Саксони кивнула, презрительно скривив верхнюю губу.
– Смотрящий любит хорошие секреты.
– И плохие тоже, – добавила Тавия.
– Но новая магия… – пробормотала Саксони. – Полагаю, есть лишь один способ узнать.
И она откупорила пробку.
Тавия побледнела.
Продать странное зелье чужому человеку – это одно. Однако девушка не доверяла Главе настолько, чтобы угощать его товаром тех, кто был ей дорог.
– Саксони, не надо! – воскликнула Тавия, протянув руку за эликсиром.
Но не успела она сказать больше ни слова, как Саксони поднесла флакон к губам и запрокинула голову.
И за несколько мгновений выпила все до дна.
Потом флакон упал на каменный пол. Саксони моргнула. Последняя искра магии все еще блестела у нее на губах.
– Ты в порядке? – в панике спросила Тавия.
Саксони сглотнула. Голова ее мотнулась из стороны в сторону. Глаза забегали. Потом зрачки расширились, превратившись в черные дыры. Подруга слегка отклонилась назад – не так, будто намеревалась упасть, а так, словно ей казалось, что мир вокруг накренился, и девушка решила последовать его движению.
– Все хорошо, – ответила Саксони. Сказано это было четко и осмысленно. Ришийский акцент почти исчез из ее речи.
Тавия похолодела.
Во взгляде Саксони, в самих ее глазах, появилась некая пустота. Эта пустота расползалась по лицу девушки, а потом по остальному ее телу, делая каждую его частицу неподвижной и невыразительной. Осталась лишь улыбка – половинчатая и призрачная.
– Ты уверена, что с тобой все хорошо? – переспросила Тавия.
– Я чувствую себя хорошо, – сказала Саксони. – Разве я выгляжу плохо?
Тавия не знала, что на это ответить.
– Хотя теперь, когда ты об этом упомянула… – Саксони прижала ладонь к виску. – Мне кажется, что кто-то…
Она пошатнулась. Потом схватилась за затылок.
Тавии сразу же пришла на ум марионетка, которой двигает неумелый артист.
– Слишком громко! – закричала Саксони. Не успела Тавия моргнуть, как в руках подруги оказался амулет. Тавия не знала никого, кроме Уэсли, кто был бы способен двигаться так быстро.
– Саксони! – Тавия огляделась по сторонам, чтобы убедиться: поблизости никого нет. – Если миростражники застигнут нас за применением темной магии, то нам конец!
Но Саксони не слушала. Она дрожащими руками поднесла амулет к виску.
– Я слишком громкая, – произнесла Саксони, потом поправила себя: – Она слишком громкая.
Девушка сглотнула. Свет ближайшего уличного фонаря замерцал в такт ее дыханию, отбрасывая неверные отсветы на лицо, сморщившееся в болезненной гримасе. В ночи веснушки Саксони напоминали брызги крови.
– У меня в голове кто-то есть, – сказала она, зажмурившись.
А когда глаза подруги открылись, Тавия снова увидела в них ту же недвижную пустоту. Ту же призрачную улыбку.
Сердце ее сжалось.
Было что-то знакомое в этом… в этом ужасном взгляде – и ее пульс резко участился.
– Нам нужно найти Уэсли, – сказала Тавия. – Что бы это ни было, он может это исправить.
Саксони не ответила. Из носа у девушки потекла кровь. Когда она подняла руку, чтобы вытереть струйку, ее глаза расширились.
– Тавия, – промолвила она, – беги.
Но прежде чем до Тавии дошел смысл сказанного – не говоря уже о том, чтобы последовать этому совету, – Саксони вскинула руку. Тавия покатилась по полу храма.
Она едва успела ощутить боль, как из ладони Саксони вырвался луч света. Тавия перекатилась по полу, чтобы уйти от этого нового удара.
– Дьинфьи! – выругалась она.
Она даже не заметила талисмана в рукаве Саксони, пока не стало слишком поздно. Саксони не являлась фокусницей и не была обучена магии – так каким же образом подруге внезапно удалось стать такой быстрой?
Тавия вскочила на ноги и забежала за ближайшую колонну, пытаясь скрыться от очередной вспышки света. Луч врезался в стену храма рядом с нею.
Рано или поздно кто-нибудь услышит этот шум или увидит ослепительные лучи магии. Если соберутся зеваки, то миростражников долго ждать не придется. А меньше всего кто-то, балующийся черной магией, жаждал попасть в руки миростражников.
– Сонм Богов да проклянет этот день! – процедила Тавия, сунув руку в карман и выхватив оттуда мешочек с фокусами.
Наполовину магия, наполовину зажигалка.
Тавия отвела руку назад и метнула в подругу опасный «подарочек». Он взорвался у ног Саксони, выбросив столько искр, что ее башмаки едва не загорелись. Саксони испустила яростный крик и отскочила назад.