- Курить есть? - спросил он, видимо не найдя искомого.
Чиж бросил на стол только что распечатанную пачку.
- Ты хоть вспомнил меня или нет? - поинтересовался он.
- А чего ж не вспомнить? Помню... Это ж с тобой мы тогда, на школьном дворе... - хмуро ответил хозяин, взяв пачку и выковыривая грязным пальцем плотно засевшую сигарету.
Помнит! - радостно пронеслось в голове Александра. Значит я - это я и есть. Вот и все. Значит, считай, уже не зря съездил... То что Пашка помнил его именно по драке на школьном дворе, говорило, в общем-то, о его злопамятности, но Чиж сейчас не придавал этому никакого значения - его переполняла радость. И даже этот бывший шпаненок, который очевидно совсем не переменился, разве что стал более зрелым и опытным, к тому же, судя по наколкам, отсидел срок, сейчас казался ему едва ли не самым закадычным дружком, какие только могут существовать на свете.
- Сидел? - спросил он просто так - это было и без того очевидно. - А за что? - Хотя он и знал, что в среде подобных не принято задавать таких вопросов, ему просто хотелось слышать голос своего старого-нового "друга".
- Было дело, - неохотно ответил тот, демонстрируя нежелание развивать тему.
- Ну, расскажи хоть что-нибудь, - попросил Чиж. - Ведь столько не виделись?
- Вот радости-то... - ухмыльнулся Пашка-Котел, затягиваясь сигаретой. - Ну не знаю я... Ну что рассказывать?
Дальше они какое-то время просто сидели молча и когда Чиж уже почувствовал некоторую неловкость от чрезмерно затянувшейся паузы, Пашка неожиданно опять открыл рот:
- Что рассказывать? - повторил он. - Телефон провели вон с год назад... - Он кивком показал на стоящий прямо на полу возле стены в коридоре телефонный аппарат. - Вот и все мои новости. Давай ты сам и рассказывай, коль пришел. У меня для тебя новостей больше нет.
- Ну... - Чиж обнаружил, что Пашка прав - им действительно не о чем говорить. - Приехал я в общем... Из другого города. Друзей решил навестить. К тебе вот зашел... - Тут он увидел Пашкину ухмылку - видимо тот никак не ассоциировал себя с друзьями Чижа. И уже начиная злиться на самого себя, за что вообще решил к нему зайти, приободрился, неожиданно вспомнив:
- Слушай, а ты выпить не хочешь? У меня есть. - Он достал из сумки и выставил на стол две бутылки только что купленной водки.
- Так с этого бы и начинал! - Пашка буквально подпрыгнул от радости и понесся на кухню, прихватив с собой два грязных стакана - видимо сполоснуть. - А то разводит тут, понимаешь, мудотню... Школа, друзья... доносился его повеселевший голос сквозь шум воды, льющейся в раковину. Вернувшись, он громко брякнул стаканами о стол. - Наливай! - И с трудом дождавшись, пока Чиж наполнит оба стакана до половины, тут же схватил свой и скороговоркой объявив:
- За встречу!.. - тут же опрокинул содержимое в рот, словно это была не водка, а вода. Затем, пошарив по столу глазами и не найдя ничего, напоминающего закуску, он занюхал выпитое коркой давно зачерствевшего хлеба. - Хорошо пошла!..
После второго стакана он, глядя на Александра чуть осоловевшими глазами и что-то про себя прикидывая, поинтересовался:
- Слушай, а у тебя деньги есть? - И пояснил машинально кивнувшему Чижу:
- Закусь нужна. Может, сбегаешь? Это здесь, недалеко... - Он принялся было объяснять, но тот перебил:
- Знаю, знаю, я там только что водку брал.
Уже прикрывая за собой дверь, Чижу все же удалось ухватить какую-то промелькнувшую и тут же затерявшуюся в голове мысль. Что-то не понравилось ему во взгляде Пашки-Котла, когда тот отправлял его за закуской. Он шумно загрохотал ногами по лестнице, затем остановился, тихо, на цыпочках, вернулся обратно, и прислушался... Так и есть! Из-за двери раздавался приглушенный голос его собутыльника, возбужденно разговаривавшего с кем-то по телефону:
- Ну да!.. Говорит, только что с поезда... Водку принес... Говорит, деньги есть - вот за закусью только что помчался... - И после небольшой паузы:
- Да говорю же тебе, фраер он! Поставим на уши, хер что нам потом пришьешь! Пьяный, полез драться, и все тут. Давай быстрее, Валет...
Чиж тихонько толкнул незапертую дверь и через коридор бесшумно прошел в комнату. Там Пашка уже во всю, по-хозяйски, шуровал в его сумке, поставив ее на табуретку. Видимо, в какой-то момент он спиной почувствовал взгляд Чижа или тому не удалось войти совсем бесшумно, потому что резко отбросив сумку в сторону и оборачиваясь, он уже одновременно хватал со стола только что опорожненную бутылку. Растопырено-напряженные пальцы Чижа, молниеносно ткнувшись ему в какую-то точку, расположенную на горле, оборвали опрометчивое намерение Пашки, и тот, захрипев, выронив из моментально ослабевшей руки бутылку. Через мгновение он, пытаясь схватиться за пораженное место другой рукой, уже падал, закатывая кверху белки суетливо распахнувшихся в испуге глаз. Александр, равнодушно проследив взглядом, как тот шмякнулся спиной об пол, хорошенько приложившись при этом затылком, взял в руки свою сумку, проверил, не успел ли его "дружок" что-нибудь вытащить, мгновение подумал, засунул туда еще неоткупоренную вторую бутылку и не спеша прошел в коридор, притаившись сразу за входной дверью. Интересно, что там еще за Валет такой? - несколько отстранено подумал Чиж в мыслях он уже мчался в поезде, поскорее к своей Ольге. Через пару минут дверь тихо отворилась и на пороге возник тот самый детина, что недавно указал ему местожительство Пашки.
- Котел... Котел... - тихо позвал тот и вдруг заметив в коридоре незнакомца, растерянно застыл на месте.
- Так это ты и есть Валет? - спокойно поинтересовался Чиж. - Рад познакомиться. - Он резко ткнул не успевшего защититься детину под ребра и добавил опять же по горлу разом обмякшее, уже начавшее оседать тело. Затащив Валета в коридор, Александр захлопнул дверь и перепрыгивая через ступеньки, помчался вниз - больше его здесь ничего не держало. Он побывал в городе своего детства...
***
- Мать твою!.. - выругался Голова, отпихивая ногой тело только что вырубленного им охранника. - Эй, шкуры! - заорал он в сторону двух молоденьких продавщиц в черных фирменных халатиках престижного магазина "Элен", расположенного почти в центре города, торговавшего мужской одеждой известных мировых фирм - Голованов решил отныне бомбить места покрупнее, нежели какие-то захудалые продуктовые магазинчики на окраинах... - Эй, шкуры! Где тут у вас кабинет директора?! Мне с ним перебазарить надо!.. Подскочив к одной из продавщиц, от страха едва державшейся на ногах, он схватил ее за шиворот и поволок в коридор, ведущий в подсобные помещения. Показывай, сука! - Для доходчивости он помахал перед ее носом стволом обреза, остро пахнущим порохом - только что, до выезда на дело, он со своей командой проводил в лесу учебные стрельбы, выдав каждому по десятку патронов, и сам вместе с остальными с удовольствием палил по пустым водочным бутылкам. Чистить и смазывать оружие после всего этого, никто, естественно, и не собирался. На хрена это надо?..
Четверо подельников остались ждать в огромном зале магазина, который был пуст, несмотря на дневное время - цены здесь были высокие и заглядывали сюда клиенты исключительно богатые. Снаружи, в отличие от прошлого раза, сейчас решили никого не оставлять - все-таки центр был центром и народу по улице проходило немало. Поэтому, зайдя внутрь и ударом обреза по голове отключив охранника, дежурившего у входа, они просто захлопнули дверь, защелкнули задвижку и перевернули задней стороной висевшую на двери табличку с зеленым кружком - теперь для прохожих красовался красный: "Закрыто". Умник с Мелким остались стоять у дверей, а Дрын с Соколом принялись шарить по магазину, надеясь чем-нибудь поживиться. При этом они с интересом поглядывали на застывшую столбом вторую продавщицу, которая, похоже, судя по ее побледневшему лицу, собиралась вот-вот грохнуться в обморок. Голова же пошел искать хозяина, чтобы "попросить" у того ключи от сейфа, который в его воображении был просто чудовищно огромным и доверху забитым разноцветными денежными знаками. Все это в целом и составляло "новый стратегический план" Головы, который без устали твердил о необходимости проворачивания "крупных дел".