Нимерия и Призрак обнюхали друг друга, после чего волчица тоже улеглась у коляски младшего Старка.
— Я стараюсь не сказать лишнего, — зазвучал лорд Старк, — потому что не всегда знаю, как это работает. Прямо сейчас я вижу то, во что сложно поверить.
— Ты мне не скажешь? — после минутного молчания спросил король Джон.
— Нет.
— Не намекнешь?
— …Я вижу, как наш племянник строит новую Стену. Сколько лет спустя, не знаю; не знаю, кто из наших сестер его мать. Но знаю его отца, и он в Зимнем Братстве…
Голоса отдалились, усыпляющее тепло лопнуло, как пузырь, и вдруг Подрик оказался снова снаружи шатра — заползшим под тент над сваленными припасами, мокрым и дрожащим от холода.
Никаких следов Нимерии. Ни намека на одичалых у входа. Зато с противоположной от шатра стороны Подрик прекрасно разглядел страшного великана с топором, что обходил костры и проверял дозорных.
— О нет, — пробормотал вслух Подрик, выбираясь из-под тента и пытаясь найти опору ногами. Это оказалось непросто.
Снег стал вдруг липким и тягучим, как плавленый сургуч. И вдобавок, приобрел темно-фиолетовый оттенок. Яркими лимонного оттенка полосами по нему пробегали тени от факелов. Стоило Подрику принять вертикальное положение, и весь мир бросился на него, угрожая задавить изобилием красок и ощущений.
Только чудом ему удалось преодолеть две сотни шагов — каждый давался, как лига пути по бездорожью — и обнаружить какой-то костер; Подрик не был уверен, что это его собственный, но оставалось только надеяться на везение, потому что иначе пришлось бы всерьез отчаяться.
Ярко-белое пламя танцевало на чешуйчатых дровах. Издевательски гримасничающая синяя белка выплясывала вокруг, собирая растущие из-под снега золотистые грибы. Юноша закрыл глаза. Тут же явились опасные картинки из будущего, подсмотренные у лорда Старка.
«Новая Стена, — подумалось ему, — она будет построена. Я должен помочь». Но, тут же, он принялся бороться с собой: если и приниматься строить Стену, то только после того, как страшный великан с топором засвидетельствует его добросовестно исполняемый долг. Что-то подсказывало Подрику, что в долг этот повторение подвига Брандона Строителя не входит.
Ждать становилось все сложнее. Наконец, раздались шаги. Подрик вытянулся во весь рост, но, когда оглянулся, комок появился у него в горле.
— Что это ты, Под? — ухмыльнулся сир Джейме Ланнистер собственной персоной, — чего это ты так испугался, а?
— Сир Джейме…
— А ты кого ждал? Леди Бриенна, ты что с парнем сделала… а где твоя леди, Под?
— Я не видел ее, — выдавил Подрик испуганно. Улыбка сира Джейме погасла моментально.
— Что значит, не видел? Она вот уже с час как отправилась проведать тебя во второй раз.
— Не-не знаю, сир…
Стоило Подрику произнести это, как Лев схватил его за шиворот. Появившегося как раз в эту секунду дозорного-великана смело в сторону, когда сир Джейме зашагал по тропинке вдоль периметра Дозора, волоча за собой юношу. Подрик едва успевал переставлять ноги. Оправдываться в том, что он проморгал появление леди Бриенны, ему не приходилось: взволнованный сир Джейме додумывал события сам.
— Прорвали периметр? Нет, определенно, мы бы услышали. Споткнулась где-нибудь и упала? Неловкая, но не слепая, нет. Только одно. Только это. Да, с ней могло случиться только это…
Вглядевшись в темноту перед собой, Подрик затормозил обеими ногами. Прямо перед ним было логово Тормунда Великаньей Смерти.
— Сир Джейме… — заныл было Подрик, но лицо его лорда выражало злость и гнев, стать мишенью для которых юному сквайру вовсе не хотелось — в очередной-то раз. Поэтому он безвольной тряпкой повис в стальной хватке Льва и позволил заволочь себя внутрь.
По лицу хлестнули дурно пахнущие кожи, что-то мокрое шлепнулось ему на голову, кажется, сушащееся белье, затем пахнуло сыростью и душным зимним жилищем Вольного Народа со всеми его неизменными ароматами: немытыми телами, сухим мясом, прелыми припасами и коптящим очагом.
Они были внутри.
*
Тормунд восседал, голый по пояс, на возвышении: ложе его представляло собой груду мехов, шкур и непонятного хлама, из которого торчали предметы, напоминающие детали оружия. Подрик старался сконцентрировать взгляд, сосредоточиться — но то и дело древко стрелы, а то и рукоять кинжала обращались в змей и уползали, растворяясь в воздухе. То же приключалось с бородой Тормунда, от которой юный Пейн не мог отвести взгляд — она шевелилась сама по себе. При виде непрошенных гостей хозяин заухмылялся, скаля зубы, несколько из которых отсутствовали.
— Чем обязан, Древорукий?
По мнению Подрика, придумывать каждый раз новые прозвища для сира Джейме — некоторые из которых более чем обидны — была плохая идея. Если бы это могло быть забавным, леди Бриенна или сир Бронн давно бы занимались чем-то подобным. Но, очевидно, целью Тормунда было вовсе не развлечение Льва.
А вялотекущая провокация.
— У меня нет времени. Леди Бриенна. Она была здесь?
— Была-а? — протянул Тормунд, и Подрик выпал из разжатой руки сира Джейме, — а может, бу-удет?
— Не начинай, — сквозь зубы прошипел сир Джейме, — ответь. Где Бриенна?
— Не вини меня, Бескрылая Ворона, если женщина наконец образумилась и сбросила твои чары, а как только это произошло, бежала, как от зачумленного стойбища, — рыкнул Тормунд, подаваясь вперед и многозначительно кладя руки себе на бедра.
— Дурная кровь между этими двумя, — цокнула языком старуха, невесть откуда вдруг появившаяся в том же углу, куда отполз дрожащий Подрик, — хотела бы я сказать, что это пройдет со временем.
Подрик вытаращил на не глаза: старушенция, не иначе, зналась с нечистой силой, потому что в котле перед ней варились, вместе с миниатюрными драконами и медведями, истошно кричащие серебристые феи.
Белка с плеча старухи злорадно усмехнулась юноше.
Тем временем, обстановка накалялась. Сир Джейме поигрывал пальцами левой руки на рукояти Вдовьего Плача. Тормунд Великанья Смерть сошел со своего трона и находился в опасной близости от боевого топора, любовно выставленного на всеобщее обозрение у подножия.
Подрик с возрастающим отчаянием вслушивался в их абсолютно бессмысленную перепалку.
Даже синей белке было ясно: леди Бриенны одичалый не похищал.
— Сир-миледи Бриенну мог похитить кто-то еще! — набравшись смелости, выкрикнул Под, и сразу стало тихо.
Оба мужчины, одинаково раскрасневшиеся, готовые изображения ревности и соперничества, замерли, обернувшись на юношу.
— Повтори, что сказал, — бросил Тормунд. Подрик съежился, но, в конце концов, что ему оставалось делать?
— Если здесь ее нет и там тоже нет, — он мотнул головой в направлении, где предполагал наличие своего костра, — значит, она где-то еще.
Это гениальное со всех сторон умозаключение произвело переворот в умах присутствующих и вызвало мгновенную перегруппировку сил. Сир Джейме в голос призывал «Ланнистеры, ко мне!», Великанья Смерть с небывалой скоростью одевался в компании своей родни. Глянув друг на друга хмуро, они покинули берлогу плечом к плечу.