- А что же?
- Э, Семен Афанасьевич...
Ваня хитро подмигивает: не так-то, мол, я прост, как вы думаете! Но раскрыть чужой секрет он не прочь:
- Девчонки-то что выдумали - все клумбы засадить георгинами. "Красиво, говорят, все кругом красное". А Павел Григорьевич им: "Вы что, в уме? У вас до осени клумбы будут голые, георгин - осенний цвет".
- Ты что же чужие тайны выбалтываешь?
- Я думал, вам интересно...
* * *
- Послушай-ка, - говорю я Гале, - я ошибаюсь или правда ребятам кажется, что я не ко всем одинаков?
Галя отвечает не сразу; по лицу вижу - ей тоже не хочется меня обижать, но уж конечно она не может не сказать, что думает:
- Знаешь, да. Все видят, что больше всего тебе по душе отряд Искры. Там Король, Лира - все твои друзья.
- Подумай, что ты говоришь! А Коломыта, Горошко, Витязь уж будто мне не друзья? Что я, кого-то выделяю? Или придираюсь к кому-то?
- Ты резок с Катаевым.
- А он каков со всеми?
- Каков бы он ни был, но ты должен относиться к нему совершенно так же, как и к остальным.
- И гладить его по головке? - не могу удержаться я. Галя отворачивается.
- Больше ничего не буду тебе рассказывать.
Гм... так.
* * *
Вечером 14 апреля каждый из командиров вынес в столовую большой запечатанный конверт (четыре одинаковых конверта склеил для этого случая Крещук) и положил на стол девизом вниз. Я перетасовал конверты и запер в шкаф на ключ. Завтра после обеда к нам явится жюри: Павел Григорьевич, Петр Семенченко - председатель учкома в нашей школе; Андрей Ульяшин - ученик седьмого класса и староста биологического кружка; Ольга Алексеевна Зотова преподавательница русского языка. (Василий Борисович, Коломыта, Король и я вошли в жюри с совещательным, но не решающим голосом. Решать должны люди сторонние, хладнокровные.) Придут строгие судьи, сядут у меня в кабинете и решат судьбу каждого проекта.
...Девизы были написаны печатными буквами в правом верхнем углу конверта. На одном стояло: "Надежда".
- Наверно, девочки! - улыбнулась Ольга Алексеевна. На другом было написано: "Хочешь быть молодцом - выше держи голову!"
Ох, как пахнуло на меня Березовой Поляной! Это Король придумал, не иначе!
Третий конверт оказался под девизом: "Мы рождены, чтоб сказку сделать былью", четвертый - совсем неожиданно: "Попытка - не пытка, спрос - не беда".
Павел Григорьевич и Ольга Алексеевна сели за стол, с боков примостились Ульяшин и Семенченко. Мы же, хозяева, расселись как попало и на чем попало, потому что восьмерым за моим столом было уж никак не уместиться.
Павел Григорьевич вскрыл конверт с девизом "Надежда", извлек большой, аккуратно сложенный лист бумаги и развернул его.
По этому плану весь двор наш должен был превратиться в цветник. Расчет был такой, чтобы с весны до глубокой осени двор непрерывно цвел. Только-только станет тепло - расцветут незабудки и анютины глазки. Потом распустятся тюльпаны, а на смену им придут ирисы, настурции. И осенью не погаснут клумбы: зацветут астры и георгины.
С огородом у тех, кто скрывался под девизом "Надежда", дело было похуже: они позаботились об арбузах и дынях, но капуста у них оказалась далеко от водоема, огурцы и тыква - в северной части огорода.
- Почему это неудачно? -спросил Павел Григорьевич. Ульяшин раскрыл было рот, но Павел Григорьевич приподнял ладонь - и Ульяшин поперхнулся.
Неожиданно подал голос Коломыта:
- Капусту надо пониже, где сыро, а то кочан будет как деревяшка. А на теплую сторону...
- На южных склонах огорода, ты хочешь сказать? - перебивает Павел Григорьевич.
- А на теплую сторону, - упрямо повторяет Василий, - тыкву надо, огурец. Вон, как у нас сказано...
Павел Григорьевич снова поднятой ладонью преграждает путь неосторожному слову: нельзя раскрывать секрет, раньше времени объявлять, какой проект чей.
- А на холодную сторону... - гнет свое Коломыта.
- На северную? - неукоснительно переспрашивает Павел Григорьевич.
- На холодную сторону, - упрямо повторяет Василий, - надо горох.
- Верно, - говорит Павел Григорьевич. - Горох надо сажать на северной стороне, пускай будет заставой против холодного ветра. У тебя есть практические знания, это ценно!
Коломыта умолкает так же неожиданно, как и заговорил, больше мы не слышим его голоса до самого конца.
"Молодцы" распорядились нашими владениями по-хозяйски, всякому овощу нашлось место. На редкость толковым оказался проект под девизом: "Попытка не пытка..." И по тому, что в нем предлагалось устроить беседку-гриб для малышей, я понял - это отряд Коломыты.
Какой же девиз у Витязя? Судя по всему - "Мы рождены, чтоб сказку сделать былью". Больше всего Витязь и Любопытнов расспрашивали меня про ягодники, а в этом проекте только и разговору, что о черной смородине да малине. Этот проект самый беспомощный.
- Плохо думали, вразброд! - говорит Павленко. - Руководящей идеи нет, вдохновения нет. Что вы так сердито смотрите на меня, Семен Афанасьевич, разве я неправ?
Ах, чтоб его!
- Нет, Павел Григорьевич, вы совершенно правы! - отвечаю я, стараясь не смотреть на Василия Борисовича.
- Ну-с, - продолжает Павел Григорьевич, - как же мы решим? Ваше мнение, Ольга Алексеевна?
Ольге Алексеевне очень по душе проект под дивизом "Надежда", но, конечно, он несколько непрактичен...
- Лучше всех "Если хочешь быть молодцом"! - с жаром говорит Ульяшин.Правда, Ольга Алексеевна? Они все учли - у них и красота и польза. И нет ошибок против биологии...
- А ягоды? Где у них ягоды?
- А как же! Вот смородина, вот же - бордюром по главным аллеям, а малина - по границе сада. Все как следует!
Разговор идет все стремительней. Павел Григорьевич больше не сдерживает ребят, грозная ладонь никого не останавливает: он и сам увлекся, спорит, доказывает.
- Итак, решено, - говорит он наконец, - первое место заслуживает проект под девизом: "Хочешь быть молодцом - выше держи голову!" Второе место-"Попытка - не пытка...". Третье - "Надежда". Четвертое - "Мы рождены, чтоб сказку сделать былью". Очень гордо назвались, но проект бескрылый. А теперь вам надо бы составить новый проект, который соединит в себе достоинства всех четырех планов.
Что ж, мы ведь вначале так и задумывали.