- Это старая часть дворца, - почему-то шепотом говорит женщина. Здесь в самом деле страшно тишину нарушить, поэтому мы крадемся как мыши. Жутко, как в детстве, кажется, что в любой момент кто-то выскочит с воплем из темноты, или молча схватит и утащит во мрак... Еще одна дверь, которую Арцина открывает. Я ощутила свежий воздух, темно, но разглядеть, что перед нами огромный двор - можно.
- Идем, нужно пройти через охрану на воротах. Молчи и накройся платком, да пониже его надвинь. - Дворец навис за спиной исполинской, мрачной громадой. Большинство окон темны, но в нескольких еще горит свет. Пустой двор, освещены только ворота, да недалеко стоит двухэтажное здание, в нем тускло мерцает пара проемов и около двери слабо светит фонарь.
Ворота огромные - дракон пройдет не нагнувшись, хотя чего им ходить, они же летают. Арцина заговорила со стражниками, смеется и шутит, конечно, я бы так не сумела. Поворачивается ко мне.
- Да мы тут с одной горничной, совсем ненадолго выскочим. Передали, что дочка у нее заболела, уж вы будьте так любезны, выпустите? А мы в долгу не останемся, что-нибудь интересненькое найдем, уж расстараемся для нашей надежной охраны!
- Только недолго, а то не дай нарветесь на капитана Дракона, не помилует. - Мужчина приоткрыл калиточку врезанную в ворота, мы быстро прошмыгнули в нее.
- Ах спасибо тебе, милый человек. Скоренько прибежим. Постучим тихонько. - И мы припустили бегом через площадь. Город темный, это только двенадцатый час, а жителей не видно, как вымерло все. Ни света в окнах, ни фонарей.
- Арцина, а почему так темно? И людей совсем нет? - Говорить нормальным голосом было страшно, можно было только шептать, сама не понимала, чего я боюсь?
- Оксана, - так же зашептала женщина, - опасно, драконы по ночам шалят. Если поймают, то в живых не оставят, будут всю ночь травить как добычу. Хорошо еще не совсем темно сегодня, иначе без фонаря не пройти, а с ним сразу бы заметили.
Небо, все в рваных тучах, даже сейчас в них мелькает багровый отсвет, смотреть на него страшно, а как в таком летать? Улочки неширокие, карета, пожалуй, проедет, а две не разойдутся, да и какие тут кареты. Иногда Арцина чего-то пугалась, тогда мы прижимались к домам, или если удавалось прятались между ними.
Наконец она сказала, - вот этот дом, - стучи, я постою в сторонке, а то из-за меня он может и не пустить.
Я поскреблась, потом несмело постучала - ни звука из-за дверей, постучала погромче - никакой реакции. Тогда встала спиной к двери и стала стучать ногой - если нужно будет, я и головой постучу. На кону жизни двух самых моих любимых людей, да и их собственный мир, между прочим.
В соседнем доме зажегся робкий огонек, а этот упрямец не открывал. Ну все, раз не хочет по-хорошему, будет так, как получится. Дома тут не стояли впритык друг к другу. Между одноэтажными домиками было расстояние минимум в метр, иногда пошире. Вот я и пошла вокруг дома. Ох наивный... от кого ж ты за дверью спрятался, а окно открытым оставил? А не я ли из тех самых, которые и в огонь, и к коню, а уж в распахнутое окно и подавно... Само собой я влезла и пошла открывать Арцине. Оказалось, этот мелкий противный клоп, с этой стороны двери прижался и слушает, что там происходит. Естественно я поинтересовалась, шепотом.
- Что там, молчат?
- Да, затихли, - по инерции ответил он. И тут же подпрыгнул, поняв с кем говорит. В руке его оказался синий шар, приличного размера, где-то с его же голову.
- И не боитесь? Мало того, что полдома разнесете, да еще и покушение на маму внука последнего короля припаяют.
- Что?
- Говорю, зашибете ненароком маму внука последнего короля, что с малышом будет?
Мужчина пытался сообразить, видно было, как он что-то подсчитывает.
- Что-то вы врете милочка, выпущу вас через дверь и идите себе, откуда пришли. Байки на ночь мне рассказывать не нужно, я и так крепко сплю. - Но огонь тем не менее исчез.
Старичок в самом деле открыл дверь, чем мгновенно воспользовалась Арцина. Она буквально внесла его в дом и быстро притворила дверь.
- Драконы, - простонала она, - нагрянули туда, где свет зажгли. Ну что довольны? Из-за ваших капризов, людей невинных загубят!
Старик кажется смутился. Он то точно знал, что происходит с людьми, которые пропадали.
- Что теперь с ними будет? - Мне было жаль ни в чем неповинных жильцов. Но и нас гроза еще не миновала.