Кроме Великого канала, в древности был построен судоходный канал, по которому речные суда могли шлюзоваться. Это канал Линцюй, называемый также Синаньским каналом. Расположенное на территории провинции Гуаней, это сооружение соединяет Янцзы с рекой Жемчужной через систему Сяншуй-Лишуй. Река Сяншуй (в верхнем течении называется Хайянхэ), проходя через озеро Дунтин-ху, вливается в Янцзы; река Лишуй, сливаясь с Юнцзяном, образует реку Гуйцзян, впадающую в Жемчужную.
В III веке до н. э. первый китайский император Цннь Ши-хуанди, желая обеспечить подвоз продовольствия своим войскам, выступавшим против царств Наньюэ и Сиоу на территории нынешних провинций Гуаней и Гуандун, повелел своему чиновнику по фамилии Лу построить этот канал.
Дело в том, что здесь, в окрестностях уезда Си-нань провинции Гуаней, было наиболее удобное место для строительства соединительного канала: русла рек Сяншуй и Лишуй здесь заметно сближаются, причем характер местности определяет незначительную разницу в уровнях обоих потоков.
Строительство канала началось с сооружения на реке Хайянхэ струенаправляющей дамбы «Заступа», ? делившей течение на два потока, и двух отсекающих дамб — Малой и Большой, — являвшихся продолжением «Заступа». Два потока направлялись в искусственные русла: Северное ? соединявшее Хайянхэ с ее верхним течением Сяншуй, и Южное — собственно канал Линцюй, соединявший Хайянхэ с рекой Лишуй. Воды Хайянхэ, разделенные «Заступом», шли теперь по двум каналам: в половодье излишек воды сбрасывался через отсекающие дамбы ? Малую и Большую, ? служившие в таких случаях в качестве водосливных плотин, в старое русло реки Сяншуй. Малая и Большая дамбы были в этой системе настоящим «запасным выходом». Сбрасывая излишек воды, они предохраняли систему от разрушения, а окружающую местность — от наводнения.
«Заступ» и две эти водосливные плотины регулировали течение реки Сяншуй, поднимали воду, устанавливали ее критический уровень. Подъем уровня увеличивал, однако, скорость течения и напор воды. Чтобы умерить течение, в интересах судоходства русла обоих каналов сделали извилистыми. По окончании строительства системы суда из реки Сяншуй получили возможность, обогнув «Заступ», проходить в Южное русло (канал Линцюй), а отсюда прямо в реку Гуйцзян. Точно так же суда, пришедшие по реке Гуйцзян, переходили в реку Сяншуй.
Здесь надо отметить также, что, несмотря на из в илистое русло, скат потока был все же очень крутой и подъем судов вверх по течению стоил огромных усилий. Позднее и эта трудность была искусно устранена. В 825 году под руководством Ли Бо ? государственного чиновника ? на канале Линцюй были сооружены 18 барьеров-ворот (в эпоху Мин ? 1368–1644 годы ? их число было увеличено до 36)? прообразов нынешних шлюзов, деливших поток на перекаты. Уровень воды соседних шлюзов был почти одинаковым, и суда легко шлюзовались. Суда, шедшие вниз по течению, переходили шлюзы вообще без труда, шедшие вверх ? брали на бечеву.
Каналу Линцюй уже более двух тысяч лет. Но это древнее сооружение живет до сих пор. До сих пор оно служит людям как средство сообщения и ирригационное устройство, орошающее более 10 тысяч му земли.