Выйдя из десятого трамвая за несколько остановок до кольца, он направился к Семке Кутько - тот и жил недалеко, и с ним они одно время тесно дружили, пока не поругавшись из-за какой-то ерунды, не перестали между собой даже здороваться с присущим им в том возрасте юношеским максимализмом.
- Какой тебе еще Сема?.. Какой еще Кутько?.. - вопрошала вскоре пьяная рожа с клочковато выбритыми щеками. - А ну вали отсель в момент, пока я тебя с лестницы не спустил!
Чиж ловко сунул ногу, успев помешать двери захлопнуться.
- Слушай, приятель, - очень даже спокойно произнес он, схватив, правда, при этом рожу за несвежую рубашку, - я ведь пока с тобой по-хорошему разговариваю. Только пока, заметь. А ты этого не ценишь... Очевидно до рожи что-то дошло, потому что тот сразу как-то обмяк, и забегав глазками по сторонам, принялся уже по-человечески объяснять:
- Мы сюда недавно въехали - где-то этак с годика два назад. - Он наморщил лоб, видимо доказывая, что добросовестно пытается вспомнить нужное Александру. - А до нас жили...
Ну, парень твоих вроде лет, с матерью. Может, Семой и звали.
Ну, выехали они. Мы сюда, а они туда, на наше место. Они, значит, условия улучшили. А мы вот с женушкой, понимаешь...
- Он даже всхлипнул для убедительности. - Между прочим, могли бы и побольше доплатить...
Чижу в момент стало все понятно. Семка с мамашей, решив улучшить условия, поменялись с доплатой с этим вот рожей - правильно, они ведь жили вдвоем в однокомнатной. И что теперь было делать? Выспрашивать у пропойцы его старый адрес, а потом тащиться, возможно, через весь город? Нет, этого делать ему не хотелось. Черт с ним, с Семкой - может и сведет их когда судьба, но явно не в этот раз. Лучше он зайдет к кому-нибудь еще, надо только попытаться сообразить, где живет к примеру... Ну хоть Витька Круглов. Тоже ничего парень.
- Слушай, молодой и красивый... - Рожа вдруг оживился, что-то придумав. - Это ведь твой корешок, да? Ну, Семка этот, которого ты ищешь?
- Дальше? - подбодрил его Чиж.
- Ну так дай мне на похмелку, а? Знаешь, как жабры сохнут? - Он даже указал на место, где у него якобы были эти самые жабры. Выходило, что они располагались где-то под ушами, в районе темной от грязи шеи. - Ведь ты его дружок, а они могли бы и побольше доплатить. Ну, за квартиру... Знаешь, какая у меня была квартира? - Кажется он собирался подробно рассказать о своей бывшей квартире, которая сейчас наверняка превратится в настоящие царские хоромы.
- Пока, дядя. - Чиж убрал ногу.
- Что? - непонимающе вылупился мужик. - Что ты сказал?
Не дашь, да?
- Я сказал - бриться надо, - объяснил Чиж. - Знаешь, Жиллет-Слалом такой есть? С двойными лезвиями? - Он зашагал вниз по лестнице.
- Что? - орал сверху мужик. - Что жилет?
- Я говорю, жабры береги! - так же громко заорал, задрав голову, Чиж...
Витьки Круглова тоже не оказалось - дверь открыла какая-то крашеная блондинка в коротеньком домашнем халатике, которая с весьма игривым видом заявила ему, что "Витя сейчас в командировке". Далее последовало предложение выпить с ней чашечку кофе и вообще, чувствовать себя "как дома". Когда он отказался, сославшись на нехватку времени, смазливое личико блондиночки обиженно вытянулось; тем не менее она пригласила его заходить еще.
Неужели это его жена? - подумал Чиж. - Надо же! Как только муж за порог... Стоит ли тогда вообще жениться? Это смотря на ком! - тут же решил он, уже который раз за поездку вспомнив об Ольге. Он просто не мог себе представить, чтобы Оля, его будущая жена - в этом он ни на секунду не сомневался, - смогла бы в его отсутствие так вот запросто флиртовать с незнакомыми мужчинами. И знакомыми тоже! - тут же добавил он по себя. И все же не преминул с чувством какого-то мужского самодовольства заметить:
- А я ей все же понравился - вот так! Все время их непродолжительной беседы блондиночка ощупывала его таким восхищенным взглядом, что казалось, вот-вот бросится проверять крепость его выпуклых бицепсов, пробуя обхватить их своими маленькими ладонями...
Надежды Чижа развеивались подобно дыму в чистом небе - еще двоих не оказалось дома. Один вообще, как и Семка, куда-то уехал, а второй просто отсутствовал. "Пьет!" - коротко сообщила его мать, глядя на него с подозрением - видимо заподозрила в Чиже собутыльника. Ну, с пьяными дружками он и сам не хотел бы встретиться. Представив себе общение с не вяжущим лыка приятелем, он поморщился - слюнявые объятия, всхлипывания и непременные: "А помнишь?", с предложениями пойти добавить еще...
Чиж присел на лавочку возле подъезда и закурил. К кому еще можно было сейчас заскочить? Внезапно он вспомнил об одном... Нет, не приятеле, скорее даже наоборот. С этим парнем, строившим из себя "крутого", они некогда хорошо сцепились. Чиж ему тогда весьма чувствительно накостылял, а тот, пользуясь тем, что у него была масса таких же амбициозных приятелей, собиравшихся на переменах с непременным выкуриванием дешевых сигарет и руганью матом, пытался с их помощью устраивать Александру всяческие мелкие пакости, не решаясь больше вступать в открытую конфронтацию и действуя поэтому с бессильной злобой ткнутой носом в свое же дерьмо нашкодившей кошки. Ничего у него тогда не получилось, никто на Чижа особо в то время не дергался - он хоть не курил и не примыкал ни к одной группировке "крутых" школьных придурков - его занятия боксом заставляли с собой считаться.
И вот сейчас Чиж вдруг решил проведать хотя бы своего недруга. Раз не оказалось никого из друзей, сгодится и этот.
Для идентификации личности сойдет вполне, - усмехнулся он.
Оставалось только разыскать этого бывшего шпаненка. Примерно, с вероятной ошибкой в два-три дома, место его проживания Александр себе представлял. А поскольку дома в том районе стояли маленькие, двухэтажные, можно было порасспросить фактически любого, кто возле них встретится. Чиж опять сел в трамвай и проехал до "Рубашки" - так почему-то в просторечье назывался этот гнилой райончик, населенный в основном алкашами, уголовниками и прочим сбродом, и состоявший большей частью из старых деревянных домов...
Все оказалось именно так, как и предполагал Чиж. Первый же встреченный небритый детина указал на один из перекосившихся домишек, к которым он вышел.
- Вон там он, твой Котел живет.
Почему Котел? - подумал Александр, но спрашивать, естественно, не стал:
- "Его вообще-то Пашкой звали." Заметив, что детина с вожделением поглядывает на две бутылки водки, которые он только что купил в подвернувшемся по пути магазинчике, чтобы - черт с ним - выпить и замириться с этим некогда маленьким шкодником, он спрятал бутылки в сумку, которую нес через плечо. От греха подальше. Район был простой донельзя, надумает кто посягнуть - а такое могло произойти запросто, - придется ввязываться в очередные приключения, а ему сейчас было не до того...
Дверь открыл худосочный, голый по пояс парень примерно его лет. С интересом разглядывая целую картинную галерею, выколотую на его впалой груди, плечах, тощих руках, животе и вообще, всех местах, на которых нашлось для этого место, Александр вдруг с удивлением сообразил, что этот разрисованный под папуаса мозгляк и есть тот самый Пашка. Котел - как назвал его тот здоровенный детина.
- Ну, чего уставился? - хмуро спросил "папуас".
- Привет, Котел! - Чиж не удержался, весело подмигнул.
- Что-то я таких корешей не припомню... - подозрительно прищурился тот и он решил не ломать дальше комедию:
- Да одноклассник я твой. Иванов, помнишь? - назвался он своей настоящей, незатейливой фамилией.
А-а... - неопределенно протянул Котел и было непонятно, говорит ли ему о чем-нибудь названная Чижом фамилия или нет.
Однако отступил, пропуская того в неубранную, грязную комнату. - Ну, заходи, коль пришел...
Чиж уселся на заляпанную засохшей краской коричневую табуретку армейского образца, стоящую возле стола, на котором громоздилась куча грязной посуды, наполненных сигаретными бычками консервных банок и полузасохших остатков какой-то незатейливой еды. Пашка уселся на точно такую же, стоявшую по другую сторону стола. Вокруг места недавней трапезы стояло еще несколько подобных - очевидно здесь происходила неслабая пьянка - примерно днем или двумя раньше... Пашка облокотился руками о стол и поискал что-то глазами в беспорядочных загромождениях немытой посуды.