Расспрашивать Девятая не собирается: о своих снах Клер рассказывала только Мэтту.
- Спи, – с этими словами Сейдж отходит к своему лежаку и бесцеремонно падает на него. Вот только девочка не спешит следовать ее совету и до утра не смыкает глаз.
- Кейси?! – неуверенно окликает Пайпер, всматриваясь в полутьму.
Блондинка оборачивается и прижимает палец к губам:
- Тише, разбудишь же.
- Ты куда? – вскидывается девушка.
Кейси демонстративно кивает на почти опустевший рюкзак, в которые ребята скинули свои припасы. Пайпер досадливо морщится – то, что еда закончится, естественная боязнь для всех обитателей Арены.
На плече у Кейси висит еще один рюкзак, поэтому замысел подруги Пайпс понимает без слов.
- С ума сошла? Там же профи!
Блондинка многозначительно поигрывает бровями:
- Сейчас ночь. Двое из них спят – наверняка они не ожидают такой наглости, а двое сейчас нас в этом лесу и ищут. Не бойся, – Кейси подмигивает, демонстрирует подруге острый кинжал и выходит из пещеры.
Сэм довольно подпрыгивает на месте, радость внутри нее так и норовит выплеснуться наружу. С помощью маленького экранчика в рюкзаке Лео они теперь могут контролировать всю Арену.
- Так, я тут еще кое-что придумала, – довольно потягивается Сэм. – Нам нужна еще одна камера.
- Да не вопрос! – легко соглашается Лео, тут же выпускает из рук рюкзак и проворно лезет по стволу дерева – опыт изобретателей показывает, что камеры всегда именно там.
Он улыбается Сэм, ловко балансируя на ветке дерева, пальцы смыкаются на “глазке” объектива.
И тут до девушки доходит. Распорядители не могут не знать о роли ребят в сегодняшней стычке. А значит, они наверняка устроили им ловушку.
- БЕРЕГИСЬ! – на пределе легких вопит Саманта.
Слишком поздно. Как только камера оказывается в руках парня, раздается громкий щелчок.
Сэм замирает.
Этого не может быть.
Лео наверху все еще улыбается:
- Возьми себе мой рюкзак, – тихо произносит он, а в следующее мгновение гремит оглушительный взрыв.
Изо рта Саманты вырывается крик, и она с силой зажимает рот ладонями.
Нет. Только не Лео!
Ствол дерева пылает, и девушка, опасаясь глядеть в сторону верхней ветки, осторожно поднимает рюкзак с земли.
Я отомщу за тебя, Лео. Эта игра распорядителям точно не понравится.
Син просыпается от осторожного прикосновения чьей-то ладони. Девушка открывает глаза и тут же выдыхает: это не профи.
- Привет. Извини, ты меня напугал. Прости, я не помню твоего имени, – она морщится, пытаясь в темноте внимательно рассмотреть лицо трибута.
- Рик, – подсказывает тот. – Извини, что разбудил.
- Да ничего, – Син в мыслях ругает себя, что ее смогли найти. Тоже мне: эксперт по пряткам! Она молчит, пытаясь понять, что нужно парню, и только позже видит, что ее ноги аккуратно укрыты еще одной курткой. – Спасибо.
- Не за что. Я просто подумал, что ты закоченеешь тут. У тебя что, спальника нет? Или пещеры?
- Нету, – коротко отвечает Син, не вдаваясь в подробности.
Рик кивает и тянет девушку за собой. Та сначала не понимает, а потом покорно следует за парнем прямо в маленький шалашик, уютно примостившийся среди ветвей.
- Спасибо, – растерянно бормочет Сильвия.
Рик кратко кивает, Син устраивается на травяном матрасе и сразу же засыпает. Парень садится рядом с ней и обхватывает локтями колени. Он должен был помочь этой девушке. Она также одинока, как и он, а теперь их таких двое...
Успокоенный этой мыслью, Рик быстро засыпает.
Кейси останавливается у деревьев, окружающих Рог Изобилия и прислушивается, зорко оглядываясь по сторонам.
В правой руке девушка до боли в пальцах сжимает кинжал, готовая пустить его в ход при малейшей возможности.
Короткими перебежками Кейси добегает до окна здания, повисает на карнизе и заглядывает внутрь. Комната выглядит пустой, и девушка осторожно орудует лезвием, высаживая стекло. Конечно же, на Арене о создании надежных стеклопакетов даже не думали, и окно можно было открыть с полпинка.
Несколько мгновений – и Кейси уже внутри помещения. Удивительно, как быстро она сразу же попала, куда нужно: вокруг девушки явно склад, а у стены примостились несколько холодильников.
Кейси проворно перемещается по залу, кидая в сумку то, что подворачивается под руку: мясные галеты, спички, йод, упаковка бинтов, несколько банок консервов, крупы. К счастью для девушки, профи будто специально сгребли в эту комнату все припасы, не разделяя их на еду, оружие и лекарства. Кейси не может удержаться и вытягивает стрелы из колчана, полностью набивая свой.
Рюкзак почти заполнен, девушка теряет бдительность, и за ее спиной раздается знакомый с детства голос:
- Кейси?
Она пружинисто разворачивается, мгновенно выставляя перед собой кинжал.
В дверном проеме стоит Питер, с мечом наизготовку.
Попалась!
- Питер? – девушка пятится к окну, стараясь не терять самообладание.
К ее несказанному удивлению, парень внезапно кидает меч на пол и поднимает вверх ладони:
- Не бойся, я не трону. Обещаю.
Что-то в отрешенности его лица, в этом безрадостном: “Обещаю” трогает сердце Кейси, и она останавливается.
- Я очень хочу с тобой поговорить, – лицо парня искажено смесью грусти и боли.
- Ты нашел самое подходящее время, – спокойно отзывается девушка.
Питер слегка морщится и тут же выдыхает:
- Помнишь, как мы дружили в детстве? Постоянно играли вместе, покупали в складчину еду и воду, распивали их на крыше, смотрели на небо в телескоп....
- Помню, – сердце Кейси екает от этих слов. Перед глазами, словно наяву, появился венок из желтых одуванчиков, которые так часто ей делал Питер.
- А потом появился Макс. Вот чем он лучше меня?! – зло прошипел парень.
Кейси молчала, толком не зная, как на это ответить. Питер изменился тогда. Стал насмехаться над окружающими, его издевки слишком часто переходили границы. Да, они никогда не касались Кейси, но девочка не выдержала. Макс же, наоборот, был очень добрым и отзывчивым, вот так и получилось.
- А я ведь люблю тебя, – отчаянно прошептал Питер. – Люблю с самого детства.
Ошарашенная неожиданным признанием, Кейси замерла на месте. Ей показалось, что между ними проскочили электрические разряды. Воздух однозначно сгустился от напряжения.
На какой-то краткий миг она уже почувствовала вкус его поцелуя, как вдруг Питер отчаянно завопил:
- Кейси, беги!
Одним могучим прыжком парень оказался возле Кейси и сразу же развернул ее, закрывая спиной.
Девушка не успела сообразить, что произошло, просто бывший друг как-то странно обмяк, и Кейси заметила нож в его спине.
Стреляли явно в нее. А Питер...только что спас ей жизнь.
Не мешкая ни секунды, девушка бросилась к окну. За ее спиной громыхали чьи-то сапоги.
Никогда в жизни Кейси так быстро не бегала. Легкие болели, ноги отчаянно заплетались.
Ей все чудилось преследование за спиной, а по щекам бежали горячие слезы.
Питер так переживал из-за их давнешней ссоры, а она даже этого не замечала.
Когда силы оставляют Кейси, она обессиленно падает в заросли и плачет, размазывая слезы по щекам рукавом.
Как же она жалеет, что полезла за этими припасами!
В первом дистрикте Макс замирает у экрана, до боли закусив губу.
В отличии от Кейси, он прекрасно знал о чувствах парня. Слишком много у них было стычек по этому поводу. Питер именно поэтому больше всех задирал именно Макса, пытаясь добиться, чтобы над парнем издевалась вся школа.
Они не раз дрались из-за Кейси. Питер орал, что Макс зря приперся, а Макс просто не собирался отдавать Кейси просто так.
Но теперь, сидя перед экраном телевизора, парень не может громко не произнести:
- Спасибо, Питер.
- Как ты могла ее отпустить
- А что я могла сделать?! – теряется та. Сейчас она больше всего на свете боится, что Кейси не вернется.