Я выбросила косточки, сполоснула пиалу. На душе скребли кошки. Ох, ну и влипла же я в историю. Коллектив ждет от меня поддержки, а мне нечем им помочь, я сама теперь как крепостная крестьянка.
Возвращаясь из кухни, я столкнулась с Андроном Марковичем. Он спешил по коридору с хмурым видом.
– А можно к вам сейчас заглянуть? – спросила я. – Хочу показать вам пару материалов от нового внештатника.
– Мариночка, в другой раз, моя хорошая, – пробормотал он. – Мне надо отъехать ненадолго. По делу.
Я посторонилась. Он прошел немного вперед, потом оглянулся.
– Если генеральный будет спрашивать, скажи, что я в администрации, – с унылым видом распорядился он. – На круглом столе там или на брифинге.
– А когда вы вернетесь?
Он посмотрел на меня грустными глазами. Стало понятно, что сегодня его можно не ждать. Я понимающе кивнула, толкнула дверь в редакцию.
Все стояли вокруг стола Наташи Беловой и о чем-то шушукались. Однако мое появление заставило коллег броситься врассыпную.
– Что случилось? – удивленно спросила я.
– Ничего, – буркнул Егор.
– А о чем болтали?
– Сериал обсуждали, – ехидно отозвалась Милана. – А что, нельзя теперь? За это тоже штрафы положены?
– Лучше бы вы на работе сосредоточились, – пробурчала я, отодвигая стул.
Я села на свое место, но любопытство не давало мне покоя. Гриши в кабинете не было, наверное, он вышел в туалет или за кофе. Зато Аня точно участвовала в общем разговоре. Немного подумав, я написала ей в «Ватсап».
«О чем вы беседовали, пока меня не было?»
«О всякой фигне, – ответила она почти сразу, и, что для нее совершенно не характерно, добавила к сообщению сразу несколько смайликов. – Не бери в голову».
У меня окончательно испортилось настроение. И стало казаться, что обсуждали именно меня.
Глава 5
Утро следующего рабочего дня Лев начал с планерки. Пригласил к себе меня, Андрона Марковича и коммерческого директора. Мы трое встретились с приемной и сразу сбились в кучу, как нашкодившие дети, вызванные на ковер к директору школы.
Ангелина Николаевна приободрила нас, заверив, что генеральный в отличном расположении духа, а потом, доложив, что все в сборе, провела нас в кабинет. Пока мы рассаживались, Лев изучал что-то в планшете, хмурился. В воздухе витало напряжение.
Наконец Лев отложил планшет и поднял взгляд на нас.
– Знакомлюсь тут на досуге с материалами, которые выпускает редакция, – сухо отчитался он.
– И как впечатления? – с надеждой спросил главный редактор.
– Отвратительные.
Главный редактор поник, коммерческий директор тоже заметно напрягся.
– У меня почти по каждой рубрике есть замечания, – сухо констатировал Лев. – Такое ощущение, что вы выпускаете журнал для школьников, а не для мужчин. Многие заметки написаны в столь глупой поучительной манере, что даже за вас неловко. – Он откинулся на спинку кресла и посмотрел на нас снисходительно. – Вот, допустим, рубрика «Отношения», за которую у вас отвечает Милана Звездная. Мне уже от одних названий ее статей смешно.
Для того чтобы освежить эти названия в памяти, он заглянул в планшет:
– «5 способов впечатлить девушку на свидании», «7 поводов купить подруге цветы», «Как выбрать бриллианты для любимой». Ужас!
– А что именно не так с этими названиями? – уточнила я.
– Что не так? – Его взгляд потемнел. – Вы – заместитель главного редактора – спрашиваете у меня, что не так? Это, знаете ли, заставляет задуматься о вашей профессиональной пригодности.
Главный редактор пихнул меня под столом ногой, а Лев подался вперед, спросил, сверля меня взглядом:
– Почему вы решили, что с читателем можно разговаривать тоном престарелой училки?
– Мы и не разговариваем как училка, – возразила я. – Мы обращаемся к читателю как старый друг.
– Друг-подкаблучник?
– По-вашему, цветы девушкам дарят только подкаблучники? – взвилась я. – А остальные что – слишком хороши для этого?
Главный редактор снова зарядил мне по ноге, да так сильно, что я с трудом сдержалась, чтобы не ойкнуть. Лев одарил меня очередной усмешкой.
– Нормальным парням неинтересно скакать перед девушкой на задних лапах в свой единственный выходной, – сказал он. – Разве непонятно?
О господи! У него что-то личное?
Я демонстративно раскрыла захваченный с собой блокнот, задумчиво постучала ручкой по бумаге:
– И какие темы вы рекомендуете вместо этих?
Он снова откинулся на спинку кресла, заложил руки за голову.