-Вопрос! У меня вопрос! — закричал Наруто.
-Что такое?
-Хотел узнать, что будет с Саске, если он не придет.
А вот это уже и правда интересно. Где он и почему сбежал из больницы? Это мне слишком сложно понять. Какую цель он преследовал? А может он и не сбегал вовсе, а его забрали?
-Если участника не окажется на арене, когда произнесут его имя, то он теряет право участия. Послушайте, местность другая, но правила прежние: никаких правил. Поединок продолжается до тех пор, пока один из бойцов не признает поражение или не умрет. Если я решу закончить бой, я могу вмешаться и остановить его в любой момент. Никаких возражений не принимается. Все ясно? Итак, в первом поединке примут участие Наруто Узумаки и Неджи Хьюга. Они остаются. Остальные могут пройти в зону ожидания.
Мы молча повиновались, но прежде чем скрыться в тени этого здания, а точнее балкона, я обернулась в последний раз. Надеюсь, что Наруто готов ко всему.
///
Я была так рада за Наруто, что хлопала и кричала громче всех среди участников, вторя крику зрителей. Все было настолько волнующе и восхитительно, что сдерживаться было невозможно. Уже который раз Наруто вдохновлял меня и заставлял верить, что я иду по правильному пути. Теперь, когда я проделала такой путь, начинаю верить в свои силы. У меня получится изменить Гаару в лучшую сторону и пробудить в нем настоящего него.
А болельщики тем временем начали негодовать. Саске до сих пор не объявился, но заявить об этом напрямую было равносильно разочарованию игроков и тем, что все покинут трибуны. Ведь большинство людей пришли именно за тем, чтобы посмотреть бой Гаары и Учихи. Весь город об этом трещал еще вчера.
-Что здесь происходит? Начинайте следующий поединок!
-Поторапливайтесь!
-А то скоро стемнеет!
Экзаменатор был в замешательстве. Все бои должны были проходить строго по порядку, но когда нет одного из участников боя… Неужели его лишат права сражаться в поединке с Гаарой? Тогда туда вполне могут поставить и меня.
-Этот Саске… Что он себе вообразил? — раздраженно сказал Шикамару, — Он хочет все потерять?
-Мудрец никогда не руководствуется опасностью на пути к мудрым решениям, — сказал Шино.
-О чем ты? — не понял Наруто, — Он должен быть здесь. Поверь мне.
Зрители продолжали неистовствовать и кричать самые разнообразные лова, демонстрируя свой словарный запас ругательств.
Но если серьезно, что Саске такое вытворяет. Сейчас же ведь его очередь сражаться. Если он сейчас не появятся, его дисквалифицируют.
-И что нам теперь делать? — спросила я, подойдя к нашей троице, — Если он не появится, наша стратегия провалится.
-Пусть лучше будет так, — сказала Темари, — Но с другой стороны это очень плохо.
Может ли Гаара убить Саске в поединке? Это сложный вопрос, и тут уже даже я не знаю ответ. Оба они хороши, у одного родословная, второй, как теперь оказалось, джиинчурики. Да уж, бой и правда получится интересным.
А если он тогда еще убил Саске? Нет, невозможно. С ним был легендарный ниндзя Какаши Хатаке. Парень не умер бы, тем более Гааре не справится с ними двумя, если судить по моим знаниям об их способностях.
Тем временем на арену спустился один из джонинов, что находились рядом с Хокаге, и сообщил ему некую информацию. Скорее всего, чтобы Саске не выключали из игры.
-Слушайте все. Один из участников следующей встречи пока еще не прибыл. Мы отложим эту встречу и перейдем к следующему бою, который должен последовать за этим.
Лицо Канкуро выражало сейчас больше эмоций и более сильные, чем просто обычный страх или испуг.
Наруто выдохнул с облегчением.
-Отлично.
-Ага, — подтвердила я, — Будет интересно посмотреть на их поединок.
-Да чего тут смотреть! Саске все равно его победит!
-Это еще не факт. Надо просто увидеть. Наши разногласия сможет разрешить только бой.
-Это значит, что мой состоится намного раньше? — испугался Шикамару, чем заставил нас двоих рассмеяться.
-Итак, следующий бой! Вызываются Шино и Канкуро!
Мой сокомандник опустился в раздумье. Его бой сейчас не имеет никакого значения. Скорее всего, он не захочет использовать свою технику марионетки до начала осуществления плана, который нам так подробно изложил в свитке Кабуто.
-Инспектор, я отказываюсь тот боя!
Шикамару и Наруто пришли в неописуемый шок.
-Я отказываюсь, так что переходите к следующей встрече!
Зрители снова начали выказывать свое недовольство в уже более сильной и жесткой форме. Но экзаменатор быстро нашел, что ответить.
-Поскольку Канкуро отказался от поединка, Шино Абураме объявляется победителем!
Темари быстро и резко достала веер, взмахнула им, образовав потоки воздуха, и спустилась на нем вниз на арену. Шикамару и остальные были поражены, а я лишь улыбнулась хитрой и довольной улыбкой.
-А ты кто?
-Сейчас ведь моя очередь.
-Ты так страстно желаешь драться? Отлично. Начнем следующий поединок! Спускайся сюда!
У парня начали трястись поджилки, и я едва сдерживала свой смех.
-Да бросьте вы! Что это вы делаете, так переставляя поединки? Почему это мой бой должен начаться так рано? Какое же это занудство!
-Шикамару Нара, выходи.
Парень стоял в замешательстве, но на помощь подоспел Наруто, хлопнув своего друга по спине так сильно, что тот перевалился через перекладину.
-Давай, Шикамару! Ты сможешь!
В конце концов он просто упал, злобно посмотрел на сияющего Наруто и нехотя отправился к середине.
========== Глава 19 или коротко о появлении Саске с опозданием ==========
-Победителем этого боя становится Акира!
Я тяжело и прерывисто дышала, глядя на лежащую без сознания на земле Темари. Она умудрилась потратить на меня всю чакру, а у меня уже голова раскалывалась от количества альтернативных сюжетов, которые я придумала по случаю боя с ней. Да и к тому же я смогла отмстить за проигравшего Шикамару, но не в этом суть.
Все зрители аплодировали мне и радовались моей победе. На трибунах я заметила Ино и Сакуру, которые улыбались мне и что-то кричали. А вон и Тентен сидела слева и смотрела на меня со счастливыми слезами на глазах. И в этот момент я поняла, как же важна поддержка друзей.
Мы уже провели почти все бои первого круга, а Саске все не появлялся. Зрители начинали потихоньку нервничать и раздражаться, но особо сильно это не показывали.
Я подошла к Темари и протянула ей руку.
-Сегодня твой день, Акира, — она приняла помощь и встала на ноги, — Не вздумай проигрывать, потому что тебе придется выиграть и за меня. Ты оказалась очень умна, я как будто снова дралась с Шикамару, только не таким ленивым.
Мы усмехнулись, а потом с минуту она молча смотрела в пол, а я выжидательно на нее. Она точно хотела сказать что-то еще.
-Знаешь, я верю в тебя. Ты всех победишь.
От этого на моих глазах появились слезу и я обняла Темари, а она меня в ответ. Постояв так немного, мы ушли обратно на балкон, где на меня накинулись Шикамару, Наруто и Канкуро с радостными возгласами, поздравляющих меня с победой.
Мне было нечего сказать. Я просто улыбалась им ответ как умела.
///
-Наконец-то! Учиха следующий!
-А против кого будет биться Гаара?
-Не знаю, но против Саске у него шансов нет!
Зрители сидели и говорили о предстоящем бое так, словно уже изначально знали его исход. Одни говорили, что победит Саске, другие смело заявляли, что он слабак и Гаара ему не по зубам. Кому же мне верить? Я буду болеть в любом случае за своего сокомандника, главное, чтобы обошлось без жертв.
-Учиха, где он?
-Почему не начинают?
Что же теперь они все предпримут? Почему Лорд Хокаге медлит и просто не исключит Саске сразу? Сначала я считала, что он должен участвовать, но заставлять людей ждать это уже чересчур. Кем он вообще себя возомнил, чтобы так нахально пренебрегать временем других людей, которые пришли сюда, по большей части, ради него?