Питер уже несколько раз оборачивался на парня. Третий же старается не подавать вида, не выказывать своего страха. Хоть Питер и спас ему жизнь, парень не спешит доверять трибуту.
Элис раздраженно хлопает рукой по столу:
- Да достало меня это! Вы как хотите, а я схожу к реке.
Именно в это мгновение Лео внезапно видит за окном торопливо пригинающуюся Син. Девушка двигается короткими перебежками, как уже привыкла. Вот только если Элис сейчас выйдет на улицу, непременно ее заметит.
- Давайте я помогу? – выпаливает Лео.
Вторая быстро оборачивается к парню и небрежно скрещивает руки на груди:
- Интересно, чем? – холодно произносит девушка. Ее недоверчивый взгляд чуть не прожигает трибута насквозь.
- Я могу попробовать придумать, как обезвредить какой-нибудь механизм, – поспешно произносит парень. – Только мне руки нужны.
Питер вопросительно косится на Элис, и та резко бьет себя по ладони, а потом проводит острием кинжала по горлу. Профи из первого с явным облегчением разрубает веревки, а Лео с громким выдохом тут же вытягивает запястья.
- Я вот тут прикинул, – тихо говорит юноша, располагая на коленях заветный блокнот и выкладывая трибутам некоторые свои разработки.
Сейчас его главная задача – держать Элис подальше от улицы.
Флеш не приходит в сознание. Еще буквально час назад она еще могла шутить и смеяться, а сейчас лежит в забытьи, с красным блестящим лбом, беспрерывно шевеля губами.
Ее нога подозрительно распухла и покраснела, оттуда толчками выливается желтый гной. Рик все эти 1,5 дня каждые полчаса втирал ей всякие травяные мази и настои, каждую минуту благодаря себя за то, что в Центре Подготовки он уделял достаточно времени лекарственным травам.
Подозрительно глянув на свою напарницу, Рик смачивает последний оставшийся кусок бинта и кладет на горячий лоб Флеш. Такие меры позволяют сбить температуру всего на несколько минут, но больше парень не располагает никакими средствами.
- Слейд! – внезапно хрипло кричит девушка, выгибаясь всем телом. В процессе своей лихорадки Флеш выкрикивала разные имена, и Рик со страхом думает, что девушка фактически отказалась от счастливой жизни ради его сестры.
- Я так больше не могу! – выдыхает парень, пружинисто поднимаясь на ноги.
В Роге Изобилия точно есть лекарства на все случаи жизни.
- Нет, Рик! – трибутка неожиданно открывает глаза и цепляется за запястье парня с такой силой, что он невольно морщится от резкой боли. – Не вздумай туда идти!
- Как ты узнала? – шепчет трибут и тут же получает в ответ испепеляющий взгляд:
- Я не тупая. Рик, мне все равно не выжить. Я знала это задолго до того, как вызвалась на Арену вместо Фло. Я думала, что умру в первый же день, но ты распорядился иначе. – глаза девушки лихорадочно блестят.
- Ты не умрешь, – уверенно возражает Рик. Уголки губ напарницы слегка подрагивают:
- У меня рак. Я узнала об этом в тот же день, когда была Жатва. Я и так почти умерла, поэтому и решила пойти на смерть добровольно. На небесах я смогу сказать, что смогла спасти жизнь маленькой девочке.
- Не говори ерунды! – Рик упрямо мотает головой, физически ощущая соленые слезы, бегущие по щекам и уже затекшие в уголок рта. – Я принесу лекарство, и все будет хорошо. Ты вернешься домой и сможешь прожить, хотя бы недолго, со своим Слейдом. А потом тебя вылечат... – лихорадочно бормочет парень, захлебываясь в собственных рыданиях.
Флеш останавливает его робким поднятием руки:
- Мой случай не вылечишь. А Слейд, – ее лицо искажает горькая улыбка, – даже не знает о моем существовании. Хотя мы и учились всю жизнь в одной школе. Спасибо, что был рядом. И передавай от меня привет сестренке, – с этими словами ее глаза закрываются.
- Нет! Нет, Флеш! – парень падает на колени рядом, испуганно тряся ее за плечи. – Очнись! Ну же, поговори еще со мной!
Но грохот пушки уже подтверждает его самые страшные опасения.
В дистрикте 11 маленькая девочка испуганно взвизгивает, прижимая ладони ко рту и вскакивая с дивана. Ее глаза прикованы к экрану.
- Флеш... – горько шепчет малышка, и ее маленькое сердечко разрывается от боли.
Пока на экране камеры транслируют уже навеки безмятежную трибутку, Фло прижимает руки к экрану и горячо обещает:
- Я назову дочку твоим именем, обещаю!
За несколько километров от дома Рика и его сестры, светловолосый плечистый парень мечется по комнате, натыкаясь на всю мебель и громко рыча:
- Дурочка! Какая же ты дурочка! Я же всю жизнь любил тебя!
Бывший одноклассник и возлюбленный Слейд никак не может поверить в произошедшее...
- Энди? – негромко окликает Пайпер. Трибут мгновенно вскидывает голову, и его облегченный выдох наверняка слышен на всю Арену.
Щеки его сестры уже порозовели, а глаза с любовью смотрят на близнеца:
- Дай попить, пожалуйста, – робко произносит Пайпс.
Руки парня трясутся, когда он протягивает сестре бутылку. Девушка пьет жадными глотками, а потом улыбается:
- Знаешь, мне уже так надоело лежать.
Энди сгребает сестру в охапку и бесцеремонно утыкается носом в ее макушку, а та обвивает брата ладонями за плечи.
Когда парню удается накормить сестру, он вскакивает на ноги и подлетает к Кейси.
- Спасибо тебе! – трибутка смеется, когда и ее постигает участь обнимашек. – Ты спасла ей жизнь.
- Не за что, – и Кейси, смущаясь, опускает взгляд.
Джейсон и Скай жадно целуются, не обращая внимания ни на что происходящее вокруг.
- Эй, сладкая парочка! – негромко окликает их Энди. – Девена никто не видел?
- Он пошел за пропитанием, – трибут всего лишь на несколько секунд отрывается от губ любимой.
Двенадцатый лишь качает головой, но не говорит ни слова. Их запасы все равно уже на исходе, задержать Девена никто бы не смог,а существовать нормально парень сейчас все равно явно не способен.
- Я уже тут! – знакомый оклик от входа, и трибут протягивает узел из футболки, набитый всякими орехами, травами, корешками. Энди благодарно кивает, а Десятый уже смотрит на Пайпер, и улыбка расползается по его лицу:
- Ты в порядке?!
- Да, спасибо, – кивает та.
А ее брат не может не отметить, что Девен первый раз за 1,5 дня позволил себе улыбнуться.
- Скажите мне, что это?! – сердится Сейдж, потрясая в воздухе странными полумасками. Девушка понимает, что это какое-то средство защиты, но то, что она не понимает, для чего это, заставляет ее беспокоиться.
- Син сказала, что не знает, – делится Саймон. – Просто схватила какой-то рюкзак и убежала, а сейчас пошла еще за едой.
Ненормальная! – думает Сейдж. – И зачем так подставляться?
Девушка с тревогой встряхивает странные противогазы и бережно опускает их в сумку.
Вот только Син сейчас совсем не подставляется. Пока девушка наполняет рюкзак, трибуты ищут себе новых жертв по лесу.
И такое затишье на Арене совершенно не нравится распорядителям. По молчаливому кивку миссис Паркер сдвигается рычажок, на панели зажигаются лампы, и облако тумана медленно накрывает Арену.
Запястья Лео связаны, и Тревис трактором тянет его за собой. Каждую секунду парень опасается, что через мгновение его попросту убьют.
Однако появившийся в воздухе химический запах первым замечает именно изобретатель.
- Чувствуете? – он с силой потягивает ноздрями. – Что это?
Элис волчком вертится на месте, вглядываясь в окрестности, а потом на ее лице появляется торжество:
- Вот и отлично! Постоим здесь – и они сами выбегут нам навстречу! – и девушка вытягивает из рюкзака четыре маски-фильтра.
Четыре. Лео внутренне подбирается, Тревис медленно направляется в его сторону, когда невидимая сила отбрасывает трибута в сторону, воздух наполняет едкий черный дым, а в следующее мгновение Лео понимает, что его резко вздергивает вверх и вправо.
Когда глаза парня отдыхают от дыма, он несколько раз моргает и видит прямо передо собой разукрашенное лицо Сэм.