— Я знаю, это может показаться грубым, но не знаю другого способа сказать это.
Мое сердце разбивается. Я хочу остановить Джакса, прежде чем он скажет то, что может положить конец нашим отношениям. Собираю всю оставшуюся решимость, приближаюсь к нему и беру его за руки.
— Джакс... — умоляю я.
— Я не могу конкурировать с призраком, Рэйчел. Я никогда не смогу победить.
Он медленно отпускает мои руки и делает шаг назад. Боль невыносима. Мне нужно сделать что-нибудь. Сказать что-нибудь, чтобы он понял. Пусть Джакс знает, что нет никакой конкуренции. Я взглядом умоляю его остановиться. Простить. Дать мне еще один шанс.
— Наушники, — выпаливаю я.
Джакс в недоумении смотрит на меня.
— Этот первый день в парке. Ты подошел и вытащил мои наушники. Я впервые это почувствовала, — говорю я.
Джакс прищуривает глаза и качает головой, все еще не понимая.
— Это был первый раз, когда я почувствовала, как мое сердце дрогнуло из-за тебя. Совсем слегка. Но это было, и я это почувствовала. Как и чувствовала это каждый день после этого. Это чувство становилось все сильнее и сильнее. Когда я впервые села на твой мотоцикл, мое сердце быстро билось не от страха. А от того, насколько мы были близки. Когда мы стояли на этом месте и вешали эту картину, началась тяга. Я знаю, ты тоже это почувствовал. Я могу продолжать и продолжать. Рассказать, как это было, когда ты, наконец, поцеловал меня на пороге? Что для меня в тот момент ничего больше не существовало, кроме тебя? И что мы здесь разделили? Ты ведь поверил мне, когда я сказала, насколько этого хотела. Я знаю, что ты это видел. И я это сделала! — Я перевожу дыхание. — Ты видел, что делаешь с моим сердцем. И ты был так ласков с ним. Ты догадался, что происходит до того, как я сама поняла, и ты был так терпелив. Ты ждал, когда я пойму.
Я делаю еще один шаг ближе и даю понять, что еще не закончила сражаться за нас.
— Теперь я знаю, что мое сердце говорило мне все эти недели. Я, наконец, поняла. И очень боюсь, что уже слишком поздно, что твои чувства изменились. Пожалуйста, скажи мне, что еще не слишком поздно.
Джакс пожимает плечами, качая головой.
— Влюбиться легко, а разлюбить...
Я делаю еще один шаг, оставляя между нами лишь с десяток сантиметров. Чувствую, что его тело напряжено. Как бы я ни нервничала, придя сюда и раскрыв Джаксу свои чувства, понимаю, что он так же взволнован.
— Я рассказала ему о тебе, — говорю я. Взгляд Джакса встречается с моим, и я вижу проблеск... чего-то… Это лучше, чем отторжение, которое я видела раньше. — Знаю, что это может показаться не главным, но для меня это все. Рассказать Бену о тебе. О моих чувствах к тебе. — Я молюсь, чтобы Джексон увидел, насколько искренни и правдивы мои слова. — Нет никакого соперника. Мне очень жаль, что заставила тебя почувствовать так. Мне жаль, что не была более честной с тобой, что не сказала, как напугана. Как испугалась чувств к тебе. Они росли так быстро, что я не знала, что делать. Как себя вести.
Лицо Джакса смягчается, и это побуждает меня продолжать:
— Мое сердце хотело тебя. Этого. Нас. — Я указываю на себя и на него. — Все развивалось быстрее, чем мой разум мог понять. Пожалуйста, поверь мне, теперь мое сердце и разум в одной точке.
— И где это? — тихо спрашивает он.
— Они оба кричат, как сильно я люблю тебя, и умоляют, чтобы ты поверил мне, чтобы дал второй шанс.
Как только слова покидают мой рот, чувствую, что вся тяжесть уходит. Независимо от того, что сделает Джакс или как он отреагирует, я знаю: то, что сказала ему — истинная правда.
Джакс напрягается и приближается — так близко, что наши тела касаются друг друга.
— Скажи это снова, — требует он.
С облегчением, зная, что у меня не осталось никаких сомнений, я повторяю это:
— Джексон Перри, я люблю тебя. Я влюблена в тебя. И надеюсь, ты все еще любишь меня, и дашь мне шанс показать это тебе.
Его ноздри раздуваются, и спустя мгновение он отвечает словами, которые я ждала и надеялась услышать:
— Я собираюсь тебя поцеловать.
Мое сердце радостно бьется.
— Хорошо, потому что я ждала... — Прежде чем успеваю закончить, Джакс прижимается к моим губам своими.
Он обхватывает мою голову ладонями и проталкивает свой язык ко мне в рот. Он решителен, но я с нетерпением отвечаю ему. Этот поцелуй отличается от любого другого поцелуя, который мы разделили. Это не пробующий, нежный или эмоциональный. Этот поцелуй первобытный, собственнический. Джакс помечает меня, как свою, а я помечаю его, как своего.
Неожиданно он кусает мою губу достаточно сильно, и я вздрагиваю, но в следующую секунду, когда он пробегает языком по чувствительной области, стону. Джакс одной рукой сжимает мое бедро, а другой касается талии. Я пробегаюсь пальцами по его влажным волосам. Они гладкие, как шелк, и я тяну за них, когда он кусает мою шею. На этот раз стонет Джакс. Он сжимает мою талию и приподнимает меня, призывая обхватить ногами его бедра. Я закидываю руки за его шею, держась, когда Джакс несет меня по коридору к спальне.