- Спокойно, народ, я здесь! – Первая появляется на пороге, размахивая в опущенной руке набитым рюкзаком.
Проницательная Скай не может не заметить ее отнюдь не жизнерадостный вид: испачканную куртку, опухшие веки, красные глаза, зареванное лицо.
- Фуууух! – Энди шагает вперед и внезапно сгребает Кейси в охапку, прижимая ее к себе и зарываясь носом в ее волосы: – Я уже начал бояться...
- Кейси, что случилось? – тихо, и одновременно укоризненно, произносит Пайпер. Она уже давно привыкла, что мальчишки просто твердолобые создания, но не заметить такое было просто невозможно!
- Питер погиб, – бурчит девушка, опуская взгляд и безжалостно заканчивая: – закрыв меня собой.
Ребята озадаченно переглядываются: к такому поступку профи они не готовы. А Кейси, высказавшись, вновь заливается слезами, вот только на этот раз ее подхватывают две пары рук.
Мальчики переглядываются. Они никак не могут помочь в этой ситуации.
А где-то недалеко вместе с Кейси отчаянно ревет Сэм, неуклюже прижимая к груди “спасенный” рюкзак.
====== Такая тихая громкая ночь ======
Когда предыдущим вечером в небе появился портрет Питера, Сейдж долго не могла поверить своим глазам.
- Как думаешь, кто это сделал? – Саймон словно читает ее мысли.
Девушка задумчиво пожимает плечами, перебирая в уме всех оставшихся трибутов. Из тех, кто мог это сделать, остались только сами профи. Неужели они уже начали убивать своих? Нет, Сейдж в этом не сомневалась, но так скоро?
Поэтому этой ночью Сейдж стоит у самого входа, сжимая в руке топор и до боли в глазах вглядываясь в темноту.
- Сейди! – шепотом окликает ее Клер уже под самое утро. Это ласковое прозвище девчушка придумала совсем недавно, и Сейдж все никак не может к нему привыкнуть.
Девятая поворачивает голову и вопросительно смотрит на союзницу. Девчонка протягивает вперед руку, и ее пальцы смыкаются на древке оружия.
Сейдж поднимает бровь, не выпуская топор из рук. Она не может позволить, чтобы малышка Клер не спала из-за нее!
- Я все равно больше не усну, – тихо роняет девочка. – А ты уже на ногах еле держишься.
Черноволосая девушка долго смотрит на малышку. Глаза той опухли, судя по всему, от недавно пережитого нового кошмара, а губы слегка трясутся. Такое состояние Клер Девятая ненавидит. Когда был жив Диззи, он всегда помогал той справиться с жуткими снами, а без этого рыжеволосого мальчишки Сейдж чувствует себя просто ничтожеством. Наконец признав, что Клер действительно уже не уснет, девушка все-таки разжимает пальцы, выпуская топор.
Девочка торжественно кивает и встает у самого входа. А глаза Сейдж смыкаются словно сами собой.
Этой ночью толком не спит никто. Элис и Тревис хихикают, перекатываясь с боку на бок, много целуясь и лаская друг друга. К смерти своего союзника Вторые отнеслись довольно хладнокровно. Элис только весь вечер громко ругалась, что так и не сумела догнать Кейси.
- Воровка! – бушует Элис, носясь по всей комнате и пытаясь подсчитать убытки. Недавно вернувшийся Тревис с усмешкой прислоняется к стене. Он прекрасно знает, что вычислить, что именно пропало, невозможно: количество припасов никогда не подсчитывали.
- Эл... – наконец тихо произносит парень. Элис раздраженно поворачивается к нему, сдувая прядь челки со лба. Тревис делает один шаг, Элис непроизвольно приникает к его широкой груди, а парень насмешливо подмигивает:
- Эл, не переживай, мы не обеднеем. Просто одним слабаком на Арене стало меньше. Считай, что девчонка утащила его долю припасов, хорошо?
- Хорошо. – сдается Элис. Она всегда уступает любым аргументам парня.
И губы обоих соединяются.
Бурный поцелуй Вторых продолжается всю ночь, и только под утро Элис выбивается из сил и засыпает, разметав темные волосы по подушке.
В соседней комнате под аккомпанемент хриплых стонов Лили нервно всхлипывает, закусив кулак. В ее голове все еще вихрем проносится воспоминания о недавних поцелуях с Тревисом.
- Лил! – его зычный голос снова и снова повторяет ее имя, бархатные губы в голове Лили нежно касаются ее кожи.
Наконец Лили не выдерживает и садится на постели. Звуки из соседней комнаты все равно не дадут ей заснуть. Девушка встает, доходит до своего рюкзака, падает перед ним на колени, несколько минут роется внутри, а потом наконец нашаривает внутри металлический бок фляжки. В два глотка осушает всю воду, возвращается обратно в постель.
Вопль Элис перекрывает все мысли Лили, и девушка, вновь всхлипнув, прижимает холодную флягу ко лбу. Как ни странно, но это помогает, и уже через минуту та проваливается в пучину сна.
О ночи Сэм же говорить вообще не стоит. Рыжеволосая всю ночь провела в обнимку с чужим рюкзаком и блокнотом. Изобретательница изо всех сил старается придумать что-нибудь новенькое, совместив свои и Лео разработки. Ее измученный мозг никак не может работать нормально.
Саманта с силой закусывает кончик карандаша и чертит последнюю линию к только что придуманному механизму. Даже здесь, на Арене, она все так же успокаивается с помощью привычных чертежей. Только дома воплотить их в жизнь было проще, а здесь в этих машинах была жизненная необходимость. Этот парадокс не желал укладываться в голове, а от такой несправедливости Сэм хотелось выть.
Девушка переворачивает страницу и замирает. На белом листе быстрый набросок Лео.
Сэм медленно касается листа, проводя пальцами по изображению бывшего союзника. Парень слегка повернул голову и с шаловливой улыбкой смотрит прямо ей в глаза. Очки чуть съехали, и тогда Лео очень старался сдержаться и не мотать головой.Волосы на макушке взъерошены. Сэм невольно улыбается, вспоминая, как неоднократно напоминала Лео пригладить волосы. Девушка делает глубокий вдох, вновь проводя по рисунку. Она почти ожидает почувствовать кожаную куртку или черную пластмассовую оправу очков, но вместо этого – только шершавая поверхность листка.
Третья как сейчас помнит тот день. Два изобретателя решили выяснить, кто из них лучше рисует, а проверить решили с помощью банального конкурса рисунков. Только Лео, посмотрев на ее рисунок, почему-то погрустнел, признал, что первое место по праву принадлежит ей, и свой рисунок показывать наотрез отказался.
Сэм вздрагивает. И как ей раньше это не пришло в голову? Выхватив черную потертую тетрадь из рюкзака, девушка быстро пролистывает ее и сразу же находит искомый рисунок.
И дыхание у Третьей мгновенно перехватывает.Эта Сэм выглядит совсем другой. Длинные волосы свободно струятся по спине длинного обтягивающего голубого платья. В кудрявые волосы девушки вплетены голубые, зеленые, белые ленты, на которые нанизаны бусинки. Ступни девушки обхватывают серебристые босоножки на каблучке, а широко распахнутые глаза смеются прямо в кадр.
Сэм не верит своим глазам, рассматривая этот набросок. В таком виде на Арене она никогда не была. Зато была на своем дне рождения два года назад. Тогда девушка наконец-то смогла на скопленные деньги купить себе платье и обувь.
Но ведь они с Лео тогда даже не были знакомы...
Зато с рождения жили в одном дистрикте.
Неужели парень знал ее еще тогда? А она никогда не обращала на него внимания.
Саманта сердито трясет головой и решительно вырывает оба рисунка из обоих блокнотов, засовывая в карман куртки.
Так и проходит ее ночь: наедине с блокнотом, рюкзаком и рисунками.
Кейси всю ночь глотает горькие слезы в объятиях девчонок. Джейсон и Энди не решаются подойти к дружной тройке. Пайпер время от времени косится на мальчишек, и всякий раз Энди, точно зная, в чем нуждается сестра, отвечал ей ободряющим взглядом. На большее он не решается – девчачьи слезы всегда выбивали его из колеи.
А вот Девен, как никто другой, понимает, что чувствует Кейси. Шагает вперед и быстро касается пальцев Первой. Она вздрагивает, но переплетает свои тонкие пальчики с мужественными крепкими юноши.