил, а может, просто кладбищенская обстановка подействовала на него таким образом. - Короче так...
Как раз три недели назад один амбал в наглую увел из нашего ящика все письма. И так два дня подряд. Так что, скорее всего, ее фотки как раз и были среди тех, что он стащил.
- Что за амбал еще такой? - поинтересовался Чиж, переглянувшись с Сергеем. Что-то подобное им говорила Наташа.
- Да я ведь и сам не знаю. - Майкл развел руками, радуясь, что дело, к счастью для него, вроде сдвинулось с мертвой точки и, вполне возможно, вскоре он будет свободен - затрещины, щедро отпускаемые ему этим, кажись, Сергеем, уж очень пришлись Майклу не по душе, а что будет, если за него возьмутся по-настоящему? Он нутром чуял, что Сергея сдерживает только присутствие напарника, и поэтому старательно напрягся, пытаясь вспомнить еще какие-либо подробности, которые могли бы заинтересовать этих двоих. - Я обнаружил, что ящик пустой... Ну, сразу подскочил к Наташке, а та говорит, что вроде крутился там с утра один... Я бегом к Левензону.