Дальше медлить Мэтт не намерен. Лезвие топора разрубает насекомое напополам.
— Нет! м испуганно верещит Клер, и ее глаза расширяются.
Кажется, труп бабочки активировал какой-то механизм. Отовсюду — с веток деревьев, из кустов, с земли — поднимаются миллиарды разноцветных насекомых. Мэтт не успевает даже опомниться, как огромное цветное облако надвигается на него. А потом юношу накрывает слепящая все кругом боль.
— Нет! Нет! — на автопилоте вскрикивает Клер. Губы друга шепчут ей: «Беги!», и девочка с застилающей глаза пеленой слез направляется в сторону леса.
Она ведь видела именно это. И сбежала сразу потому, что не хотела, чтобы парень ее заметил. Не хотела, чтобы и это ее видение сбылось.
Не веря своим глазам, миссис Трескотт напряженно вглядывается в экран. Ее старший сын рядом вдыхает воздух сквозь стиснутые зубы.
Мэтт ведь не мог умереть? Это неправда!
Гремит выстрел — и женщина кричит так громко, как только может. Грохот пушки, как известно, означает смерть.
— Лили! — угрожающе кричит Элис. Блондинка фыркает и нехотя направляется в ее сторону, стреляя взглядом в сторону Тревиса. Она никак не может признать, что Вторые вечно распоряжаются ей и Питером.
— Чего? — нелюбезно бурчит она.
Оба трибута переглядываются, а потом парень медленно цедит:
— Если ты еще раз кого-нибудь отпустишь — мы убьем тебя!
— В смысле? — на некоторое мгновение теряется Лили. До этого момента она и представить не могла, что кто-то вот так предложить ей обменять чужую жизнь на свою.
— Мы должны победить! — шипит Тревис, приближаясь вплотную.
Прямо к ногам профи падает Рассел с кровоточащим плечом. Вид у него слегка безумный: парня явно зацепило появившейся из ниоткуда стрелой.
Через секунду его глаза в панике округляются. Одним быстрым движением копья Элис пронзает его насквозь.
Лили отшатывается, зажимая рот рукой.
Они ненормальные!
— Ты поняла? — шипит Элис, грозно зыркая глазами.
— Ладно, Лис, хватит, — обрывает ее напарник и дружелюбно угрожающе кладет руку на плечо Пятой. — Она все поняла. Ведь так?
От этих голосов девушку трясет, но она лишь кивает головой и уходит с остальными, напоследок оглядываясь на Рассела.
Дядя Рассела безжизненно воет, отшвыривая в сторону бутылку. Его плечи сотрясаются от громких рыданий. Взгляд прикован к экрану.
За окном жалобно скулят собаки, словно почувствовав, что их любимого кормильца больше нет.
Пошатываясь, мужчина выходит на крыльцо и бессильно замахивается на собравшихся кружком вокруг дома шестерых псин:
— Пошли вон отсюда! — громко кричит он.
Ближайшая собака дергается, но тут же замирает, поднимая голову. Карие глаза укоризненно смотрят на вмиг постаревшего мужчину.
Тот вновь замахивается, а потом с громкой руганью исчезает внутри дома:
— Да подавитесь! — гневно кричит он, приземляя перед псами жестяную миску с едой.
А потом оседает на крыльце, обхватив себя руками за голову и раскачиваясь в такт рыданиям.
— Вот так гораздо лучше, — удовлетворенно произносит распорядительница, глядя на довольную Вторую, размахивающую копьем. — Вот теперь я вижу зрелище.
За всей этой суматохой она не замечает быстро скользнувших в сторону четырех людей — Сейдж , подталкивающая Диззи и Саймона, и Син, страхующую их отступление сверху, перемещаясь по крышам.
Сразу три залпа из выстрела заставляют Девена вздрогнуть, и он оглядывается по сторонам.
Не может быть! Так быстро?! Надо срочно убираться отсюда.
— Давай, Хоуп! — торопит подругу парень, пытаясь прикрыть подругу. Профи пока находятся с противоположной стороны Рога и не видят их.
— Все, я уже готова! — отзывается девушка, аккуратно привязывая на спину колчан.
Девен облегченно выдыхает, на долю секунды отводит взгляд — и громкий вопль примораживает его к месту.
Хоуп.
Внутренности словно сжимает невидимый ледяной кулак, когда Девен медленно поворачивается. Из груди его лучшей подруги торчит зазубренный диск.
— Нет. Нет. Нет! — в ужасе бормочет парень. — Да откуда он вообще здесь взялся-то?
Хоуп остановившимися глазами смотрит на выпирающее лезвие. Из ее груди вырываются судорожные всхлипы, а на земле собирается приличная лужа крови.
А вот туда ему смотреть явно не следовало. К горлу сразу же подкатывает рвотный позыв, едва он видит бурые ручейки. Любимые ленты Хоуп, зеленая и голубая, как всегда, вплетенные в волосы, наполовину окунуты в лужу, а сама девушка тяжело дышит, провожая зазубренный диск.
— Нет, — бормочет Девен, стараясь делать глубокие вдохи — именно так когда-то его учили преодолевать приступы. — Все будет хорошо.
Подруга грустно улыбается и несколько раз моргает. Парень со страхом прислушивается к ее хриплому дыханию:
— Возьми, — шепчет она, показывая на лук. И когда Девен мотает головой, девушка силой разжимает его пальцы, вкладывая в них оружие:
— Удачи.
А потом ее глаза закрываются. Мучительный приступ выворачивает парня наизнанку. Руки трясутся мелкой дрожью, на лбу проступает пот.
В ее имени спрятана надежда.
Вот только иногда надежда не умирает последней.
— Девен, тебе что, нравится Пайпер? – подруга радостно верещит, подпрыгивая на месте.
— Не говори ерунды!
— На Арене я обязательно вас познакомлю!
Новый позыв. Девен задыхается, краем глаза замечает несущийся прямо в него дротик.
Так и должно быть. Что он может без Хоуп?
Две руки резко тянут его, а потом пространство перед парнем закрывает деревянный щит. Девен переводит очумелый взгляд на своих спасителей. Руки выше локтей сжимают крепкие ладони Джейса, а хрупкая Скай сейчас кое-как отразила тяжелым деревом атаку маленькой стрелки.
— Спасибо, — язык парня заплетается.
Глаза Скай залиты слезами, когда она переводит взгляд с распростертой на земле Хоуп на парня.
— Уходим. Быстрее, — отрывисто командует Джейсон, помогая товарищу подняться.
Еле переставляя ноги, парень бредет вслед за четвертыми в сторону от Рога.
Бывший мэр испуганно вздрагивает, чувствуя, как его глаза наполняются слезами. Его маленькая дочурка неподвижно лежит на земле. А его сын — парнишка, ставший его сыном, — кажется, окончательно попрощался со своим сознанием.
— Хоуп! Прости меня, доченька! — и он прячет голову в ладони.
Рик проносится мимо Рога Изобилия и тут же замирает, сразу заметив истекающую кровью Флеш. Из ее бедра льется кровь, а в ладони девушки сжат окровавленный дротик. Вытащить она его смогла, а вот обработать рану – нет. Тормозит он резко, чуть не взрыв носками землю. Падает на колени, несколько секунд примеривается, а потом решительно взваливает ее на спину.
— Ты что, чокнулся? – шипит Флеш, брыкаясь. — Спасайся лучше!
Парень отрывисто мотает головой и выдыхает сквозь зубы:
— Зажми ладонью рану крепче.
А потом они проверят, может, в схваченном юношей рюкзаке найдется что-нибудь полезное?
Клер несется по Арене, постоянно спотыкаясь. Под ноги то и дело попадаются обломки или камни, но девчонка ничего не видит из-за застилающих глаза слез.
Все эти видения на Арене были связаны с тем, что Мэтт умирает, спасая ей жизнь.
— Осторожно! — чужие руки подхватывают девчушку, затаскивая ее в небольшую «пещеру». Присмотревшись, Клер замечает Сейдж и мальчишек.
— Ты цела?
— Да.
Больше девочка не говорит ни слова. Только смотрит перед собой, обхватив руками колени.
Топор Элис по дуге опускается на грудную клетку Ланса. Лили вздрагивает и изо всех сил старается не показать своего страха.