― Лео Стонор!
Изобретатель реагирует не сразу. Потом вздрагивает, нервно хватает черную тетрадь с чертежами и уносится. Рыжеволосая мгновенно обхватывает колени, выставляя наружу острые локти.
Пайпс, на минуту отвлекшаяся на Третьих, фыркает. Решительно расстегивает куртку, остается в одной футболке. Я непонимающе смотрю на девушку. Пайпер шагает вперед, берет мою ладонь в свои и кладет на спину.
Я невольно вздрагиваю. Под тонкой тканью даже пальцами я могу различить вспухший рубец.
― Один раз попалась, ― мрачно комментирует подруга. ― Ай! Осторожнее!
― Прости, ― я виновато отдергиваю руку, поняв, что неосторожно сдвинула ее на больное место. Потом поднимаю взгляд ― и замираю. Лицо Энди белее мела. Парень нависает над сестрой, губы чуть трясутся:
― Почему я ничего не знаю?
― Потому что ты полез бы разбираться с миротворцем, ― огрызается Пайпс. ― Да и вообще... ― девушка поджимает губы и отворачивается.
― Пайпер! ― твердо произносит парень.
Я пытаюсь оттянуть Девена за руку ― подслушивать не хочется. Это, в конце концов, личное дело близнецов.
― Хоуп, не нужно! ― пресекает мои попытки подруга. ― У меня нет от вас секретов. В общем, ― решившись, Пайпс наконец выдыхает: ― Папа попался из-за того, что защитил меня.
Зрачки Энди расширяются, он хватает воздух ртом, а потом цепляется за руку сестры:
― Ты ненормальная.
― Энди, я не виновата! ― Пайпс пытается возразить, но ее брат резко вырывает руку и отходит в сторону.
― Энди! ― в голосе подруги слышится паника.
Мы с Девеном переглядываемся. Вот сейчас самое время оставить их одних.
― Саманта Клинстон!
Рыжеволосая сглатывает, кадык дергается. Потом вскакивает на ноги и направляется в сторону заветной двери.
Моя очередь совсем скоро. А я до сих пор не знаю, что буду им показывать.
Скай рядом с нами негромко всхлипывает. Ее руки трясутся. Джейсон робко берет ее ладони в свои:
― Не показывай никому свой страх, ― твердо произносит он.
Эти двое стоят достаточно недалеко от нас, и когда парень говорит так, оборачивается.
Он говорит это не только Скай, но и нам.
― Эй! ― грубый окрик. И знакомый голос, от звуков которого к горлу подкрадывается ком.
Блондинка из Пятого направляется прямо к ним. Джейсон мгновенно напружинивается, одной своей позой бросая девушке вызов. Кинув презрительный взгляд в сторону Пайпер, Лили становится перед Джейсоном:
― Привееет! ― специально манерно растягивает это слово она.
Тот улыбается, словно невзначай загораживая Скай от ее пристального взгляда:
― Привет.
Блондинка же вообще не замечает его антипатии:
― Мы тут подумали, ― протягивает она, ― не хочешь к нам присоединиться? Ты вроде умело обращаешься с оружием и можешь быть среди потенциальных победителей, а не проигравших, ― девушка вскидывает бровь.
Ну вот, я так понимаю, что Смит сейчас отколется от нашей компании.
Но парень удивляет меня. Щурится, насмешливо разглядывая блондинку в упор пронзительным взглядом, а потом внезапно громко хохочет:
― Я? С вами? Да ни за что на свете!
Лили сжимает кулаки. Под скулами ходят желваки:
― Ты пожалеешь.
Тот качает головой:
― Не думаю.
Противостояние взглядов продолжается несколько секунд. Между этими двумя словно электрическое поле. Кажется, что остального мира для них просто не существует.
― Джейсон Смит! ― буднично сообщает механический голос.
Он слегка сбивает Джейса, и тот, разумеется, отводит взгляд, заставив Лили почувствовать свою победу. Быстро сжав ладонь Скай, парень направляется к заветной двери.
Джейсон, дистрикт четыре.
― Мы тут подумали, ― негромко произносит блондинка, ― не хочешь к нам присоединиться? Ты вроде умело обращаешься с оружием и можешь быть среди потенциальных победителей, а не проигравших, ― ее губы трогает улыбка.
Пятая даже не сомневается в моем согласии. Более того, она несколько презрительно смотрит на мою девушку, словно говоря: “Прости, тебя не приглашаем”.
Всего на долю секунды я чувствую гордость. Оружие на тренировках я осваивал с нуля, поскольку раньше его даже в руках не держал (рыболовный гарпун не в счет, он у нас в дистрикте вместо погремушки). Эта же четверка, что уж скрывать, дерется гораздо лучше всех нас. Такое ощущение, что они родились с мечом и луком в руках.
И вот теперь Лили признает, что мой уровень достоин их.
О чем я только думаю? Уверен, Скай разочаровалась бы во мне, услышав все это. Да и вообще ― куда я без Скай?
― Я? С вами? Да ни за что на свете! ― я смеюсь. Кажется, мой смех задевает ее сильнее, чем фраза.
Девушка злобно щурится и тяжело дышит. От ее взгляда по спине в прямом смысле бегают мурашки:
― Ты пожалеешь. ― она мне угрожает.
― Не думаю, ― никогда не поддавался на провокации.
Она не отступает. Сверлит меня своим жутким взглядом, и я с каждой секундой все отчетливее понимаю, что наживаю себе нового врага, точнее, врагов.
― Джейсон Смит! ― я ждал этого голоса, но сейчас даже не сразу понимаю, что это относится ко мне.
Однако потом до меня доходит, я поворачиваю голову в сторону двери и тут же ловлю торжествующую улыбку Лили. Скай за моим плечом прерывисто дышит. Я прекрасно понимаю, как она боится выступлений и этих Игр.
Все будет хорошо, Скай. И со мной, и с тобой. Обещаю, ― я так хочу сказать ей это, но в горле почему-то встает ком.
Вместо этих слов я лишь слегка сжимаю ее ладонь ― наша своеобразная азбука.
А потом решительно иду к двери. Сейчас я покажу все, на что способен! Никто не назовет меня слабаком! И Лили больше не будет смотреть на меня так презрительно!
Девен, дистрикт десять
Блондинка ни слова не говорит Скай, а лишь зыркает в ее сторону и уходит.
Та садится на стул и обхватывает колени руками, завешивая лицо волосами.
Я просто чувствую ее боль и одиночество. Каждую секунду девушка проводила исключительно со своим парнем и сейчас явно чувствует, будто ее лишили важного кусочка.
Кидаю взгляд на Хоуп. Та кивает. Нам с подругой с детства не требуется слов для общения.
Подхожу к Скай и быстро касаюсь ее плеча. Девушка вздрагивает и вскидывает голову. Непонимающе смотрит на меня. Я придвигаюсь к ней и произношу на ухо, стараясь, чтобы Лили не услышала:
― Не показывай свои слабости.
Четвертая лишь равнодушно передергивает плечами. Я тяну ее за собой:
― Пойдем к нам.
Неужели не согласится?
Но в глазах Скай светится лишь радость, и та быстро вскакивает.
Энди, дистрикт двенадцать.
Мой папа погиб из-за моей сестры. Я отказываюсь в это поверить. В это просто невозможно поверить.
А я-то все думал, почему папа попался? Он был достаточно умелым, чтобы не попасться. Да что я говорю, он был предводителем восстания!
А теперь все встает на свои места. Ради своих детей папа был готов на все. Я прямо вижу ту картину, когда плеть миротворца прохаживается по спине не успевшей убежать сестры, а отец возвращается и выбивает оружие у того из рук. Но возвращаться никогда не следует. Мое богатое воображение услужливо подкидывает мне: удар, хруст костей, вскрик.
А потом казнь на площади. Публичная казнь, на которую всю нашу семью заставили смотреть.
Набежавшие слезы срываются с ресниц. Я ведь предупреждал ее. Я говорил, чтобы она была осторожней!
До боли закусываю губу.
― Энди! ― тихо произносит сестра.
Хоуп и Девен тактично оставили нас одних, но сейчас я совершенно не хочу разговаривать с Пайпер.
Отрицательно машу головой. Сестра порывисто подается вперед и резко обнимает меня:
― Я боялась тебе рассказать, ― признается она.
― Скай Уолл!
Черноволосая Четвертая закрывает глаза и медленно, словно в бреду, идет к двери. Сейчас я бы с огромным удовольствием сам бы выступал перед капитолийцами, чем разговаривал с сестрой. Меня трясет, а руки дрожат.