Он лечил их, потому что «один против сотни» – вариант для байки об Избранном, а не для реальной жизни. Он возмущался тем, что ему не дают лечить запуганных скваттеров, и его терпели, потому что вариант «толпа бандитов совсем без врача» – тоже из области мифов.
И он совершенно не представлял, как разорвать эту цепь. Док Джонс влип, влип давно и влип знатно.
Но безобразная свалка на первом уровне Убежища 15 внезапно озарила его существование вспышкой надежды.
Однако радоваться раньше времени он не спешил – затравленно пометавшись в четырех стенах, док Джонс в сотый раз пожалел об отсутствии хотя бы самого плохонького пистолета и в конце концов спрятался за койкой, вооружившись шприцом со стимулятором.
Дверь в медотсек взламывали с шумом и отвратительной руганью. Первой вломилась молодая черноволосая женщина с окровавленным лицом. Профессионализм взыграл быстрее, чем инстинкт самосохранения, – док Джонс сначала кинул ей стимпак, и только потом предупреждающе выставил руку со шприцем.
– Спасибо, – озадаченно пробормотала женщина, пряча стимпак в карман. Вытерла лицо рукавом. – Это не моя кровь, док! Вы же доктор?
– Джонс, – кивнул тот, переводя дух. – Вам нужна помощь?
– Эгей! – на женщину сзади налетел рослый детина с лазерным пистолетом. – Нашла друзей?
– Хрен его знает.
– Я друг! – поспешно сказал док Джонс. – Я здесь не по своей воле!
– Ну и славно, – кивнул мужчина. – А мы пришли вас спасти, получается.
– Я очень признателен, – вежливо ответил док Джонс.
Следом в медостек прошли еще двое – парень и девушка, тоже черноволосые, тоже забрызганные кровью по самые уши и очень похожие на первых двух. «Семейный подряд?» – поразился доктор.
– О, комп! Вы не против?
Не дожидаясь ответа, женщина отложила винтовку и уселась за древнюю рабочую машинку. Покопавшись в карманах, явила на свет диск.
– Надо проверить еще раз ту штуку со Сьерры… – забормотала она, заметно оживившись. – Я готова поклясться, что в сети базы повозился какой-то умник с вирусами…
– Скорее всего, тот говорящий пылесос, – вздохнул мужчина.
Вторая пара близнецов – теперь док Джонс видел, что именно близнецов, – о чем-то перешептывалась. Док Джонс начал сильно нервничать. Девушка практически заставила парня в рейнджерской броне стащить покоцаный наплечник и сесть на койку.
– Не посмотрите? – мило улыбнулась она, кивнув на стиснувшего зубы брата.
Док Джонс был рад посмотреть – не ранение, царапина, но хоть можно занять руки! – но и прислушиваться не забывал. Название «Сьерра» было ему знакомо. Знакомо лучше, чем хотелось бы. И вообще…
– Так и есть, – фыркнула женщина. – Тот чертов Скайнет здорово намудрил в системе, но сейчас… Так-так-так… Этот доктор Малкольм кроме всего прочего занимался системой безопасности базы и оставил коды доступа.
– Это те, которые мы проигнорировали?
– Так было веселей. Зато сейчас, даже если Райты не добили последних роботов, мы можем проникнуть в главную лабораторию безо всяких последствий…
– А Братство Стали и Хартия там что забыли? Это беспокоит меня больше всего, – подала голос девушка.
Док Джонс заметил, что винтовка у нее плазменная. А у старшего из братьев – лазерный пистолет.
– Не имею ни малейшего понятия…
– Братство Стали перехватило Сьерру много лет назад, – сказал док Джонс, с преувеличенной внимательностью промывая рану. – Вместе с вашим доктором Малкольмом на поводке. Ну а Хартия… Хартия всегда совала нос, куда не следует. Если вы подумали, что доктор Малкольм был конченым маньяком, то… вероятно, вы правы. Только это произошло очень давно, и причин участвовать в тех опытах у него было предостаточно… Пять, если точно. Пять очень серьезных причин.
Он хотел взяться за иглу, но руки дрожали. Док Джонс бессильно опустил их и обвел взглядом четверку «спасителей».
– Я поражен, – хрипло выдавил он. – Какие фортели иногда выкидывает жизнь. Посмотрите пароли… леди.
Мэри. Ее звали Мэри.
И она, поглядев в файлы, медленно поднялась.
Ее близнец следом сунулся к монитору. Открыл рот и закрыл.
– Что там?
– Пять уровней доступа, – ответила Мэри. – Пять паролей… Дурацких, убогих паролей, которые взломал бы даже ребенок!
– Вас трудно узнать, – пробормотал док Джонс. – Но хоть что-то не изменилось.
В детстве она игралась старыми микросхемами. И…
Док Джонс кивнул на лазерный пистолет в руках Гаррета. Взглянул на плазменную винтовку Бетани.
– Мне пришлось отказаться от этого еще раньше. Чтобы Танди не заподозрила меня в связях с Нью Рино и Сальваторе.
Док Джонс был самым обычным доктором. И примерным гражданином НКР.
По крайней мере, НКР считала именно так.
– А потом… Я собирался вернуться, но… попал сюда.
– Твою ма… Черт, – высказался Гаррет.
– Да что там такое? – Карвер, оттолкнув доктора, подбежал к компьютеру.
Бетани всегда была чуть-чуть сообразительнее. И теперь стояла, не двигаясь.
– Быть не может, – сказал Карвер. – Нет. Нет, черт бы тебя побрал!
Пять паролей Сьерры действительно взломал бы даже ребенок. Знай он личность доктора Малкольма – и имена его жены и детей.
– Это ничего не меняет, – помотав головой, буркнула Мэри. – Совсем ничего! Нам все еще надо убить Дэриона и его головорезов!
– Я с вами.
– Еще чего! – взбешенно крикнула Мэри. – Не для того мы тебя… Не затем ты… Чтоб сейчас!.. «Джонс», да? Гребаный «Джонс»! В выборе псевдонимов ты так же виртуозен, как в паролях! И…
Она не стала продолжать – быстро вышла из медотсека и потянула за собой Карвера. Тот не сопротивлялся, но на его лице застыло выражение злости и непонимания. Рейнджера вряд ли порадовало упоминание о Сальваторе.
– «Привет, отец. Мы так скучали». Вот, что они хотели сказать, – пробормотала Бетани, ожесточенно растирая виски. – Но Мэри права. Слишком много дел. Поговорим… Поговорим позже. Это надо обдумать.
– Привет, дети. Что у вас нового? – вяло усмехнулся Малкольм. – Я пока придумаю подходящие ответы.
Гаррет не двигался дольше всех. Среагировал только на новый окрик.
– Что нового… – рассеянно пробормотал он, покидая кабинет. Остановился у двери и неуверенно улыбнулся. Посмотрел на него.
– Ну, – улыбка стала шире, – Карвер женат.
И ушел.
Малкольм засмеялся от перенапряжения. И смеялся, пока не охрип.
========== Много лет назад (Архитектор и Ко) ==========
– Кори? Кори, ты тут?
Пиротехник чиркнул длинной спичкой, но пламя едва разогнало мрак заброшенной станции. Зато огонек выхватил недовольную рожу Часового.
– Загаси, придурок. Я только-только настроил прибор ночного видения и тепловизор.
Из-за этих игрушек и сопутствующей способности видеть в темноте Часовой считал себя круче остальных. Хоть и лажал с завидной регулярностью, о чем немедленно сообщила Предсказательница:
– Эни-бени-рики-раба, кто тут истерит как баба? Засунь уже их в задницу, Часовой. Когда мы перли по коридорам наощупь, ты что-то не шевелился.
– И слушали твои дебильные загадки, – огрызнулся Часовой.
Замечания были справедливыми – с обеих сторон. Предсказательнице и впрямь, казалось, доставляла удовольствие абсолютная неизвестность. Тогда как остальных она лишь раздражала.
– Ко-о-ори, – протянул Работорговец откуда-то справа. – Это ты?
– Нет! – Псих зашелся хохотом. Почему? Никто не знал. Реакция этого отщепенца иногда ставила в тупик всех.
– Угадай, кто? – немедленно отозвалась Предсказательница.
– Да пошли вы…
– Будьте добры, замолчите, – попросил Архитектор, пытаясь заставить глаза привыкнуть к темноте.
– Сменил Кори? – фыркнул Псих, особенно не любивший потерявшегося члена экспедиции именно за постоянные призывы к тишине.