Здесь же, в тигле алхимика, и, конечно, тоже случайно, был открыт однажды и порох.
Известный китайский медик и алхимик Сунь Сы-мяо, живший в VII веке, оставил после себя знаменитый «Канон о поисках философского камня и эликсира бессмертия» («Дань цзин»), в котором дал подробное описание своих опытов. Производя опыты по методу «Фу хо фа»[20], Сунь Сы-мяо получил вспышку пламени, накаливая смесь, состоявшую из равных долей серы и селитры (по 2 ляна[21]) и трех рожков локустового дерева. В начале IX века алхимик Цин Сюй-цзы, накаливая смесь серы, селитры и кокорни-ка, получил массу, напоминавшую своими свойствами порох, В алхимической книге того времени «Чжэнь-юань мяодао яолюэ» имеется следующая запись: «Пламя, появляющееся при нагревании смеси из серы, риальгара, селитры и меди, может обжечь руки и зажечь помещение». Опыты с серой и селитрой положили, таким образом, начало экспериментам, приведшим к открытию пороха, хотя неочищенная селитра и сера, содержащие посторонние примеси, сильного взрывного эффекта дать еще, естественно, не могли.
После распада Ханьской империи, в III веке, в Китае сложились три царства: Вэй, Шу, У, беспрерывно воевавшие между собой. В этих войнах наибольшую известность получили походы выдающегося полководца Чжугэ Ляна[22]. Штурмуя однажды крепость Чэнь-цан (в нынешнем уезде Баоцзи, провинция Шэньси), он» потерял все свои осадные лестницы: полководец царства Вэй, Хао Чжао, защищавший город, сжег их с помощью «хоцзянь» — зажигательных стрел. Эти зажигательные стрелы были изготовлены еще до применения пороха в военном деле. Легко воспламеняющаяся трава, пропитанная горючими маслаМи с добавлением смолы для липкости — вот простейший снаряд, заставивший отступить не знавшего поражений Чжугэ Ляна. Неудивительно, что изобретение пороха натолкнуло военных специалистов прежде всего на мысль о создании пороховых зажигательных стрел.
Вначале пороховой заряд крепился на теле стрелы. Стрелок поджигал запальный шнур, и стрела загоралась в полете. Со временем порох стали применять в качестве взрывчатого вещества метательного действия. Накрепко заделанная с одного конца трубка начинялась порохом, а с другого, открытого, в нее вставляли стрелу. К трубке крепился запал — тоже пороховой — со шнуром, передающим огонь в самый заряд. Сила взрыва порохового заряда выбрасывала стрелу.
Владения Сунской династии, правившей в Китае в 960—1279 годах, постоянно подвергались нападениям северных соседей — государств Ляо и Западного Ся, а затем чжурчжэней[23] и монголов. Беспрерывные войны послужили толчком для изобретения и производства вооружения. Оружейник Тан-фу удостоился в 1000 году награды Сунского двора за изобретение зажигательных стрел, взрывпакетов и других видов огнестрельного оружия.
В первых образцах этого оружия порох использовался еще как зажигательное вещество: снабженные медленно горящим порохом метательные снаряды превращались в зажигательные.
В XI столетии в столице сунского Китая городе Кайфыне был построен первый в Китае крупный арсенал, производивший порох и огнестрельное оружие.
В 1083 году при обороне города Ланьчжоу, осаждаемого армией государства Ся, за один раз на противника» было выпущено 250 тысяч зажигательных стрел.
Судя по рецептам, изложенным в упоминавшемся уже трактате «Об основах военного дела», написанном в 1040 году, можно заключить, что в то время кайфынские и другие оружейники применяли для производства пороха, кроме трех его основных компонентов — калийной селитры, серы и древесного угля, — ряд ядовитых веществ, таких, как триокись мышьяка и маслянистые семена кротонового дерева, содержащие кротоновую кислоту ? сильное средство, раздражающее кожный покров и слизистую оболочку. В качестве составной части в порох входили также вещества, регулирующие скорость горения. На путях движения неудержимой конницы соверных кочевых народов сунские воины разбрасывали взрывпакеты к другие снаряды зажигательного назначения.
Позднее стали изготовлять и первые фугасные снаряды сильного взрывного действия. Причем начинялись они еще и известью, чтобы известковая пыль при взрыве поражала глаза противника. Наиболее мощный зажигательный снаряд того времени назывался «техопао». Отливался он из чугуна и представлял собой два спаренных цилиндра, начиненных порохом. Это была уже настоящая граната комбинированного зажигательнофугасного действия. При осаде городов защитники поджигали фитиль гранат и сбрасывали их на осаждавших. А те, в свою очередь, с помощью катапульт забрасывали такие же гранаты в осажденный город.
20
«Фу хо фа»? метод плавки металлов или руд при определенной температуре с целью вызвать у компонентов реакцию потери присущих им свойств.
22
Чжугэ Лян — первый министр и полководец царства Шу (III век), прославившийся в борьбе за укрепление своего царства; является героем ряда романов и пьес, благодаря которым его имя стало в народе нарицательным ? олицетворением острого ума, смекалки и воинского таланта. —
23
Чжурчжэни ? племена, в начале XII века основавшие в Дунбэе (Северо-Восточный Китай) свое государство, царство Цзинь.