— Моя личная жизнь похожа на твою. Она — личная.
Макс вынул из кармана ослепительно белый отутюженный носовой платок и вытер им губы. Интересно, мелькнуло у Лауры в голове, кто выполняет при нем функции кастелянши? Сама она никогда не гладила платки, считая, что жизнь слишком коротка для этого.
— Я уже сыт, но мы остановимся где-нибудь выпить кофе. Если хочешь, съешь сандвич.
— Нет, спасибо, я тоже сыта.
У Лауры пропал аппетит, когда она подумала, что Макс уже завел семью. Она представляла, как он смотрит на своего первенца, и изводила себя мыслями о том, что было бы, если бы они... Не потому, конечно, что она сама хотела выйти за него замуж, ей просто было жаль бедную женщину — его жену.
Но потом Лаура вспомнила утверждения Макса, что он ничего не понимает в детях, и ей стало немного легче. С другой стороны, никогда не поймешь, правду Макс говорит или морочит голову.
— Кстати, — небрежно обронил он, — я дал распоряжение своей помощнице подыскать несколько кандидаток в няни и прислать их в Плимут.
Лаура обрадовалась, что дети скоро будут под присмотром профессиональной няни. Возможно, если помощница Макса расторопна, это случится уже завтра к вечеру, и тогда ничто не помешает вернуться в Лондон.
— Все устраивается очень хорошо, — довольно сказала она.
— Да, все идет по плану.
Лаура подозрительно покосилась на Макса: что-то в его тоне настораживало.
— И каждый из нас сможет вернуться к нормальной жизни, — нервничая, добавила она, надеясь выудить из него что-нибудь еще.
— Я тоже жду этого с нетерпением, — промурлыкал Макс.
Почему, интересно, у него такой довольный тон? — удивлялась Лаура. Возня с чужими детьми ему так же не нужна, как и мне. И тем не менее у него приподнятое настроение, словно Макс ждет не дождется, когда мы приедем на место.
Она вдруг почувствовала себя безмерно уставшей. Мало того что ей предстояло иметь дело с детьми, которые обязательно разворошат дремлющую в ее сердце боль, но еще придется выдерживать постоянное присутствие Макса в доме. А это будет нелегко.
Лаура вздрогнула, когда Макс вдруг начал тихо напевать что-то. Он строил какие-то планы, в которых фигурирую и я, — у Лауры уже не было сомнений на этот счет. По спине холодком пробежал страх. Если Макс думает, что я буду согревать его постель в ближайшие два дня, то его ждет большое разочарование. Я ему такое устрою, что он не обрадуется.
Она даже не заметила, как задремала.
3
Лаура проснулась оттого, что в машине вдруг стало тихо, и сонно пробормотала:
— Мы уже приехали?
— Нет. У меня пересохло в горле, и я иду пить кофе. Пойдешь?
Лаура заглянула в его бездонные карие глаза, и сердце ее забилось быстрее.
— С удовольствием.
Когда они вошли в кафе, головы всех присутствующих повернулись в их сторону. Некоторые дамы явно взвешивали свои шансы привлечь внимание появившегося красавца. Они, не таясь, подвергли Макса самому тщательному осмотру — от черноволосой головы до сияющих итальянских туфель, над элегантной моделью которых трудилась, очевидно, половина Европы.
На Макса это не произвело никакого впечатления. Спокойным взглядом он обвел помещение, выбрал стоявший в отдалении от других столик. Потом ровным голосом сделал заказ подбежавшей официантке. Разумеется, все было доставлено в мгновение ока.
Макс пил кофе мелкими глотками и смотрел на Лауру поверх чашки. Его дружелюбный взгляд был обезоруживающим.
— Что случилось с нами, Лаура? — тихо спросил Макс.
— Ты уехал во Францию, я поехала в Лондон, — спокойно ответила она. — Тебе не кажется, что придорожная забегаловка не самое подходящее место для выяснения отношений?
— Я так и не понял, что случилось тогда. Мы же расставались не навсегда. По-моему, следует прояснить ситуацию, ведь нам придется несколько дней провести под одной крышей. Но если ты не хочешь разговаривать...
— Не хочу. Никаких разговоров о наших прошлых отношениях, — отрезала Лаура.
— Ну тогда давай поговорим на нейтральные темы, — кивнул Макс. — Что ты делала, когда приехала в Лондон?
У Лауры перехватило дыхание. Я чуть не умерла, мысленно ответила она.
— Я пошла на кулинарные курсы.
— Странно, ты ведь говорила, что никогда не уедешь с побережья.
— Женский каприз. — Она неопределенно пожала плечами.
— Понимаю, — усмехнулся Макс. — И все же мне показалось тогда странным, что ты уехала в Лондон одна.
Лаура наигранно рассмеялась.
— Возможно, твоя поездка в Париж убедила меня в том, что я тоже могу расправить крылья.
Над столом повисло молчание. Лаура чувствовала, что длительное пребывание в компании Макса доведет ее до нервного срыва, и молила Бога дать ей силы на ближайшие два дня.
Подняв глаза на Макса, она заметила, как он внимательно смотрит на что-то, находящееся за ее спиной. Лаура обернулась и увидела молодого мужчину, усаживающего на высокий стул симпатичного малыша. Она сразу отвернулась и сосредоточилась на своем кофе.
— Скажите, пожалуйста, сколько вашему сынишке?
— Год, — ответил гордый отец. — Красавец, правда?
— Правда, — согласился Макс и, подумав немного, снова спросил: — Он много спит?
Мужчина засмеялся.
— Мы с женой считаем, что недостаточно для того, чтобы мы с ней могли вести нормальный образ жизни. А почему вас это интересует? Ба! — хлопнул он себя по лбу. — Вы и ваша супруга... ожидаете?..
Лаура почувствовала резкую боль в сердце и гневно уставилась на Макса. А он тем временем загадочно улыбнулся и смущенно поднял руку, будто эта новость еще была тайной для всех.
— Скажи, что он ошибся! — прошипела Лаура, глубоко задетая этим недоразумением.
— Он счастлив своей догадкой. Зачем разочаровывать человека? — прошептал Макс и игриво потрепал ее за щеку.
— Потому что это ложь и никогда не будет правдой!
— Кто знает, что нам готовит будущее? — философски заметил он. — Лаура, возможно, мы воскресим прошлое и...
— Нет! — запаниковала она. Так вот, значит, что он задумал! — Об этом не может быть и речи!
— Между нами многое осталось недосказанным. Мне хочется получить ответы на вопросы, которые я задавал тебе в письмах. Почему ты не отвечала на них?
Лаура изумленно смотрела на Макса. Мама и Фей ничего не говорили о его письмах, наверное, не хотели ее расстраивать. Хотя она бы прочла эти письма, чтобы узнать, как Макс объяснил свой подлый поступок.
— Я тебя слушаю, Лаура.
— Я была занята, — выпалила она, чтобы Макс оставил ее в покое.
Да, была занята, ожидая, когда ребенок снова зашевелится у нее в животе. Потом была очень занята, борясь за свою жизнь. А затем приспосабливалась к жизни после двойной... нет, тройной потери — Макса, ребенка, мечты.
— Чем?
Лаура в ярости сверкнула глазами.
— Развлекалась. Разве Фей не рассказывала тебе во время ваших встреч?
Ну, Макс, признайся, наконец, в этой связи! Скажи, что не можешь находиться рядом с красивой женщиной, чтобы не соблазнить ее!
— Я думаю, — лениво процедил Макс, — что Фей была занята чем-то другим.
Ну конечно, Фей была занята тем, что делала с ним ребенка! Внезапно Лаура почувствовала, что больше не может вынести этой пытки. Она поднялась со стула и пошла к двери.
Макс догнал ее у самой машины. Путешественники молча заняли свои места, и «лендровер» плавно тронулся с места.
— Все будет хорошо. — Макс расплылся в солнечной улыбке и добавил: — Пока у нас с тобой все идет отлично.
Когда они выехали на дорогу, шедшую вдоль побережья, их взорам открылась ужасная картина. Море точно взбесилось. Темно-серые волны с ожесточением обрушивались на черные скалы, где-то вдали непрерывно раздавались глухие раскаты грома.