Я вздохнул и попытался сесть. Тело содрогнулось от боли, а я едва не потерял сознание. Изо рта вырвался стон.
– Эй, Кин! – я услышал знакомый голос. – Лежи смирно. Я попросил лекаря не привязывать тебя к койке, потому что пообещал, что ты будешь лежать тихо.
– Лекаря? Что со мной?
– Ты практически цел. Большей своей частью.
– Что? – я откинул одеяло и посмотрел вниз. – Жмырк раздери этого варвара! Он мне ногу отрубил!
– А я ему голову. Так что ему хуже. Кстати, это был не просто варвар, – Ботис почесал свежую повязку на голове.
– А кто?
– Король.
– Король чего? Батальона? Ну, у них и названия для командиров…
– Король Махамер, Кин! Приди в себя! Мы убили короля и переломили ход сражения!
У меня отвисла челюсть. Неужели это правда и тот воин в дорогом доспехе… Поверить не могу.
– Это невозможно.
– Возможно, дружище! – Ботис хлопнул меня по плечу. От его привычки у меня там образовалась уже изрядная мозоль. – И как только лекарь отпустит тебя, мы пойдем в первый попавшийся трактир и пропьем все деньги, какие только у нас будут.
– И заодно помянем… Оленсис, – я снова откинулся на подушку, своей формой больше напоминающую лепешку.
– Это само собой, – после недолгого молчания, старпом все же согласился. – Женщины не должны так умирать, ты согласен?
Я ничего не ответил. Перед моим взором мелькали сцены из моей прошлой жизни.
Я вспоминал хрупкую рыжеволосую девочку, подошедшую ко мне в наш первый день на площади. На ней был такой же балахон, что и на мне, и точно так же он свисал с ее костлявых плеч бесформенным мешком. Она была напугана, пыталась предупредить. Но разве я слушал?
Даже когда она стала приходить обрабатывать мои раны, я почти не разговаривал с ней. Старался скрыть волнение за безразличием. А сам думал: «Надо же, настоящая девчонка! Ходит ко мне. А может, мы подружимся?». Я отчаянно желал этого, потому как никогда не видел до этого девочек на улицах. Мне хотелось лучше узнать ее. Понять, что же это за люди такие – девчонки.
Возможно ли, что я не слушался наставников из-за вероятности получить порку? Для того, чтобы она снова пришла ко мне? Чтобы ее нежные руки касались израненной спины? Да, это походило на правду.
Вскоре я узнал, что мазь эту она украла у своей наставницы и использовала тайком. Откуда она узнала о ее целебных свойствах трудно сказать. О некоторых вещах она никогда не говорила.
Например, о том, как попала на улицу. Я догадывался о том, что ее избивал отец, но никогда не расспрашивал. К чему это?
Зато знал, что ее выучили воровать мальчишки из банды на окраине. Ее тонкие и ловкие пальцы высоко ценились в их кругу, пока им не пришло в головы залезть в дом одного из богатеев. Там-то ее и поймали. Одну из всей банды. И отвечать ей пришлось тоже самостоятельно. У меня хотя бы был Вин, а у нее никого.
Когда мы подросли, то меня потянуло к Оленсис еще сильнее. Она стала выше, округлилась в некоторых местах, кои притягивали мое внимание и заставляли бешено колотиться сердце.
Тогда мы с Вином стали соперничать уже всерьез. Он всегда старался оттеснить меня от нее, занимая все пространство собой.
Я понимал, что не соперник ему. Во-первых, мы друзья. Мы знали друг друга с малых лет, и никакая девушка не должна была встать между нами.
А во-вторых, он был успешным учеником мага. Любимцем всех наставников. Перспективным сыном своего храма. А кем был я? Злобным, колючим подростком, впоследствии посаженным на цепь, словно опасный пес.
Я долго оставался в тени, понимая, что теряю обоих. Скоро они уже перестанут обращать на меня внимание, и мне только останется, что уйти.
Но вскоре, перед тем, как моя решимость уйти окрепла, я поймал на себе полный мольбы взгляд. Он длился всего секунду, но уронил зерно сомнений в благодатную почву. С тех пор я все больше убеждался, что Вин ей не нравится. Она смеялась над его шутками, охала в нужных местах, когда он рассказывал о своих победах, но поглядывала на меня.
В те краткие моменты, что мы оставались с ней наедине, мы много молчали. Просто сидели обнявшись, чувствуя странное единение наших душ и сердец.
Именно поэтому я и предложил ей бежать. Кто же мог знать, что это разлучит нас на долгие годы?
Когда я встретил ее с пиратами, то почти сразу же решил, что уже не брошу ее никогда. Предложить ей пожениться сразу я не мог. Я не был уверен, что она любит меня. Все-таки с ней был Ботис. Опять же, мой соперник, как я считал. Но я ошибся. Такого верного друга я в свое время потерял, и вот обрел в новом лице.