Впрочем, ему, такому вот предусмотрительному, и чья чуйка просто-таки кричала об опасности, снова не повезло. И не только потому, что княжество, ни или как там оно по-китайски называется, возглавила не та. Ведь, в отличие от брюнетки, блондинка Инна Марченко не питала на самом деле столько тёплых чувств к однажды купившему её хозяину, как исправно демонстрировала всё это время. Она сумела не просто обмануть надсмотрщиков, но даже убедить в своей лояльности и обеих вроде бы как подруг, когда как на самом деле с упоением только и ожидала часа расплаты. Так вот, а еще председателю Цао не повезло, потому что не та возглавила самое густонаселенное на плане княжество. Ну и спустя совсем немного времени злопамятная и, как оказалось, несломленная некогда невольница провела ритуал усовершенствования древа своего ныне владения до уровня даже не королевства, а целой империи! Населенность ведь позволяла. Так что те двенадцать с лишком миллионов «муравьев» в этих своих слишкоммногоэтажных «муравейниках» — обеспечили такой радиус, покинуть который у никак не успокаивающегося из-за вопящей чуйки Цао при всём желании не выходило в отведенные сроки. И не помогло ему даже действительно сохранившееся у рыжей и брюнетки чувство, если не благодарности, то, наверное, отсутствия претензий, да ещё и вполне себе деловой интерес к столь привластному персонажу, который ещё мог бы прилично послужить.
В общем, от гнева блондинки ни беглецу, ни многим причастным к ее бедам было никак не спастись:
— Тоби́ — пи́хва, падлю́ка така́! Хоч ты тика́й, хоч нэ тика́й з ми́ста, тварь*, — только и сказала прям безумно при этом улыбающаяся, пусть и несломленная, но всё ж изрядно-так надломленная ныне Лазоревая императрица Марченко, прежде чем инициировать уничтожение некоторых особо неугодных ей подданных, коих тщательно запоминала все эти годы.
* Непереводимая игра слов на одном из неместных языков.
****
На утро следующего дня, подворье Киреевых в Воднинске.
— Вот опять ты, Слава, не заходишь ко мне, — с показательно обиженной интонацией произнесла подкравшаяся-таки со спины к аж вздрогнувшему рыжеволосому юноше златовласая «эльфийка», вся в облегающих листиках. А указав на прическу, когда Силин обернулся, лукавая Заболоцкая поделилась своим «очень ценным» мнением. — Тебе, кстати, не идет.
— Да ты что? — съязвил уже было успокоившийся по этому поводу цнынь, цкынь которого просто фанатели от его ныне рыжести, но его «рану» опять вот разбередили, причем так беспардонно.
— Ага. Росточку и ширины плеч не хватает для такого образа. Да и мордашку — посмазливее бы. Ну и глаза тут надо добрые голубые, а не твои вот эти вот... серые и холодные, как у убийцы какого-то прям. Но кто я, в конце концов, такая, чтоб распространять свои вкусы на тебя, не так ли? — продолжила несколько странный разговор местная де-факто правительница, несмотря на свою лёгкую улыбку, сосредоточенно поглядывавшая на реакцию собеседника. Который уже прекратил возиться с горой каких-то ящиков и внимательно теперь смотрел на незваную гостью. Она же, заметив довольно забавную реакцию не удержавшего-таки морду кирпичом парня, иронично посокрушалась, картинно вздыхая. — Ну вот, опять ты дергаешься. Я ж шутя, Силин, и вовсе не собираюсь тебя, эм, позиционировать как-либо иначе, нежели союзника. Не ссы, короче. Так, ладно, я чего пришла-то. У меня тут к тебе срочное поручение!
— Да ты что? — уже несколько с иной интонацией, но всё также едко ответил явно раздраженный Силин.
Он, вообще-то, собирался по-тихому порешать тут свои дела и снова рвануть назад в Холмск, где сейчас полно дел, и куда даже намеревался временно перебросить Гаус.
Ольга Ильинична хоть и не имеет резерва, ибо не обладала золотым кольцом в момент преображения из обычной училки в оператора энергии Круа, но это не проблема уже. Будучи оснащена мифрилиевым, ну или, если угодно, алюминиевым накопителем, она вполне сможет запитать всё своё навесное, так сказать, вне границ княжества. И даже сумеет подзаряжать его маной при конвертации из Круа. Правда, не восполнимой без участия своего обожаемого сюзерена.
Однако планам этого самого сюзерена, как видно, не суждено теперь воплотиться, ведь внезапно припёрлась да принялась прям понукать наглая союзница Заболоцкая. Ещё и пырится так.
— Нет, ты не подумай, Славочка, я ни в коем случае не заставляю тебя, а всего лишь прошу. Причем не просто так! Вот, к слову, держи награду за столь оперативно исполненную работу по тому списку. Чётенько сработал! Хочешь, наверное, спросить: чё эт такое? Это, друг мой — хранилище, только покруче твоего, которое в серебряном колечке. Пользуйся на здоровье! Что же касается новой миссии, то тут, прости, сложившаяся в мире ситуация близка к критической, поэтому надо поторопиться, дорогой. Нет времени на реверансы. А потому я столь настойчива и отчасти бесцеремонна в поручении тебе нового задания. К тому же в рамках, как-никак, нашего общего дела! Короче, всё и вправду серьезно, а предстоящее дело действительно важное. Мы ж не хотим, в конце концов, отдать нашу планету чужачкам, ведь так, Силин? — скороговоркой выдала, как видно, чем-то изрядно озабоченная остроухая, протягивая при этом немногословному собеседнику платиновое кольцо с, похоже, улучшенным Карманом. А увидев как напрягся Силин, Заболоцкая прыснула и продолжила. — И нет, я не читаю мысли, говорила ж уже. Просто у тебя на лице всё написано. Причем оттакенными печатными буквами(мило улыбнувшись). Ой, ну не обзывайся ты так. Воспитанный вроде бы мальчик, а взрослую тётю(поправив бюст) такими словами мысленно костеришь. Что бы мама сказала? Оу, а у тебя, я смотрю новое золотое колечко на пальчике? Хм, и опять неподвластное мне. Ай-яй-яй, проказник какой(грозя пальчиком). Вот не желаешь ты, Славочка, доверять мне. Ну я и не настаиваю, в общем-то.