— Если ты запоешь, то считай, что это твоя лебединая песня, — угрожающе произнес Хэер.
Карш хитро сощурился.
— Считайте, что я пошутил. Да за треть миллиона я перережу глотку собственной жене.
— Ни минуты в этом не сомневаюсь, — серьезно сказала Люсиль.
Карш усмехнулся.
— Успокойся, дорогая. Это так, к слову. К тому же для этого понадобилась бы ножовка…
Он лихо надвинул шляпу на правый глаз, подхватил кейс и, беззаботно насвистывая, вышел из офиса.
Размахивая чемоданчиком, он подошел к единственной на всю контору машине, бросил его на переднее сиденье и уселся за руль. Он пошарил в карманах ключ зажигания, как вдруг кто-то решительно взял его за плечо.
— Привет, вонючка, — осклабился наклонившийся к окну Джекобс. — Далеко собрался?
Полицейский бесцеремонно вытеснил обмершего Карша на соседнее сиденье, так что тот оказался прямо на злополучном атташе-кейсе.
— Тебя давно ждут в штабе полиции. Капитан Террелл мечтает поговорить с тобой, — перешел на деловой тон Джекобс и взял ключи из дрожащей руки Карша.
Мышиные глазки последнего лихорадочно забегали в поисках лазейки.
— Я сейчас очень занят. Передай ему, что я заеду к нему позже, когда закончу свои дела. А что ему так приспичило?
— Там узнаешь, нахаленок.
— Я на работе! Быстро выметайся из моей машины! Сказал, что буду у вас через полчаса, — отчаянно заверещал Карш.
— Возможно, ты и не догадываешься, как мы все тебя любим, — врастяжку произнес Джекобс с каменным лицом. — Все тридцать офицеров, включая меня, горят желанием дать тебе в глаз. Пожалуйста, не лишай нас этого удовольствия.
— Ах, так ты мне угрожаешь? — побледнел Карш.
— Нет. Расценивай это, как признание в любви.
— Ну, я тебя достану, легаш проклятый. Я добьюсь, чтобы у тебя забрали полицейский жетон. Я…
Джекобс, как бы нехотя, двинул ему в ухо.
— Это тебе аванс за легаша. Остальное получишь в участке.
Спустя десять минут притихший Карш входил с «дипломатом» под мышкой в офис Террелла. Следовавший по пятам Джекобс незаметно для Карша кивнул на атташе-кейс.
— Послушайте, начальник! — раздухарился Карш. — Ваши подчиненные черт знает что себе позволяют. Этот сосунок Макс Джекобс оторвал меня от дел, приволок сюда, еще и угрожал. Нет, я этого так не оставлю. Я буду жаловаться…
Карш замолк, почувствовав чье-то дыхание за спиной, но поздно. Джекобс сцепил пальцы обеих рук в замок и с высоты своего роста что было силы саданул Карша сзади по шее. Тот рухнул на четыре кости, выронив атташе-кейс. Он подумал, что на него обрушился потолок и обалдело стоял на четвереньках, пока Макс не припечатал тяжелый полицейский ботинок прямо на засаленный зад Карша. Тот разом встрепенулся, подскочил на ноги и со стоном рухнул на ближайший стул.
— Что вы себе позволяете, полицейский Джекобс? Разве можно так обращаться с задержанным? Чему вас только учат в полицейских академиях? — с притворной строгостью сказал Террелл.
— Простите, шеф, — Джекобс сделал скорбную мину, — но у бедного парня на шее сидела оса. Не мог же я позволить, чтобы она его ужалила.
— Точно? — со смешинкой в глазах спросил Террелл. — Но тогда другое дело. А то я уже было подумал, что ты обошелся с ним слишком грубо.
— Ну что вы, шеф. Вы же знаете, я и мухи не обижу, но ос терпеть не могу. Как-то в детстве одна ужалила меня в глаз. Неделю ходил вот с таким фингалом.
— Скотина, он еще издевается! — возмутился Карш. — Ну, я доберусь до тебя.
— Вон, опять оса! Около уха, — сделал испуганные глаза Террелл. — Прихлопни ее, Макс.
Джекобс ухмыльнулся и сделал шаг к Каршу, который резко вскочил и, забежав за Террелла, испуганно прижался спиной к стене.
— Не смей ко мне прикасаться! — взвизгнул он. — Отстань от меня!
В это время открылась дверь, и в кабинет вошел Беглер. Он озадаченно посмотрел на груду денег на столе.
— Вы что, шеф? Взяли банк? Довольно крупная сумма, вы не находите?
— Да, вполне. Пересчитай-ка их.
— Не прикасайтесь к этим деньгам! — истерично заорал Карш. — Это деньги Хэера! Он приказал мне положить их на хранение.
Заметив угрюмо-заинтересованные выражения на лицах троих полицейских, он поспешно добавил:
— Я не имею к ним никакого отношения! Это — деньги Хэера! Я просто…
— Закройся! — рявкнул Беглер. — Или тебя закрыть?
У Карша помокрело в штанах. Он знал, что Беглер слов на ветер не бросает. Он стоял белый, как полотно, пока Джекобс пересчитывал деньги.
— Двадцать тысяч. — сказал он окончательно.