— Ничего, все равно расскажи! — попросили Катя и Миша.
— Ну ладно, — сказала Таня. — С чего же он начал? Ах да, с университета… Знаете, это будет целый город науки! Уже сейчас можно увидеть издалека его стальной каркас. Андрей — инженер, вот он этот самый каркас и строит. И знаете, он с таким жаром рассказывал нам об этой стройке, а потом вдруг задумался на минутку и говорит: «Эх, горько подумать, что не дожил до этих мирных дней, до этого строительства товарищ мой Алеша Решетников! Как бы он радовался! Ведь мы вместе собирались поступить после войны в строительный институт».
Мы с Лидой говорим: «Расскажите про вашего товарища». Вот он нам и рассказал.
— А теперь ты нам расскажи! — решительно потребовал Миша.
Таня кивнула головой.
— С Алешей Решетниковым, — сказала она, — Андрей познакомился и подружился еще в танковом училище. Они поступили туда сразу же как только началась война. Оба потом попали на Ленинградский фронт, и оба участвовали в прорыве блокады.
— Как это — «в прорыве блокады»? — спросил Миша.
Таня поглядела на Мишу и Катю:
— Ленинград был окружен врагами, понимаете?
— Ага, — сказал Миша.
— Ну, вот прямо как будто железное кольцо сдавливало его со всех сторон. Люди жили без воды, в холоде, в темноте. Хлеб и другую еду доставляли на самолете. А сколько же можно доставить на самолетах? Конечно, самую малость… Но, несмотря ни на что, Ленинград не сдавался.
Таня рассказывала, а Ирина Павловна перетирала чашки и думала о том, что недаром ее старшая дочка решила стать учительницей. Как она хорошо — спокойно и просто — умеет разговаривать с детьми. Ребята отлично ее слушают — слово боятся проронить. А чем лучше слушают они Танин рассказ, тем лучше рассказывает и Таня.
— И вот пришло время перейти от обороны к наступлению, — торжественно сказала Таня и строго поглядела на Катю и Мишу. — Это наступление должно было прорвать блокаду. Накануне, одиннадцатого января, Андрея и его товарища Алешу приняли в партию. Андрей говорит, что они просто не могли уснуть в ту ночь. Алеша был сдержанный, молчаливый и даже с Андреем застенчивый. Но в ту ночь он много рассказывал Андрею о своей жене и маленьком сыне.
— У него был мальчик? — подхватил Миша. — А как его звали?
— Сережа, — ответила Таня.
— А сколько ему было лет? — спросила Катя.
— Года три, кажется.
— Еще маленький, — сказал Миша. — А где он жил?
— До войны они жили где-то под Москвой, — продолжала Таня. — Алешина жена работала на заводе. А когда началась война, завод эвакуировался на Урал, и Алешина жена тоже уехала туда с Сережей. Алеша первое время столько получал писем от жены, что у них в части даже немножко завидовали ему. И вдруг письма перестали приходить. Алеша написал на уральский завод, и ему ответили, что жена его тяжело заболела. А потом пришло письмо, что она умерла.
— Ой! — вскрикнула Катя. — А как же Сережа?
— Сережу взяли в детский дом.
— В какой?
— Погоди, Катюша, — прервала ее мама. — Рассказывай по порядку, Танечка.
— Хорошо, только пусть Катя и Миша меня все время не перебивают, — сказала Таня. — Вот я и забыла, на чем остановилась.
— Сережу взяли в детский дом, — подсказала Катя тихонько.
Таня призадумалась.
— Ну да, только я ведь не на этом остановилась.
— Ты рассказывала про ночь накануне наступления, — подсказала Ирина Павловна.
— Да-да. Всю эту ночь Андрей и Алеша говорили о том, что будет, когда кончится война, — как они вернутся в Москву, как будут учиться, работать, а по праздникам ходить в Большой театр, в оперу. Думали, какая будет хорошая жизнь, когда кончится война. А на другой день началось наступление. Погода в то утро была ясная, солнечная. Дул холодный ветер. И вот началось! Артиллерия открыла огонь…
Бабушка уважительно поглядела на Таню и слегка покачала головой.
— И все-то она знает, наша Танечка, — проговорила она тихонько.