Тесс хлопает в ладоши.
— Отлично! Лана хотела бы угостить тебя выпивкой, когда ты закончишь, — отвечает она, переводя взгляд с одного на другого, потягивая коктейль и иронически улыбаясь.
На лице Брэтта медленно появляется робкая улыбка и он переводит взгляд на Лану. Румянец на ее лице так очевиден, что его не скрывает даже приглушенный свет.
— Это так? — спрашивает Брэтт у нее.
— Эм-м. Конечно. То есть, если ты свободен. То есть, если не занят. — Не думала, что ее щеки смогут стать еще краснее.
Усмехнувшись, Брэтт улыбается.
— Определенно не занят... и да, свободен. — Прежде чем отойти от нашего стола, он ей подмигивает и возвращается к бару.
— Какого черта? — шепчет Лана, уставившись на Тесс.
— Расслабься, после ты меня поблагодаришь, — отвечает Тесс, отметая в сторону гнев Ланы и делая еще один глоток.
Всем очевидно, что оставшуюся часть вечера Лана будет смотреть на свой телефон и ждать, когда же наступит одиннадцать. Я наблюдаю, как она пьет коктейль, и понимаю: если она не притормозит, то бедняжка может не дождаться и десяти часов вечера. Поэтому склоняюсь над столом, чтобы она могла слышать меня сквозь громкую музыку.
— Ты ему нравишься, — говорю я, улыбаясь, пытаясь успокоить ее нервозность.
Лана отводит взгляд.
— Ты так думаешь?
Я киваю.
— Определенно. Он не может глаз от тебя отвести. — Кажется, это успокаивает ее и вселяет уверенность.
Пару минут слушаю, как Тесс и Софи обсуждают рабочие сплетни, а потом Софи кивает в сторону двери.
— Смотрите, кто здесь, — говорит она, улыбаясь.
Мы все поворачиваемся и видим Пола, входящего в бар с двумя незнакомыми мне мужчинами.
— Не смотрите все вместе! — ругает нас Тесс.
Парни нас еще не заметили, но я мгновенно ощущаю себя комфортнее от присутствия здесь Пола. Я снова смотрю туда, где он стоит с друзьями, и в этот раз он замечает меня. Улыбается, а потом переводит взгляд на девушку рядом со мной.
Он приветствует ее, приподняв подбородок, а потом снова поворачивается к друзьям. Я медленно разворачиваюсь к Тесс, переживая, как она отреагирует на такое небрежное приветствие Пола.
— Ты, мать твою, издеваешься надо мной? — произносит она и сжимает губы. — Это все, что я получу? Чертов кивок подбородком?
— Он с друзьями. Дай ему минутку. Уверена, он скоро подойдет, — говорю я, надеясь разрядить тикающую бомбу Тесс. Она такая девушка, которая требует внимания, но только когда сама ищет его.
К сожалению, не думаю, что у меня получилось приободрить ее, потому что наблюдаю, как она залпом выпивает свой коктейль, а затем вытирает рот тыльной стороной ладони. Я снова смотрю на Пола, надеясь привлечь его внимание, но в этом нет необходимости. Он не отрывает взгляда от Тесс.
— Притворись, что я сказала что-то забавное и рассмейся, — приказывает мне Тесс.
— Ты можешь быть еще более очевидной? — встревает Софи.
Тесс смотрит на нас, призывая подчиниться ей, а потом цепляет на лицо огромную улыбку.
— Сейчас! — говорит она сквозь сжатые зубы. Мы втроем смотрим друг на друга и начинаем смеяться, по большей части от тревоги.
После минуты неловкого смеха наступает смущенное молчание, и Софи встает.
— Я больше не могу этого терпеть. Лана, ты идешь со мной, — начинает Софи. — До одиннадцати ты моя, поможешь найти того, кто купит мне выпить.
Лана кивает и следует за Софи к бару.
Когда мы остаемся за столом вдвоем, Тесс поворачивается ко мне.
— Как я выгляжу? — спрашивает она, проводя пальцами по волосам.
— Все еще потрясающе, — уверяю я ее.
Никогда не видела, чтобы Тесс так себя вела. Когда дело касается мужчин, она всегда такая спокойная и все контролирующая. От того, как она себя ведет, я начинаю подозревать, что Пол нравится ей сильнее, чем она говорит.
Проходит еще несколько минут, а Пол так и не подходит к нашему столику. Я поворачиваюсь и вижу, что он с друзьями стоит у бара и заказывает напитки. Один из его друзей начинает общаться с двумя женщинами, и я буквально ощущаю напряжение, бурлящее в Тесс.
Я знаю, она наблюдает за разворачивающейся сценой. Когда поворачиваюсь к ней, то вижу, что она пытается сделать глоток коктейля, но понимает, что ее бокал пуст. Тогда она берет мой и опустошает его.
— Он просто вежлив, — говорю я Тесс, снова надеясь успокоить ее. — Слушай, он даже не разговаривает с ними. Вероятно, просто помогает другу.
— Неважно. — Она пожимает плечами. — Как я сказала, мы просто пару раз перекинулись сообщениями.
Я знаю, Тесс старательно пытается скрыть то, что чувствует на самом деле. Злость? Ревность? Она сидит слишком прямо и напряженно, боюсь, если ее кто-нибудь заденет, она упадет со своего стула. Я поворачиваюсь в сторону Пола и вижу, что он все еще у бара с этими девушками.