Получив удовлетворение от этого зрелища, Лаура, делая вид, что перебирает висящую на плечиках одежду, украдкой стала разглядывать Макса. В зеркале отражался высокий жгучий брюнет, пышные волны волос укрощены безукоризненной стрижкой. Ей показалось, что плечи у Макса стали шире. Дорогой костюм сидел на нем идеально, без единой морщинки облегая фигуру. Макс походил на хорошо тренированного легкоатлета.
Сколько Лаура помнила, он всегда был необычайно красив. Ее одноклассницы сходили по Максу с ума, когда он приезжал домой на каникулы из дорогих частных школ. Будущее Макса, сына генерала Уильяма Прайта, было предопределено — престижное место в лондонском Сити. О таком женихе мечтала любая девчонка, и Лаура не стала исключением.
Но Макс уже давно не принадлежал ей. Теперь он вращался в высших кругах английского общества, где вершились большие дела, заключались крупные финансовые сделки и где международные авиарейсы были такими же привычными, как для Лауры автобусный маршрут.
Макс стал барабанить пальцами по подоконнику. Да, задумчиво заметила про себя Лаура, бесцельно передвигая вешалки в шкафу, не любит Макс ждать. Столь нетерпеливого и деятельного человека, как он, еще поискать.
— Может, ты остановишься на чем-то в конце концов? — раздраженно произнес он. — Мне еще надо успеть на самолет, а у тебя впереди много дел.
— У меня? — в изумлении переспросила Лаура.
Похоже, он не собирается признаваться Дэну в своей связи с Фей и последствиях этого адюльтера. Озадаченная неожиданным поворотом событий, она вытащила из шкафа свой лучший костюм, быстро надела юбку, блузку и сразу почувствовала себя готовой к бою. Правда, впопыхах забыла застегнуть пуговицы, и распахнутая блузка являла миру восхитительную, по-девичьи высокую грудь, прикрытую бюстгальтером.
— Тогда говори, с чем пришел, — милостиво разрешила Лаура.
Макс продолжал нервно стучать костяшками пальцев по подоконнику, и это сводило Лауру с ума. Внутри у нее все клокотало. Взяв себя в руки, она холодно сказала:
— Расскажи мне о вас с Фей.
— Обо мне и?..
Уловив неподдельное удивление в его голосе, Лаура вскинула голову. Встретившись с Максом глазами, она увидела его напряженный, непонимающий взгляд и разозлилась еще больше: неужели он будет все отрицать?
— Ведь ты за этим приехал сюда, не так ли? Что, не хватает смелости? Не заставляй меня презирать тебя больше, чем я уже презираю.
Темные глаза Макса сузились, но Лаура видела: он не понял ничего из сказанного ею. Впервые с момента своего прихода Макс смотрел на нее с каким-то брезгливым недоумением. Его взгляд остановился на ее опухших веках, затем медленно скользнул по растрепанным волосам и спустился к груди.
— Что с тобой происходит?
Мягкий, озабоченный голос Макса как нож в масло проник в ее душу, сломав невидимые барьеры, которые Лауре с превеликим трудом удалось возвести. Но она тут же вспомнила, что Максу ничего не стоило принять любое обличье, так как на самом деле его сердце никогда ничто не трогало. Именно поэтому ему удавалось легко и безболезненно словно перчатки менять женщин.
— Ничего. Много работы сегодня, — буркнула она, шокированная разительным контрастом своей невзрачности и его лоска. Своим вопросом Макс низвел ее до уровня человека второго сорта!
Боясь снова выйти из себя, Лаура повернулась к зеркалу и стала расчесывать спутавшиеся волосы. Как бы ей хотелось, чтобы непослушные пряди улеглись в стильную, современную прическу! Спиной она чувствовала критический взгляд Макса.
— Я еще могу понять, — задумчиво произнес он, — что волосы тебе взлохматил тот тип внизу во время ваших страстных лобзаний. Но кто, хотел бы я знать, довел тебя до слез?
У Лауры задрожали губы, казалось, еще немного, и слезы хлынут рекой. Она выглядела сейчас как никогда хрупкой и беззащитной. Из зеркала на нее смотрело несчастное создание с огромными, влажными от слез глазами.
Но Макс, видно, не собирался оставлять ее в покое.
— Вы с тем толстяком, очевидно, поссорились... — Он сделал паузу, на его загорелом лбу появились морщинки, что свидетельствовало о напряженной работе ума. — Из-за меня? Потому что я должен был приехать сюда, а ты сказала ему, что мы были любовниками?
— Не преувеличивай значимости своей персоны! — огрызнулась Лаура, но внутренне содрогнулась от острой проницательности Макса. Схватив тюбик с кремом, она начала размазывать белый состав по лицу.
— Вы целовались и...
— Нет! Это ложь!
Теряя рассудок от бессильной ярости, Лаура напрочь забыла о своем намерении держаться с достоинством. Она резко повернулась к Максу, гневно сверкая глазами. Взгляд необузданной цыганки, с восхищением сказал он однажды, перед тем как припасть губами к ее алому рту.
На какой-то момент в глазах Макса вспыхнул огонь, и Лаура почувствовала, как он прожигает дорожку прямо к ее сердцу. Но душа ее уже давно была мертва, поэтому обольстительные чары Макса ушли, будто вода в песок. Макс никогда не подозревал, досадливо подумала Лаура, что излучает мощные сексуальные флюиды, — для него это так же естественно, как дышать.
— Какая бурная реакция, — тихо произнес он с легкой издевкой. — Я отчетливо видел вас через стекло двери. Почему бы тебе не целоваться с ним? Если только... — Макс сверкнул зубами в жесткой улыбке, — если только он не женат.
Лаура снова поразилась его интуиции.
— Он владелец этой кондитерской и пекарни.
— И он нанял тебя, — с презрением продолжил Макс. — Дал квартиру...
— Это всего лишь жалкая каморка! И я плачу за нее! Мне приходится вставать в пять утра, чтобы разогреть печи.
— Очень удобно, — игнорируя ее слова, с ехидством заметил Макс.
Лаура вспомнила, что молчание — золото. Макс собирается обвинить ее во всех смертных грехах? Ну и пусть. Она не будет доказывать ему свою невиновность. Зачем? Через каких-нибудь полчаса он снова исчезнет из ее жизни и, надо надеяться, на этот раз — навсегда.
Она опустила глаза и только сейчас заметила, что блузка расстегнута. Взгляд Макса был прикован к ложбинке между нежными полушариями. Лаура едва гнущимися пальцами застегнула пуговицы и сухо сказала:
— Я не обязана перед тобой отчитываться.
— Не обязана, поскольку не требуешь от меня объяснений.
Наконец-то в нем проснулась совесть! — обрадовалась Лаура. Сейчас он признается, что встречался одновременно со мной и с Фей.
— Туалет закончен? Теперь ты, надеюсь, готова выслушать меня?
— Вполне.
С этого момента она решила следить за своим поведением: держаться отстраненно, говорить сухо и бесстрастно. Макс не привык к такому обращению со стороны женщины, и Лаура с гордостью отметила, что его неотразимое обаяние оставляет ее равнодушной. Почти.
Войдя в образ, она грациозно опустилась на старый плетеный стул: щиколотки скрещены, спина прямая, выражение лица нейтральное.
— Начинай, — бросила она тоном человека, приготовившегося к скучному рассказу. В действительности же ее нервы походили на натянутую тетиву.
Макс стал фланировать по комнате, трогая попадающиеся на пути вещицы.
— Надеюсь, ты в курсе, что я должен быть в Париже?
Он рассеянно провел пальцами по столешнице столика для рукоделия, доставшегося Лауре от бабки. Казалось, все внимание Макса поглощено полированной деревянной поверхностью, на его лице отражались ощущения, которые он испытывал, трогая подушечками пальцев гладкую твердь. Это был очень чувственный жест, и Лаура, как завороженная, следила за каждым его движением.
— Конечно нет. В Париже, ты говоришь?
Она хотела произнести это с подчеркнутым безразличием, но получились какие-то каркающие звуки. Лаура откашлялась и напустила на себя суровость.