Андрон Маркович и коммерческий директор хмуро переглянулись. Хотя, может, мне это только показалось. Оба мужчины быстро поднялись и вышли, прикрыв за собой дверь.
Оставшись со Львом наедине, я сразу почувствовала себя не в своей тарелке. К тому же он откровенно меня разглядывал, облокотившись о стол локтями.
– Значит, вы и Захар одно лицо, – скорей, констатировал, чем переспросил Лев. – Занятно.
Я с глупым видом перелистала свой блокнот.
– И кто вам помогал со статьями? – спросил Лев, чуть погодя.
– В смысле?
– Брат, друг… Кто-то еще?
– Мне никто не помогал, – отчеканила я. – У меня достаточно мозгов, чтобы справляться с работой самой.
Его губы тронула усмешка.
– Не обижайтесь, Марина. Я просто удивлен. Не ожидал от вас столь здравых рассуждений и увлекательной подачи. Особенно мне понравилась ваша последняя заметка – про покупку недвижимости.
Щеки у меня предательски порозовели. Почему-то стало безумно приятно от его лестных слов.
– Я сейчас внимательно слежу за рынком недвижимости, – пояснила я. – Планирую брать ипотеку.
– Я примерно так и подумал, – Лев кивнул. – Другие заметки тоже интересны. Вы однозначно хороший автор. Да… – Он выдержал паузу, а потом припечатал: – Но с обязанностями заместителя главного редактора справляетесь из рук вон плохо.
– Что? – Мне понадобилось усилие воли, чтобы сохранить хладнокровие и не вскочить.
– Так ведь именно вы пропустили эти бредовые темы про отношения и вязаные пледы, – с ухмылкой пояснил он.
– И я по-прежнему не считаю их плохими, – огрызнулась я. – У нас нет текстов про то, как распознать меркантильную стерву, не потому, что Милана не способна их написать. Нет, мы сознательно стараемся избегать грубости.
– Так сильно избегаете, что скатились к соплям в сахаре, – деловито констатировал он. – Тоже тащитесь по букетам и подарочкам?
– При чем тут мои предпочтения?
– А чем вы руководствовались, утверждая эти темы? Разве не ими?
– В статье о букетах было удобно упомянуть цветочный салон, который заказал у нас рекламу, – с гордостью сообщила я и даже приосанилась. – А еще, кстати, часть аудитории любого мужского журнала – женщины. Агитируя мужчин к красивым поступкам, мы растим лояльность этого сегмента аудитории.
– И все-таки у вас перебор с сахаром. Аж зубы слипаются.
– Я учту, – процедила я. – При составлении нового контент-плана.
– Кстати, почему вы такая злая сегодня? – вдруг спросил он. – Не выспались?
– Не выдумывайте. Я в отличном расположении духа.
Он снова откинулся на спинку кресла, потом вообще задрал и сложил ноги на стол.
– Ладно, не хотите делиться личным – не надо. Докладывайте обстановку.
– Вы о чем? – Я даже немного опешила.
– Докладывайте, кто меня уже любит, а кому я поперек горла. Что обо мне говорят в коллективе?
Я захлопнула блокнот и шмякнула им о стол. Потом посмотрела на Льва с вызовом.
– Я не буду обсуждать с вами коллектив.
– А чего так? Меня уже невзлюбили? – с широкой улыбкой уточнил он. – Меня уже ненавидят?
– А вам бы этого хотелось?
– Если честно, мне плевать на то, как ко мне относятся. Пусть ненавидят, только трудятся на совесть. И не ставят палки в колеса.
– Мы все в одной лодке, – напомнила я. – И все хотим, чтобы журнал преуспевал.
– Вот только немногие, как я смотрю, готовы трудиться для этого преуспевания.
– На что вы намекаете?
– По-моему, часть сотрудников работают спустя рукава.
– Неправда.
– Да вы просто сердобольная мамаша, – хмыкнул он. – Курица-наседка. Готовы покрывать любые промахи своих детишек?
– А вы не такой, да? Вам вообще плевать на людей? – взвилась я в ответ. – Вы вот прямо с порога готовы отправить на улицу мать-одиночку, лишь за то, что она слегка не вписывается в формат. Чудесный подход!
– И кто у нас мать-одиночка?
– Анна Комарова, редактор рубрики «Образ жизни».
– Любительница зефирок? – Он ухмыльнулся. – Она ваша подружка? Или вы всем матерям-одиночкам готовы помогать материально?
– Анна – талантливый автор, – пролепетала я. – Моя личная симпатия не при чем.
Лев сгреб со стола ручку, задумчиво покрутил ее в руках.
– Расслабьтесь, – наконец сказал он. – Я пока никого не увольняю.
– Но планируете?
– Конечно. Лодырей и интриганов я точно терпеть не буду.
– У нас их нет.
– Да что вы говорите? – Его голос сочился иронией.