-Не может быть! Ни одна игла не прошла! Невозможно! Ну ладно.
Он снова предпринял попытку атаковать, но песок защитил Гаару и от этих игл.
-Дождь из игл мне нипочем. У меня идея. Как насчет дождя из крови?
В из глазах читалась испуг, но пока еще не страх, и насмешка все еще где-то мимолетно проскальзывала.
-Он создает стену из песка!- воскликнул высокий.
-Да,- подтвердил Канкуро,- и эту стену ничто не прошибет. Он носит песок в сосуде за спиной. При атаке он использует силу своей чакры, чтобы управлять песком. Эта техника подвластна только Гааре. Песок защищает его автоматически, независимо от его желания, так что любая атака на него обречена на провал.
-Да?- с вызовом выкрикнул высокий,- Что ж, посмотрим!
-Смиритесь. Вам ни за что не победить Гаару.
-Ну держись!
Высокий ринулся в нашу сторону, и сын Кадзекаге начал складывать печати. Я посмотрела на Канкуро и Темари, и мы все подумали об одном и том же, но интерпретировали это разной реакцией. Канкуро с Темари улыбнулись, а я испугалась еще больше. Но ясно было одно: этот парень труп, но мы его предупреждали.
-Песчаный гроб!
Песок поймала ниндзя за ногу, а потом полностью окутал его тело, сделав из него песчаную мумию-статую. Его напарники уже в страхе попятились назад, в какой-то момент они оцепенели.
-Я не могу пошевелиться!- взревел он.
Зонтики попадали на землю, и четыре из них оказались рядом с нами.
-Отпусти меня.
-Мне нужно только закрыть твой рот песком, и ты умрешь,- он взял один из зонтиков и раскрыл его, подняв его над головой,- Но это будет слишком просто и скучно.
С помощью чакры Гаара поднимал статую в воздух все выше и выше, и почему-то мне казалось, что сейчас и правда будет кровавый дождь. И в страхе, я, словно маленький ребенок, который испугался страшной сцены в фильме, прижалась к Темари и закрыла глаза руками.
-Песчаная ловушка!- послышался голос Гаары, а затем и звук тяжело падающей жидкости. Я все еще предпочла не открывать глаза, и почувствовала руку Темари на моем плече,- Ему не было больно. Песок сдавил его с такой силой, что он умер мгновенно. Кровь, пот и слезы мертвеца смешались с песком. Жестокость делает меня еще сильнее.
Последовало молчание, а затем испуганный тон напарника мертвого.
-Вот свиток. Держите. Забирайте. Только пощадите нас.
Затем снова послышались крики его напарников и брызг крови в разные стороны. Наступила мертвая тишина.
Я открыла глаза и, чтобы не смотреть на море крови, которой здесь было много на поляне, обратила свой взор на Канкуро. Он подобрал белый сверток с кандзи, при этом мило улыбаясь.
-Нам повезло. Это Небесный свиток. Ну, теперь можно идти в башню.
-Заткнись,- грубо сказал брат,- Это еще не все. Мне этого мало.
-Брось, Гаара, пойдем!- беззаботным тоном проговорил Канкуро. Значит, он тоже услышал шорох в кустах и хотел предотвратить новые жертвы.
-Что, боишься, трус?- с вызовом ответил ему брат.
Канкуро сдвинул брови.
-Слушай, Гаара, я знаю, для тебя этот тест-раз плюнуть, но для нас с Темари и Акирой нет. Два свитка мы уже собрали, большего для теста не надо.
Гаара тоже сдвинул брови по примеру старшего брата.
-Неудачники мне не указ.
-Ну все, довольно!- Канкуро схватил его за ремень, с помощью которого была привязана тыква-горлянка,- Тебе хоть иногда придется слушать старшего брата!
-Жаль, только тебя я братом не считаю. Встанешь на моем пути-убью.
Он грубо оттолкнул руку Канкуро без каких-либо эмоций на лице. Мы с Темари посмотрели друг на друга. Пора было ей вмешаться и разрешить ситуацию мирным путем.
-Хватит,- она легко улыбнулась,- Остановись, Гаара. Не воспринимай нас, как врагов, пожалуйста. Сделай одолжение своей сестре.
Парень выставил руку в сторону Канкуро, а затем отвел ее в сторону. Прежде оттуда доносился шорох листвы. Неужели он хочет убить тех, кто находится там? Я не перенесу новых жертв, а, значит, должна это остановить. Но что я могу сделать против его силы? Он уже почти приготовился к атаке.
-Гаара!- в исступлении закричала я.
Он сжал кулак. На секунду воцарилось молчание, а потом он открыл руку, в которой оказалась всего лишь крышка.
-Ладно, в другой раз,- он закрыл сосуд и пошел в неизвестном направлении.
Мы втроем с облегчением выдохнули.
///
До башни мы добрались менее чем за полчаса. На улице стало темно, и лес стал казаться еще более зловещим, чем раньше. Птицы перестали петь, а ветер прекратил свистеть. В лесу наступила мертвая тишина, а звезд или луны не было видно из-за крон деревьев.
Внутри была тоже полнейшая, мертвая тишина и практически ничего не видно. Мы решили сразу начать с обследования комнат.
-Куда все подевались?- закричал Канкуро в пустоту,- Никого нет?
-Мы и так уже полдня ждем,- возмущалась Темари,- Сколько можно?
Почувствовав чье-то присутствие, я посмотрела вбок. Справа от меня стояли трое генинов из деревни Листа. Один из них был со щенком, которого мы видели в самом начале второго этапа, а двое других были парнем в странных солнечных очках и девочка в куртке с капюшоном.
Что же ты такое, Гаара? Кем же ты стал и кто ты теперь? Откуда в тебе такая жажда убийства? Черт, я только и делаю, что задаю вопросы, на которые не знаю ответа, и бездействую. Меня раздражает собственная беспомощность и слабость. Да, я все еще слабая и всегда была такой. Но я не хочу, чтобы ты стал убийцей, монстром, не хочу, чтобы тебя считали ничем больше, кроме как оружием деревни.
Ты что-то говорил тогда о пути. Что это за путь? Это путь страдания, боли и одиночества? Если это так, то это прямая дорога в никуда, а точнее, в месть и ненависть.
Кто тебе причинил боль? Ты только скажи мне, я найду этого человека и убью его, если тебе так захочется. Я стану сильнее ради тебя, чтобы ты признал меня, чтобы я смогла тебя защитить и тебе больше не пришлось спасать меня. Я помогу тебе избавиться от одиночества, только скажи мне-и я буду рядом. Взамен я попрошу тебя только об одном. Мне больше ничего не надо.
Прошу тебя, Гаара, стань настоящим.
========== Глава 11 или где и как я впервые познакомилась с Хокаге ==========
На пятый день нас собрали в самом большом зале этой башне. Осталось половина участников или около того. Точное число я не могла знать, да и попросту не знала.
Посередине стоял сам Третий Хокаге деревни, а по бокам и на балконах стояли дожнины разных деревень и экзаменаторы Конохи. Заметив нашего наставника, я помахала ему рукой. Тот ответил мне лишь простой улыбкой и показал жестами, чтобы я не прослушала речь Третьего, которую он вот-вот собирался сказать.
Но говорить начала та самая женщина, Митараши Анко.
-Прежде всего поздравляю вас с прохождением второго этапа экзамена.
Лишь 7 команд из 26 остались. На всех были следы ожогов от чакры, порезы, синяки, раны, полученные в различных битвах. А на каждом из нашей команды не было ни единой царапины.
Несколько минут джонины разглядывали нас сверху донизу и, останавливаясь на мне, я замечала их улыбки, обращенные в мою сторону в ответ на мой любопытный взгляд.
Мы с Тентен, заметив друг друга в толпе, улыбнулись и показали большие пальцы в знак того, что каждая из наших команд-большие молодцы и круты, раз смогли выжить в этом странно-зловещем лесу. Потом я помахала Наруто и его команде, на что он и Сакура ответили мне улыбками, а Саске коротко кивнул, просверлив меня испепеляющим взглядом.
-Внимание! — я отвлеклась от созерцания команды Наруто, — Лорд Хокаге объяснит суть третьего испытания. Советую послушать. Лорд Хокаге, прошу вас.
В длинной юкате до пола, Лорд Хокаге вышел чуть вперед, чтобы обратить на себя наше внимание. Стоп, тогда почему лиц на скале в Конохе четыре? Был и Четвертый Хокаге? Что же с ним произошло, раз сейчас снова Третий, да и притом уже в достаточно почтенном возрасте?