— Пусть, — упрямо кивнул, видно, несогласный молодой, нервно при этом одернув добротную тунику, вместо прошлого тряпья по прибытию в Холмск выданную сразу после бани. — Но неужто лучше нам тут осесть, чем уйти в леса, подальше от реки да от оргов проклятых? Разве не вернее было бы тишком забрать все те добрые топоры и диковинные пилы, коими вчерась мы лес весь день валили по указке, да уйти вночи вместе с этим добром подальше от этого шамана страшного? Кто-то — обживаться в дремучей глуши, а ктось и — вызволять родных из полона, вооружившись теми же топорами. Неужели ты и вправду, Следа, думаешь, что крылатый помчит спасать наших? Мыслю: не добре это! Молодые — все також считают.
— В том и дело, Двиня, что — крылатый! — как-то даже по отечески ласково промолвил отчего-то хитро улыбнувшийся седовласый, который даже и не думал гневаться на неразумного здоровяка, явно затевающего бунт. — Презлым заплатить за предоброе, когда как свершилось? Да ни в коем разе! Что смотришь?
— Свершилось?
— Разве забыл ты сказку про летучего о двух дивных крылах? То-то же! Вижу, припомнил. Что, так глядишь-то на меня? Думал, что сказки на ночь деткам малым — они токмо для увеселения? Ещё дед мой говаривал, мол, там намёк да урок. А бабка так и вовсе нашептала, мол, всякие старинные пророчества шаманские упрятаны в некоторых сказках. В самых странных, ибо суждено тем сбыться лишь раз, а не на всяк случай жизни поучать. Так что отплатим за свое спасение новому вождю службой, которую верой и правдой будем служить!
— Не поспешав бы ты, дядько. Посуди сам, разве можно, даже на крыльях, до рассвета сделать всё то, про что в сказке той? Не верю я, что он — тот самый, и что попросту не наложилось всё так.
— Ага-ага, много ты крылатого народу знаешь? Я вот и не слыхивал...
— Так. Эй вы, двое, поднимайте своих и за мной! — прерывая беседу, вдруг раздался голос Силина от не особо далеко находившейся относительно ровной стены, хотя ещё миг назад его там точно не было.
— Ась? — дернулся от неожиданности Двиня.
— Вставай, пошли, — поторопил ещё более расплывшийся в загадочной улыбке Следа. — Вот и поглядим.
— А? — всё также растерянно моргал молодой Круглоухий.
— Светает, — только и сказал ему старый.
— Ну долго вас ждать? — опять возник куда-то ненадолго исчезавший Силин, но на этот раз уже не один, а с каким-то кустарным настилом, на котором непробудным сном спало множество каких-то порой изрядно потрепанных фигурок, преимущественно женских и детских. И не только, к слову, из племени Круглоухих. Явно освобожденных из полона невольников следовало поскорее убрать, чтобы освободить место для следующих, потому и были нужны рабочие руки, которе «вождь» как раз и мобилизовал только что. Ну а прежде чем снова «боднуть» головой стену да отправиться за очередной партией спасённых, этот вот... святотатец возьми да брякни с наглой ухмылочкой человека, для которого нет ничего святого. — Ну вот, у нас же тут не «Властелин колец». Затянутая движуха ради движухи, в смысле.
На что Двиня остался верен себе:
— Ась?
Ну а Следа лишь ещё больше ухмыльнулся в след снова исчезнувшему «тому самому» и спросил у молодого соплеменника:
— Ну как, успел он?
****
Накануне, Холмск.
— Ну чё там, Жора, ты уже долетел? Ага, вижу. Ну-ка спустись пониже. Хорош! — мысленно вел диалог Силин со своим фамильяром, которого, сразу после расправы над флотилией вторженцев и перед приемом беженцев в лице её рабского экипажа, отправил вниз по реке Скорице в поисках перевалочного лагеря со звероухими пленниками оргов. — Тэ-экс, вот он, значит, какой: портовый город(с сарказмом) Толстоухих торгашей? Захваченный и разоренный, судя по всему первым, зеленорожими завоевателями, и вправду, получается, из-за моря прибывшими. Тут они, похоже, и собирают всех пленников из «навещенных» поселений вдоль этой вот полноводной реки с неизвестным мне названием, и которая чуть выше по течению образуется из слияния двух также неизвестных рек. А уже одним из притоков западной реки является наша так называемая Скорица. Так, Жора, давай-ка к вон тем клеткам. Ага. И что тут у нас? Мда, негусто, как погояжу, невольников осталось. Видать, транспорт с рабами недавно отбыл в метрополию. Но Круглоухие, очевидно поступившие уже позже, есть. Полагаю, что эти — как раз из одного с «галерными медведями» селения. Ну, это если верить словам допрошенного толстопузого мастера Рыгна, который ради наживы спешно, дабы не упустить подвернувшийся шанс, укомплектовал свежими пленниками экипажи тянувших баржи судов, кои отправлялись сразу за экспедицией мо Ргуза по прозвищу Свирепый. Так, ладно, телепортнусь, пожалуй, во-о-он, там. Да, годится.