Игорь, внимательно посмотрев девушке в глаза, только молча кивнул видимо ее внешний вид вполне подтверждал серьезность только что сказанного.
- Ты, Игорек, пожалуйста, сверни все, чем сейчас занимаешься, а неустойку я позже тебе оплачу. Ты же знаешь, что я слов на ветер не бросаю и обманывать тебя не стану. - Тот опять молча кивнул, с интересом ожидая продолжения столь неожиданно прозвучавшей просьбы. - Я тебе сейчас дам две видеокассеты, а ты мне быстренько сделай с них дубликаты. Понимаешь? Максимально быстро, дорога каждая минута, поверь.
Ведь есть же у тебя какая-нибудь там ускоренная перезапись или что-то в этом роде? И еще... О содержании этих кассет ты ни в коем случае не должен знать - это может создать угрозу в том числе и для тебя самого. А потом, там есть... - Она запнулась. - Мое очень... очень личное. Понимаешь?
- А они записаны до конца? - Игорь уже с профессиональным интересом вертел в руках переданные девушкой видеокассеты.
- Игорек, миленький... Ей-богу, не знаю, я видела только самое начало. Поторопись, пожалуйста...
Тот молча подошел к своим работающим агрегатам, быстро и уверенно защелкал какими-то клавишами, тумблерами, вынул кассеты, видимо стоявшие на перезаписи - Татьяне все это было неинтересно, - зарядил поданные ею, что-то быстро настроил и, заметив ее настороженный взгляд, с улыбкой произнес:
- Все, все, уходим на кухню, подглядывать не собираюсь. Только через какое-то время вместе зайдем и проверим, может пленки записаны не до конца. - И увлек девушку на кухню.
Спустя некоторое время, налив обоим по чашке кофе, Игорь вдруг пристально уставился на лицо гостьи.
- Что, не нравлюсь? Страшной стала? - усмехнулась Таня.
Она осторожно отпила глоточек напитка, стараясь не потревожить распухшие губы, и вдруг бросилась к оставленной в комнате сумочке за зеркальцем... - Да-а-а, ничего не скажешь, просто красавица! Настоящая, без малейших преувеличений... - наигранно бодрым тоном постаралась произнести Таня, но ее голос предательски задрожал, а на глаза навернулись слезы. Ну, что уставился? - теперь уже нарочито грубо спросила она, устав от непрерывного и какого-то странного взгляда Игоря, значения которого пока никак не могла разгадать. - Говорю же, не смей меня рассматривать! Я не хочу! И не расспрашивай также, кто меня так отделал, все равно ничего не скажу!
- Не в том дело. - Игорь как будто все не решался что-то произнести. Ты же сама прекрасно знаешь, что нравишься мне с тех самых пор, как мы с тобой познакомились и это, - он кивнул на ее лицо, - не играет для меня ровным счетом никакого значения. Ведь все это временно, через недельку ты опять станешь такой же красавицей, какой была всегда. - При его словах Таня не смогла сдержать улыбки, но все еще не понимала, куда он клонит. - В общем, я насчет оплаты... - Ее собеседник немножко замялся.
- Ах, так вот что это за взгляды! - Она рассмеялась. - И только-то? Но я же тебе ясно сказала, что нужную сумму ты назовешь сам, а я не поскуплюсь и торговаться не собираюсь.
Ну, в пределах разумного, конечно, - осмотрительно добавила молодая женщина. - К примеру, поездку на те же Канары ты за мой счет вряд ли сможешь себе устроить. Так что, смело называй свою цену, не стесняйся, приободрила она все еще мявшегося Игоря.
- Я... ты понимаешь, мне не нужны деньги... - и посмотрев удивленной женщине в глаза, собравшись, наконец, с духом, Игорь решительно выпалил:
- Мне нужна ты сама!
- Я... я правильно тебя поняла? - Таня с удивлением посмотрела на вновь смутившегося от своего откровения мужчину. - Ты хочешь сказать, что...
- Да! Я хочу тебя! - снова набравшись храбрости рубанул он. - Так, и только так! Иначе... - Он дернулся в сторону комнаты. - Я останавливаю запись!
- Стой! Да стой же ты, дурачок! - вскочив, перехватила его на полпути Таня. - Погоди, ведь я же тебе еще ничего не ответила. Я ведь не сказала, что я... я согласна. Да, я согласна, шантажист ты мой милый. Пользуешься моим девичьим безвыходным положением... - Женщина привстала на цыпочки, обвила руками шею мгновенно сомлевшего от счастья Игоря и нежно прикоснулась разбитыми губами к мужским, напрягшимся в ожидании. - Милый...
Через минуту она, захлебываясь от наплыва чувств, шептала растерянному, не верящему в происходящее Игорю:
- Что ж ты раньше-то молчал, дурачок? Ты мне тоже давно нравишься, но кто, в конце концов, должен делать первый шаг?
Неужели слабая женщина? - И опять, преодолевая боль в разбитых губах, нежно его поцеловала. - Ведь сколько времени потеряно, скольких ошибок мне можно было избежать, если б ты не был у меня таким робким.
- Ничего, мы с тобой еще все наверстаем, - улыбался так неожиданно обретший свое счастье мужчина и вдруг, вспомнив, закричал:
- Танюшка, мы с тобой оба сошли с ума! Ведь сама говорила, что тебе надо быстрей, что это очень важно... - Он бросился в комнату. Татьяна тут же помчалась вслед за ним.
- Все, - констатировал Игорь, посмотрев на пустой экран и сверившись с часами. - Было записано примерно до половины.
Ну, плюс-минус... - Он поспешно вынул четыре кассеты и протянул их Тане:
- Быстро, милая. Может, мне поехать с тобой?
- Он выпятил грудь. - Теперь я буду тебя защищать. Отныне это мое неотъемлемое право и почетная обязанность, как... как твоего... - Он еще не решался произнести слово, обозначающее его новое положение по отношению к девушке, которую считал самой красивой и желанной на свете. А вдруг ему все приснилось и она сейчас над ним лишь посмеется?
- Сиди уж, защитник, - с улыбкой остановила его Таня. - К сожалению, именно в этом моем деле тебе помочь не удастся.
- Вспомнив о грозящей ей опасности, девушка заторопилась. - Все Игорек, жди, я сама тебе позвоню. Привет!
- А телефон? - закричал тот, выскочив вслед за ней на лестничную клетку. - Ведь ты не знаешь моего телефона!
Таня, вместо ответа, даже не оборачиваясь, только отмахнулась от него рукой - не объяснять же было этому несмышленышу, что она уже давно знала его телефон, но у нее просто не хватало смелости ему позвонить. А еще у нее была девичья гордость, мешавшая это осуществить - неужели, действительно, это ей надо было делать первый шаг к сближению? "А интересно, можно ли такой как я еще рассуждать о какой-то девичьей гордости после всего того, что я позволяла проделывать с собой Мышастому? - задала она себе вопрос. После всех этих игр с авторучками и подобного?.. Потом, сейчас некогда! тут же оборвала себя молодая женщина, уходя от скользкой и неприятной для себя темы. - Надо спешить, время поджимает - а это уже опасно. - И уже мчась назад, опять вспомнила:
- Нет, но какой же он все-таки подонок... Что он с той девчонкой сотворил... - А через секунду, неожиданно:
- А если бы Игорь увидел ту, "мою" кассету? Захотел бы он после такого со мной встречаться?" - Ее мгновенно бросило в жар...
В тот день все закончилось весьма для нее благополучно.
Вернувшись в офис, Таня никого не застала - ни сам Мышастый, ни какой-либо гонец от него не появлялся. Также повезло, что в тот день отсутствовал его зам, Валентин Самойлов - тот был в отъезде, а будь он на месте, нечего было и думать провернуть такую операцию. Но с другой стороны, при нем Альбина не натворила бы всего того, что произошло, включая и Танины ушибы. И о видеокассетах она бы ничего не узнала и продолжала бы жить спокойно. К лучшему все оказалось или к худшему - как сейчас можно было определить? И только теперь Татьяна наконец вспомнила, что ей давно было необходимо сделать, как секретарше Мышастого - она позвонила шефу на мобильник и доложила о трагедии, произошедшей с Альбиной Георгиевной. Тот лишь крепко выругался и тут же дал отбой.
К его возвращению Таня уже придумала довольно складную, как ей казалось, полуправдивую версию о том, что здесь произошло, не упоминая о таком факте, что его жена обнаружила злополучную кассету. По ее словам, Альбину Георгиевну просто хватила кондрашка от переизбытка эмоций, связанных с анонимным посланием - этот измятый в боях листок лежал сейчас на столе патрона в качестве вещдока, а кассеты она уже давно аккуратно вернула на свои места.