К примеру, проводя с ними свой досуг, он впервые изведал женщину. И пусть это произошло в состоянии сильного алкогольного опьянения, так как пьянки являлись непременным атрибутом их времяпрепровождения; пусть эта женщина по возрасту годилась ему в матери и внешним обликом лишь чуть-чуть не дотягивала до спившихся привокзальных бомжих, все это не смогло затмить радости от постижения того, к чему он так давно стремился в своих юношеских грезах. Даже несмотря на то, что в тот раз он был как раз пятым, что не могло у нормального человека не вызвать чувства брезгливости и отвращения, все равно радость, переполнявшая его после случившегося, перевесила все остальное. Постепенно он принял тот образ жизни, который предлагали ему новые друзья и уже давно не переживал неприятных минут на манер тех, запомнившихся ему на всю жизнь, когда в первый раз взятый на "дело" и поставленный на "шухер", он чувствовал, как колотится сердце, стремясь вырваться из заточения грудной клетки, как онемели от страха ноги и пересохло во рту, что в целом наверняка помешало бы ему при необходимости выполнить возложенные на него функции. А ведь в тот раз они "всего-то" раздели какого-то пьяного прохожего. Далее последовали другие мелочи, наподобие ограбления коммерческого ларька, избиение такой же как и они, компании, только с другой улицы, окончившееся порезом одного из участников драки; изнасилования и многое другое, после чего кража из библиотеки понравившейся ему книги, совершенная в пятом классе, могла вызвать теперь только улыбку, хотя в то время казалась ему вершиной криминального грехопадения, хуже которого могло быть разве что ограбление банка, про которые он читал в любимых детективах.
Особого уважения среди своих новых товарищей он пока не снискал, но к его мнению иногда прислушивались, отдавая дань его светлой голове.
Оставшиеся двое - Сокол и Дрын - были такими же серыми, как и Мелкий с Головой. Отличалась эта четверка только степенью накачанности мышц, ростом и возрастом. Ну, еще наглостью, нахрапистостью, умением драться или отстоять свое мнение. Здесь вне конкуренции были Голова и Дрын, а Мелкий был замыкающим, вполне оправдывая свое прозвище.
Желающих возразить Голове или высказать какое-то особое мнение не нашлось, значит обсуждаемый этим вечером вопрос был принят единогласно.
- Мелкий, дели! - распорядился Голова и тот принялся разливать последнюю бутылку, пуская по кругу единственный стакан. Из всех заглотивших свою дозу поперхнулся только Умник, за что был немедленно удостоен нескольких насмешливо-презрительных взглядов. Что с него взять - маменькин сынок. Впрочем, за полгода, проведенных в компании, он исправлялся прямо на глазах... Неожиданно Дрын, плотный парень с коротким ежиком белесых волос, тыча пальцем куда-то в сторону, возбужденно произнес:
- Вон, секите, Парфеныч!
Все пятеро стали глазеть в сторону, указанную Дрыном.
По двору неспешно прогуливался пожилой человек пенсионного возраста, одетый в плащ коричневого цвета и серую шляпу, а маленькая дворняжка в черном кожаном ошейнике с отстегнутым поводком, который держал в руке этот мужчина, путалась у него в ногах. Это был их злейший враг, именуемый во дворе Парфенычем. Пенсионер старой формации, правдоискатель, которому до всего есть дело и который не может себе позволить пройти мимо любого рода безобразий, он неоднократно ругался с дворовой командой, разместившейся сейчас в беседке, порой вызывая при этом милицию, если заставал их за более-менее значительными правонарушениями наподобие чистки чужих подвалов или порчи почтовых ящиков. Они взаимно вызывали в отношении друг друга эмоции, подобные тем, что красная тряпка вызывает у быка.
Вот и сейчас Парфеныч пристально вглядывался в глубину беседки, но далекое расстояние не позволяло ему рассмотреть водочные бутылки, иначе в случае их обнаружения он непременно вступил бы в перебранку с веселой компанией, указывая, что они пьют в общественном месте, к тому же в непосредственной близости к детской площадке. Несколько раз они намеревались избить этого наглого пенсионера-общественника, подкараулив его в темном местечке, но все как-то не доходили руки, да и возмездие наступило бы незамедлительно, ведь в своем дворе подобную расправу не скроешь от бдительного взора других жильцов... Дрын, захмелевший сегодня почему-то больше остальных, немедленно предложил:
- Давай отметелим его, как он только за кусты зайдет!
- Ты что, дурак? - возразил Сокол, - на сутки хочешь загреметь или того почище...
- Прекрати, Дрын! И вообще, чей-то ты сегодня так нажрался? - ехидно заметил Мелкий. - Вроде поровну пили.
- Заткнись, - буркнул тот, обиженный непониманием со стороны верных соратников. - Зря вы так. Навалились бы, поразмялись маленько.
- Ша! - прекратил бестолковый спор Голова, с наигранной ленцой расправляя широкие плечи. - Я вижу, вы олухи, так ничего и не поняли, мать вашу... Мы о чем здесь весь вечер талдычили?
- О чем? - тупо переспросил Сокол.
- Ну, придурки! - не выдержав, разъярился Голова. - Вбиваешь вам в тупые мозги, вбиваешь... Вы же только что подписались! Теперь... - Он назидательно поднял вверх грязный указательный палец с обкусанным ногтем. Теперь мы не просто шантрапа какая уличная, мы - банда! А значит, что?
- Что? - опять глуповато переспросил Сокол.
- А это значит, - с нажимом сказал Голова, - что теперь мы эти самые... Как их... - Он замялся, припоминая нужное слово. - Профессионалы! Во! Понятно?
- Понятно, - ответил Сокол, но по неуверенности, ясно читаемой в его голосе, угадывалось, что он ничего не понял.
- Вот, - развивал свою мысль новоявленный Дон Карлеоне из обшарпанной беседки, - мы профессионалы, а значит, глупостями заниматься отныне не должны. Профессионалы работают только за деньги, а не ради всякого там баловства!
- Это как же? - спросил теперь уже Мелкий.
- А так, - объяснил свою концепцию Голова, - теперь просто так мы никого бить не должны, - он кивнул в сторону продолжавшего подозрительно к ним приглядываться Парфеныча, - даже вот его, например.
- Это как же? Он нам тут будет нотации всякие читать, борзеть вообще, а мы его пальцем не тронь, так что ли получается? - заволновался Мелкий.
- Ну почему, - снисходительно, с видом взрослого, объясняющего ребенку прописные истины, ответил Голова, - если нам заплатят, то мы его изобьем.
- Это кто же нам заплатит, чтобы мы Парфеныча избили?
- пьяно заржал Дрын. - Тетя Зина, что ли? Дворничиха? - Он уже просто захлебывался от смеха.
Собака Парфеныча, услышав его ржание, залаяла и попыталась рвануть к беседке, но бдительный хозяин ловко поймал ее на полпути, нацепил поводок и, так и не разглядев ничего подозрительного в их тусовке, стал неспешно удаляться в сторону своего подъезда, на всякий случай периодически настороженно оглядываясь. Голованов выписал Дрыну сильный подзатыльник:
- Перестань ржать, идиот! Тут базар серьезный идет, а ты... Еще раз услышу, сильнее получишь!
Дрын затих, почесывая ушибленный затылок и злобно поглядывая на главаря, но открыто выступить против все же не решился.
- На чем же я остановился? - силился вспомнить тот.
- Что мы изобьем Парфеныча за деньги, - услужливо подсказал Мелкий.
- Да при чем здесь Парфеныч?! - уже всерьез взъярившись, заорал Голова. - Вы что, совсем охренели? Тупые, да?
Или нарочно? - Он сделал угрожающее движение в сторону испуганно отшатнувшегося Мелкого. - В общем, это... Объясняю последний раз... Голова озабоченно нахмурился, пытаясь собраться с мыслями - кажется, он действительно совершенно забыл, о чем шел разговор. - Да! Так вот, - начал он опять издалека, - значит, я и говорю... Мы теперь профессионалы, чувствовалось, что это слово ему нравилось, оно явно ласкало слух, - а это значит, что глупостями заниматься мы больше не будем. Вот к примеру, мы сейчас можем пойти и выписать звиздюлей любому прохожему, но на хера нам это надо? Вот если избить его и забрать деньги - это другое дело.
- Но мы же и раньше чистили прохожих, - возразил Сокол, - в чем разница-то?