Наконец я решаюсь и подхожу к девчонкам. Светловолосая Хоуп вопросительно вскидывает голову, а Пайпер мгновенно косится на брата. Я уже заметила, что она постоянно поглядывает на близнеца, словно мысленно спрашивая совета.
Не знаю, почему я так боюсь. Никогда не умела заводить новые знакомства. К тому же, мне кажется, что девчонки могут принять меня за друга наших «профи»: я часто общаюсь с Питером. Не верится, что он стал таким жестоким.
Я набираю побольше воздуха в легкие и на одном дыхании выпаливаю:
— А можно с вами в союз?
Хоть мы решили не сражаться на Арене, но заключить союз все же будет надежнее.
Пайпер и Хоуп переглядываются. Я невольно отмечаю, насколько они все-таки разные. Темноволосая Пайпер с карими глазами и светловолосая голубоглазая Хоуп. Однако как все-таки одинаково они себя ведут.
— Конечно, можно! – расцветает Двенадцатая и протягивает мне руку. — Я ― Пайпер.
— Я знаю, — я облегченно смеюсь и на всякий случай произношу: — Я — Кейси.
— Мы знаем, — хором отзываются девчонки, и мы вместе заливаемся смехом. Видимо, союз заключен.
Аж гора с плеч.
Лео, дистрикт третий.
А из нас с Сэм — неплохая команда! Я и не думал, что девчонка может быть такой талантливой изобретательницей!
Саманта повсюду таскает с собой блокнот. Сначала я думал, что это ее дневник, но потом девушка показала мне пару листов.
Это схемы, рисунки. Сэм сказала, что она некоторые уже пустила в ход, сделала дома аппарат, который разрушил ее приемный отец.
В ответ на откровенность девушки я показываю ей свои чертежи.
Не знаю, кому из нас первому приходит в голову сделать совместные схемы ловушек на Арене.
Для этого нам нужно изучить энергетику. Только почему-то часто что-то взрывается. Один раз у меня даже треснула дужка очков.
Впрочем, мне не привыкать.
Вообще, если честно, мне нравятся ребята, которые будут делить со мной Арену. Почему же мы тогда делаем ловушки? Во-первых, нам нужно улучшать свой навык. А во-вторых, наши новоиспеченные профессионалы мне очень-очень не нравятся. Слишком уж они уверенные и любят запугивать. Это прям видно по воинственной позе и тому, как потрясают оружием.
Вот для них и ловушки…
Да и вообще, на Арене нельзя быть беззащитным.
Скай, дистрикт четвертый.
Терпеть не могу оружие. С тех самых пор, когда мои родители погибли во время восстания. На тренировках я пытаюсь распознавать съедобные растения. Судя по лицу тренера, получается довольно неплохо.
Но гораздо больше мне нравится моя маленькая уютная комната на четвертом этаже. А еще больше нравится комната Джейсона.
Мы с Джейсом проводим вместе очень много времени. Даже не представляю, как я могла раньше без него обходиться. Хотя если честно, мне понравился этот парень чуть ли не в первый день нашего знакомства.
— Скай, — тихо произносит Джейсон. — Ты бы обрадовалась, если бы осталась в живых?
Его голос отчаянно звенит на этих словах. Неужели Джейсон собирается погибнуть ради меня?
— Нет, — ровно отвечаю я и поворачиваюсь на локтях лицом к парню. Он вопросительно, в моей любимой манере, приподнимает бровь. Выждав некоторую паузу, я добавляю, — потому что Скай Смит совсем не звучит.
Остаться в живых без Джейсона я хочу меньше всего на свете.
На лице парня расцветает улыбка, и он хватает меня в охапку:
— Примеряешь на себя мою фамилию? — жарко шепчет он на ухо. Его дыхание щекочет мне шею.
— Конечно, я же девушка, — улыбаюсь я.
Джейсон Смит — один из немногих людей, с кем мне абсолютно спокойно. И в некоторой мере я даже благодарна Играм.
Лили, дистрикт пятый.
Мне определенно нравятся эти тренировки. Тот момент, когда оружие является продолжением твоей руки. Тот момент, когда ты попадаешь в цель, и стрела торчит из центра мишени. Тот момент, когда голова пластмассового манекена летит на пол тренировочного зала.
А еще мне нравится сравнивать свои успехи с победами союзников.
Надо признать, что слабаков среди нас нет.
Даже не представляла, что владеть оружием может быть настолько классно!
…………………………………..
Копье Тревиса врезается в манекена, и тот распадается на части.
— Вааааау! — вопит парень, потрясая кулаком. — Ты видела, Элис?
— Точное попадание, — черноволосая слегка встряхивает короткими волосами.
Я хмурюсь. Элис, конечно, напарница Тревиса, из одного дистрикта, хорошо его знает. Но меня раздражает, что в первую очередь он обращается именно к ней.
Ну, что скрывать, Второй мне действительно нравится. Он накачанный, хорошо владеет оружием, отменное чувство юмора.
Когда Игры закончатся, я надеюсь быть вместе с ним. Может быть, Элис он все-таки не нравится?
Ни капли не верю, что эти Игры закончатся жизнью одного. Это просто слишком жестоко.
Мэтт, дистрикт седьмой.
Моя сотрибутка не отстает от меня ни на шаг. Где бы я не находился, я все время вижу за собой тень — худенькую девчонку.
Я понимаю, что это плохо, но ее присутствие меня напрягает. Особенно смущает ее отрешенный и потусторонний взгляд.
Оружие Клер даже в руки не берет. Всякий раз вздрагивает, когда видит его. А иногда даже впадает в транс и раскачивается из стороны в сторону. И меня до одури это пугает.
Несколько раз за день я с завистью кошусь на Девятую. Возле девушки все время — остальные двенадцатилетки, мальчишки из девятого и пятого. Удивительно, как только она находит с ними общий язык. Во всяком случае, она ни капельки не нервничает. Наоборот, на лице девушки всякий раз вспыхивает улыбка, а глаза зажигаются совершенно особым блеском.
Не понимаю я ее. Неужели такое времяпрепровождение действительно может нравиться?
И почему Клер ходит за мной, а не за ней?
Син, дистрикт восьмой.
Свист оружия и дурацкие ухмылочки «профи» пугают меня до дрожи. Именно поэтому все тренировки я предпочитаю проводить на балках под потолком тренировочного зала.
Наверное, я достаточно незаметная, потому что ни один из тренеров не пытается убедить меня заниматься.
Может быть, и на Арене мне удастся сохранять такую политику?
В конце концов, я всю жизнь пряталась от миротворцев. Один раз даже сидела над головой патруля.
Не хочу в приют. Слишком свежа память о моей маме.
Кто же знал, что на Арене это будет называться маскировкой?
Сейдж, дистрикт девятый.
Вся эта несправедливость Игр меня просто убивает. Дети за родителей не отвечают. Тем более, при чем тут несчастные малыши, которым еще и всего двенадцать?
— Сейдж, — меня окликает знакомый голос.
Я поворачиваюсь и мгновенно узнаю эту рыжую непокорную шевелюру. Диззи, парень из моего приюта. Этому мальчишке я нередко доставала книжки из мусорок или из чужих домов.
Знаю, что воровать нехорошо, но иначе в нашем приюте не стать личностью.
Мысли о Диззи мгновенно возвращают меня к нашей директрисе. А как оказалось, еще и моей маме по совместительству.
Подумать только, всю свою жизнь я жила в приюте, мечтала о домашнем уюте, а моя мама все это время была рядом. И молчала!!
Моя рука невольно тянется к рыжим кудряшкам Диза. Никак не могу отделаться от желания потрогать кудри мальчишки.
Я вспоминаю, как… моя мама относилась к этому пареньку, и меня будто током прошибает:
А что, если Диззи — мой брат?
От этой мысли я аж головой трясу и через силу улыбаюсь мальчишке:
— Привет, Диззи.
Рыжеволосый оглядывается на своего товарища — кажется, он из пятого — а потом вновь поворачивается ко мне.
— А ты не можешь научить нас стрелять из лука?
— С удовольствием, — я натягиваю тетиву.
В родном приюте я очень много времени проводила с младшими ребятами. На самом деле, это было едва ли не самое любимое мое занятие.
Так что сейчас я чувствую себя в своей тарелке.