Ор мой закончился смачным матом, потому что приземлилась я на какую -то кровать. Комната довольно неплохо обставлена, мебель диковинная, под стилизацию века так семнадцатого... Это что, обитель призрака канализации?!
Глава 2 Дариэн
Утро не задалось. Надежда на то, что весть о смерти Фериэна ошибочна или приснилась мне, истаяла. Потому что разбудил меня настойчивый стук в дверь.
- Отстаньте! - пробурчал я и зарылся с головой под одеяло.
Старый слуга беззастенчиво вошел и стащил с меня последний рубеж обороны.
- Вы бы в гарем сходили, Дариэн, - посоветовал он, заметив утренний. кхм.
- Не ваше дело, - огрызнулся я, - не интересуют меня стерилизованные приживалки! Надарили - пусть живут, но внимания моего они не дождутся.
- Наложницы - не вещи, вы должны это понимать, - заметил старик, - вставайте, вас ждет совет.
- Твою мать, - взвыл я, окончательно осознав, что всё - хана свободной жизни. Брат действительно мертв, и теперь мне придется взвалить на свои плечи заботу о его гареме и целом государстве, которое балансирует на грани войны с людьми.
- Не ругайтесь, вам не положено по статусу теперь. Одевайтесь и вперед.
Пришлось вставать, натягивать парадные одежды и тащиться в тронный зал, выслушивать наставления и кивать, что согласен править ими и бла -бла-бла.
Нет, я люблю свой народ, люблю свою страну, но не готов я нести за них ответственность. Я же третий сын, да до меня очередь на престол вообще не должна была дойти!
Две недели жизни. Всего две недели траура, потом коронация и.
- Мама, снеси меня обратно! - шепотом взвыл я, шагая по длинной ковровой дорожке к пустому трону.
- Дариэн, сын Валириэна, великого правителя драконьего края, понимаешь ли ты всю ответственность, весь груз, которому суждено лечь на твои плечи? - с пафосом поинтересовался старший советник.
- Понимаю, - почти смирившись со своей участью, ровным тоном ответил я.
- Понимаешь ли ты, что должен взять жену по контракту и зачать наследника?
- Что?! - это точно в мои планы не входило. Похоже, что эти старперы придумали что -то новенькое, чтобы сделать мое существование совершенно невыносимым.
- Чтобы вступить в права наследства, вы обязаны жениться, - соизволил пояснить советник, - Совет считает, что оптимальным решением будет найти вам жену согласно старинной традиции - по контракту. К тому же согласие на это вы подписали еще вчера...
Мой мозг судорожно пытался вспомнить, что за чушь он несет, но после вчерашней попойки получалось плохо, память скрипела, сопротивлялась и работать отказывалась!
- Что за женитьба по контракту? - сдался я.
- Вам всё объяснят.
Ох, наивный.... Ну как? Как я повелся и подписал?! Уроды...
- Я не мог этого подписать! - вызверился я.
- Могли и сделали. Этот пункт был указан в документе о вашем согласии стать нашим правителем.
- Учтите, это вам не шутки, - поддержал его заместитель, - надо было думать, прежде чем подписывать. Надеюсь, это хоть немного научит вас сначала думать, потом делать!
Ненавижу! Что я, с бабой, что ли, не справлюсь?!
- Можете отдыхать, Владыка. Вечером вашу невесту доставят. У вас будет две недели, чтобы покорить ее сердце, если нет - вы отправитесь в Ледяной замок, где проведете остаток жизни, охраняя нашу страну от нечисти Дивного леса. Это закон старого обычая. Удачи...
Запястье саднило, я отодвинул рукав и посмотрел. Тонкая линия золотого узора высветилась на руке, значит, контракт магический.
Кажется, теперь я влип окончательно.
- Доигрались вы, Дариэн, - прошептал слуга, наблюдая, как зал покидают советники.
- Что мне делать, Тарэн? - я уселся прямо на ступени у трона и взялся за голову.
- Для начала - сходить в библиотеку и всё же изучить, что такое «Женитьба по контакту», потом - покорить невесту. С вашим обаянием это не должно стать такой уж проблемой. Только вот. боюсь, что тут Совет подложит вам еще большую свинью, - вздохнул мой старый друг.
Глава 3 Дариэн
Пренебрегать дружеским советом я не стал. Спустился в библиотеку и скрупулезно изучил каждую букву манускрипта с подробным описанием этой треклятой женитьбы.
- Твою мать, - прошипел я, дочитав до конца, и еще больше взялся за голову. По факту теперь моя жизнь зависит от того, какую хрю... баб. девушку притащат мне на съедение. Точнее - какой на съедение отдадут меня.
Нет, я, конечно, далеко не дурак и как-нибудь выкручусь. В конце концов родит наследника и сошлю куда -нибудь. Но, ёлки -палки! Иномирка. Зачем? Что, у нас в стране достойных дракониц не осталось?!