Эта девчонка ненормальная!
Даже Тревис с напряжением смотрит на напарницу. Та пренебрегающе передергивает плечами:
— Они все равно не жильцы.
Мы не знаем этого наверняка. Может, это просто шутка. Проверка. А потом нас отпустят домой, — эти слова едва не вырываются у Лили, но она с огромным трудом сдерживает их. Хотя…какая шутка, если по пространству Арены лежат неподвижные тела?
— Слабым здесь не место, — выдыхает Элис, и Тревис с размаху хлопает ее по ладони.
И лишь в грустных глазах Питера Лили находит солидарность.
В родном дистрикте парня ткачихи одновременно вскрикивают, а потом одна из них подхватывает на руки осевшую на пол худенькую женщину.
Скай и Джейсон буквально волоком тянут Девена за собой, подальше от профи. Парень все время выворачивает шею, цепляясь взглядом за бурые пятна, и вновь сгибается пополам.
— Все будет хорошо, — с сочувствием произносит Скай, отводя с его потного лица прилипшие волосы.
Им не надо ничего объяснять.
А потом тройка ребят резко выпадает с поляны и только там облегченно выдыхают. В двух шагах им приветственно машет Пайпер. Только подойдя поближе, Девен осознает всю надежность укрытия близнецов. Оно видно, только если знать, куда смотреть, а само углубление достаточно широкое и просторное.
Энди с тревогой смотрит на почти беспамятного Девена, а потом переводит взгляд на пару. Джейс разводит руками.
— А… — начинает Пайпер.
Скай с болью качает головой. Девушка вскрикивает и прижимает ладонь ко рту. Хоуп была ее подругой, и Пайпс даже подумать не могла, что они могут больше не увидеться. Молча посторонившись, ребята пропускают Девена в палатку, и тот мгновенно юркает в самый угол. Пайпер сочувственно протягивает ему фляжку, наполненную водой. Как раз это сейчас ему необходимо! Парень делает два больших глотка, и рвотные спазмы испаряются.
Они все еще союзники.
Пятеро ребят сгрудились на полу полуразрушенного здания. Пайпер сжимает ладони одновременно двух ребят — брата и Девена. А парень никак не может сопоставить, что это ладошка не подруги.
А потом играет гимн. Пайпер вздрагивает и непонимающе оглядывается по сторонам. В темном небе появляется такой ненавистный герб Капитолия, а потом, один за другим, — портреты. Грейс Джиром. Рассел Керм. Мэтт Трескотт. Ланс Стонер. Хоуп Эверси.
Увидев, как тает в небе лицо подруги, Девен вновь вздрагивает. Пайпер закусывает до боли губу, а потом заходится в кашле. Энди с тревогой оглядывается на сестру: он надеялся, что больше не услышит этого звука.
— Все. Достаточно! Отключай! — резко бросает Диара, довольно любуясь работой Элис. По ее сигналу небо над трибутами мгновенно проясняется.
Миссис Паркер довольно похлопывает себя по ладони:
— А теперь включай ловушки вне Рога, на самой Арене. Только не переусердствуй, не смертельно. Эта девочка — моя надежда.
Распорядители затравленно кивают, поспешно переключая рычажки. А женщина довольно оглядывает взглядом все огромные экраны.
Президент будет доволен.
====== День второй ======
Рик чуть не стонет от облегчения, когда трясущиеся руки парня расстегивают «молнию» рюкзака. Бинты! Наверняка распорядители продумали такой вариант развития событий и просто не хотят, чтобы их игрушки загнулись раньше времени. Парень бросает быстрый взгляд на напарницу: та тяжело дышит, все еще не отнимая окровавленной руки от бедра.
Одно движение – и трибут разрывает упаковку.
- Сейчас будет больно. Готова? – мягко произносит он, приближаясь к девушке с флаконом лекарства в руках.
В глазах Флеш появляется затравленное выражение, она судорожно оглядывается по сторонам, сдергивает с ближайшего дерева кору и прижимает ее зубами, а только потом кивает.
Рик не дает себе времени передумать. Жидкость льется на рану, девушка шипит, а трибут поспешно делает перевязку:
- Готово.
- Ты все равно ненормальный, – отдышавшись, произносит Флеш. – Зачем это тебе надо?
- Заткнись. – беззлобно советует парень, осторожно сматывая бинты. Ради своей сестры он готов и не на такое.
- И все-таки? – не отстает неугомонная девушка.
Рик бесшабашно улыбается и протягивает сотрибутке мизинец:
- Союзники?
Флеш фыркает¸ однако сразу же соединяет свой палец с пальцем юноши:
- А ты сомневаешься?
Облегченно вздохнув, парень засовывает лекарства обратно в рюкзак.
- А если заражение? – тихо произносит девушка.
По ее голосу Рик понимает, насколько она этого боится. Только к своему глубочайшему сожалению, он ничего не может ей ответить. Он ведь не получал никакого медицинского образования, а состояние раны ничего ему не говорит.
Именно поэтому он лишь молчит, а Флеш понимающе замолкает.
Скай незаметно выскальзывает из-под руки парня и оглядывается на своих товарищей. Энди сидит у стены, привалившись к ней головой. Интересно, почему он заснул только под утро? Щеки Пайпер раскраснелись, а руки ребят, как всегда, соединены. Джейс сладко посапывает рядом, и несколько минут Скай с улыбкой любуется им сонным.
И только потом замечает Девена. Десятый сидит у самого выхода, глядя в небо.
- Привет, ранняя пташка, – Скай подталкивает его локтем и тут же осекается. Глаза Девена красные от миллиона пролитых слез.
Он не спал эту ночь.
– Утро, – отзывается парень. Он не случайно проглотил слово: «Доброе», это девушка прекрасно понимает. Но слов утешения Уолл найти не может. Она дружески треплет парня по затылку и выскальзывает за пределы укрытия.
Четвертая с детства привыкла вставать рано. Зная, что сделает с ней Джейсон, если узнает, что она покинула лагерь, Скай ежится. Почему-то она уверена, что так рано профи она не застанет. Однако копье все-таки берет – на всякий случай.
Скай добирается до водопада практически за две минуты. Его она приметила еще вчера, по дороге из Рога. Вода! Природная вода – как же девушка по ней скучала!
Не тратя времени на раздевание, Скай прямо в серебристом костюме становится под струи. Капли покалывают кожу, и девушка даже закрывает глаза от наслаждения.
Шорох сбоку сразу привлекает ее внимание, и Скай буквально впечатывается в скалу, пытаясь с ней слиться и сжимая в руке оружие. За струями воды она видит светлые волосы и вся напрягается. Лили.
Она отсидится и переждет.
Стрела врезается в стену рядом с ее плечом, и девушка вздрагивает. Ладно, придется пойти ва-банк. Пригнувшись, Скай вылетает из-за водяной завесы с копьем наперевес.
- Скай? – в голосе явно слышится облегчение.
- Кейси! – выдыхает девушка.
- Из-за воды видно только черные волосы, я подумала, что это – Элис, – Кейси все еще тяжело дышит, опуская лук.
- За оскорбление ответишь, – отзывается Скай.
Кейси прищуривается:
- А ты почему такая боевая с копьем выскочила? Приняла меня за Лили? – со смехом констатирует девушка.
- 1:1, – признает Четвертая.
Мокрые темные волосы бьют ее по спине, оставляя влажные дорожки на ткани. Кейси рядом с видимым наслаждением хлещет себя холодной водой по щекам.
- Знаешь, этой ночью тут бродила Вторая, – тихо произносит Кейси, закусывая губу.
По ее виноватому виду Скай мгновенно понимает, что дело явно не в Элис, но решает не давить на девушку. Вместо этого черноволосая вскакивает и протягивает Кейси руку:
- Пойдем к нам?
Она сама не знает, обрадуются ли девушке остальные ребята, но просто что-то внутри нее подсказывает правильное решение.
Кейси некоторое время смотрит на ее протянутую ладонь, а потом робко роняет:
- Уверена?
- Да. – ни малейшей тени сомнения в голосе.
Рог Изобилия представляет собой трехэтажное здание, все этажи которого заполнены разными видами вещей. На первом этаже – душевая (Лили даже глазам не поверила!), на втором – несколько раскладушек, этажи с третьего по четвертый заполнены оружием и соединены между собой веревочной лесенкой.