— До свиданья, сын. Скорее, торопись, а то уберут трап.
Я расхохотался.
— Да, мама, я слышал сирену.
— Поспеши же! Нечего сидеть и хихикать по-ослиному. Мы отплываем с минуты на минуту.
— Да, мама, мы отплываем. Я тебя понял.
Я снял ботинки и растянулся на кушетке.
— Но что это… Что ты делаешь? Ты же не едешь со мной!
— Еду, мама. Я тоже взял билет. Я договорился со своими дружками, чтобы они позаботились о твоих подружках, а папа сам справится. Ничего с ним не случится, поверь. Разве я плохо придумал?
Она с размаху залепила мне пощечину, а я схватил ее руку и крепко поцеловал.
— Идиот! Трижды идиот! Сто раз идиот!
— Да, мама, все что хочешь, дай шариковую ручку, я подпишусь. Но этот идиот едет с тобой.
Она в упор приблизилась ко мне, нос к носу. Так мы и застыли, пока не тронулся корабль.
— Дай мне сигарету.
— Да, мама. С удовольствием. Понимаешь, мамочка, в том незнакомом мире, куда ты направляешься, я могу оказаться тебе полезным. Ну как? Что ты на это скажешь?
Она промолчала.
— Я ведь подозревала, что ты и тут выкинешь какую-нибудь глупость, — сказала она и добавила, отчеканивая по слогам: — Да, я очень рада, что ты едешь со мной.
— Тогда, может быть, окажешь помощь, а, мама?
— Каким образом?
— Заплати за мой проезд. Пока что я до некоторой степени нелегальный пассажир и не уверен, приятно ли тебе будет ехать с «зайцем». Впрочем, может быть, мне попробовать заработать деньги в поте лица моего, играя в покер на палубе?
— Ах ты… такой сякой… эдакий!..
О боже, до чего же звонок был ее смех, подхваченный через открытый иллюминатор всеми волнами моря!