В отличие от всех предыдущих юношей вместо пиджака на Диззи красуется жилетка. Мальчик наотрез отказался надевать пиджак, аргументировав тем, что этот жилет ему ну ооооочень понравился!
Виста хлопает ресницами.
― И...?
― Это испытание. Проверка на прочность. Но это слишком жестоко, ― сбивчиво произносит Дизз. ― Я не думаю, что в этом есть хоть немного справедливости. И не думаю, что смогу выйти победителем. ― парнишка подавляет рвущийся из горла всхлип.
― Кто ждет тебя? ― капитолийка сейча думает о кружке кофе со взбитыми сливками и тяжело вздыхает.
― Я ― сирота.
― Удачи тебе!
За кулисами Диззи целенаправленно направляется к своей сотрибутке:
― Объяснишь, что произошло?
Сейдж с удивлением смотрит на напарника. И куда только подевалась вся его робость? Сейчас рыжеволосый парнишка с вызовом выдерживает ее взгляд.
К Диззи девушка всегда относилась как к младшему брату. Конечно, она уделяла время всем малышам приюта, но именно с этим мальчишкой она любила беседовать о жизни или подсовывать ему книгу, которую тот непременно должен прочесть. Сейдж уже было 18, и она совершенно не должна была все еще жить в приюте, но директор разрешила ей остаться до Жатвы. Честно говоря, девушка и вовсе собиралась стать воспитателем.
Увидев ее замешательство, парнишка вскидывает руки:
― Я умею хранить секреты.
Сейдж подавляет улыбку и притягивает к себе напарника, заблудившись пальцами в его рыжих кудряшках. Тот прижимается головой к ее груди, а девушка шепчет на ухо:
― Моя мама ― миссис Хоптер.
Глаза мальчонки невольно расширяются, а Сейдж прижимает палец к губам. Почему-то она не сомневается, что подростку можно верить.
― Хоуп Эверси, дистрикт номер десять!
Девушка делает глубокий вдох, прежде чем сделать шаг из-за плотного занавеса.
Над ее прической стилисты долго не думали. Вниз спускаются две косы с неизменными вплетенными лентами: синей и зеленой. Зато наверху, на макушке, громоздится настоящее произведение искусства ― шикарный узор из волос. В кремовом платье трибутка выглядит идеально.
― Итак, ― протягивает Виста. С каждым новым трибутом мечты об отдыхе становятся все более реальны.
― Дистрикт десять справится, ― роняет Хоуп, решив произнести и за Девена. ― Мы будем поддерживать друг друга. И мы выживем, ― потому что в то, что выживет только один, НЕРЕАЛЬНО поверить.
― Кто ждет тебя?
Хоуп теребит в руках кончик косы, как делает всегда, когда волнуется:
― Родители.
Бывший мэр десятого дистрикта задерживает дыхание, продолжая любоваться любимой дочуркой. Он до сих пор не может поверить, что Капитолий решил наказать его именно так.
― Хоуп, ― шепчет мужчина, всю свою надежду вкладывая в имя дочери.
― Удачи тебе!
Едва покинув сцену, девушка тут же возвращается к своему прежнему наблюдательному пункту. Узел в ее горле уже развязался, и теперь трибутка только отчаянно желает удачи Девену.
― Девен Кертнер!
Друг держится уверенно, посылая пламенные взгляды в толпу. Пиджак сидит идеально, но Девен просто ненавидит эту деталь гардероба. Его бы воля ― и парень натянул бы спортивную куртку. Пиджак ― власть, а власть ― беда.
― Я просто присоединюсь к словам Хоуп, ― негромко произносит парень. Еще за кулисами он твердо решил, что непременно скажет это. Просто потому, что всегда солидарен с подругой. ― А еще добавлю, что мы не самый слабый дистрикт, ― а еще с нами надежда.
― Кто ждет тебя дома?
Трибут втягивает воздух. Он до сих пор не верит, что папы больше нет.
― Я ― сирота, ― это ненавистное слово словно разбивается о пустоту.
― Удачи!
Хоуп облегченно выдыхает, сразу же кидаясь на шею другу. Теперь ей больше не придется стоять перед этими ломаками или переживать за Девена.
― Эй! Ты как будто из армии меня дождалась! ― со смехом восклицает юноша, продолжая обнимать подругу.
― Надо будет, и из армии дождусь! ― мгновенно отзывается Хоуп и слегка прищуривается.
Спорить с этим парень не собирается. Конечно, дождется. Как он дождался бы ее. Вместе с подругой трибут приникает к щели, досматривая интервью.
― Флеш Ивен!
Одиннадцатая тоже полностью преобразилась. Невероятно ― одна прическа стала иной, а человек полностью изменился! Ее пышные черные волосы заплетены в миллионы тоненьких косичек, и на конце каждой из них что-то болтается: ленточка, монетка, звездочка, полумесяц или блестки...Каждую секунду явно не привыкшая к платьям Флеш поправляет подол серой юбки. А каждый поворот головы отзывается этаким звоном-шуршанием.
― Расскажи об Играх, ― Виста вспоминает о наличии бутылки минералки и с наслаждением делает глоток.
Девушка неуютно ежится.
― Я вызвалась добровольцем, чтобы не погибла маленькая девочка. Но это не позволяет мне думать о том, что я могу погибнуть, ― убито признается она. ― Знаете, это ведь никогда не укладывается в голове.
Ведущая делает сочувственный вздох. На долю секунды она проникается жалостью к этим детям.
― Кто ждет тебя?
― Я ― сирота, ― твердо произносит Флеш. ― Но у маленькой девочки есть родители, и ей есть для кого жить.
― Удачи тебе! Рик Галатикс!
Впечатленный словами своей напарницы, Рик никак не может понять, о чем ему говорить. Флеш специально не стала произносить имя Фло, чтобы “жалостливые” капитолийцы не полоскали его на каждом углу. А еще парень понимает: его напарница не боится смерти, потому что жизнь для нее бесполезна.
Рик мечтал бы оказаться здесь в просторной хлопковой рубахе, в которой собирает фрукты или возделывает земли, но вместо этого стилисты буквально всунули парня в серый костюм-тройку, и тот боится лишний шаг сделать из опасений, что костюм просто треснет.
― Что ты можешь сказать? ― про себя Виста буквально умоляет, чтобы трибут закончил быстрее, и они могли перейти к следующему дистрикту.
― Девочка, которую спасла моя напарница ― моя младшая сестра, ― выдыхает Рик. Публика замирает, явно не ожидая этой фразы. ― И я даже не знаю, как выразить мою благодарность Флеш. В любом случае, пребывание в Капитолии сломило бы сестренку. Здесь все по-другому. Я не знал бы, что делать, окажись с ней вдвоем.
Ведущая капитолийка не верит собственным ушам:
― Не сомневаюсь, она за тебя болеет.
Рик несогласно качает головой:
― Моя сестра и тетя с дядей сейчас болеют за нас обоих, ― поправляет он.
Двенадцатилетняя девочка кивает, сжимая в кулаке кольцо. Она до сих пор злится, что позволила брату обдурить ее и засунуть украшение в карман. После сегодняшнего интервью Фло другими глазами посмотрела на напарницу брата и теперь отчаянно хочет поблагодарить ее лично. Но тем не менее, брата она все-таки любит больше.
― Удачи тебе!
За кулисами Рик сразу же мимолетно касается запястья напарницы. Флеш вскидывает взгляд и сразу же его опускает ― за это время парень неоднократно говорил ей, что никогда этого не забудет.
― Пайпер Дженкс!
Девушка делает глубокий вдох, отпускает запястье брата и сразу же выходит в мир софитов. Пестрое платье с юбкой-колокольчиком, белые туфельки, волосы рассыпаны по плечам. Вроде бы ничего особенного, вот только периодически, если она поворачивается или на нее попадает свет, на платье и волосах трибутки вспыхивают искорки.
― Что ты можешь сказать? ― капитолийка уже празднует победу. Запах кофе бьет в нос.
― Могу сказать, что везучей меня не назовешь, ― бесшабашно и грустно улыбается девушка. ― Мало того, что попала на Игры, так еще и с родным братом! Вот только на этом мое невезение закончится! Мы вернемся домой! ― ей еще многое хочется сказать. Припомнить, что миротворцы расстреляли ее отца по приказу Капитолия. Что мама за это время наверняка постарела лет на десять. Но девушка мужественно молчит. ― Потому что вместе мы преодолеем все!
― Кто ждет тебя?