Тут уж я понял, что настало время мне вмешаться и проучить честолюбца. Я вышел в соседнюю комнату и через минуту вошел обратно, держа в зубах свой ошейник. На нем красовалось множество медалей: свидетельства моих заслуг и участия в различных собачьих выставках. Я подошел к гостю и сунул ему в руки ошейник.
С минуту длилось молчание, после чего гость встал и принялся откланиваться.
- Молодчина, Пиратка, - сказал мне Пал Палыч, когда гость ушел, чувствуешь ситуацию.
Вот такие люди встречаются в городе.
Слушай, мне пришла в голову идея, а почему бы тебе тоже не научиться писать? Писали бы друг другу письма, сообщали бы новости и, глядишь, помогали бы обоюдно, как пишут в газетах, и деревне и городу. Попробуй. А то бы вместе книгу написать?.. Дело хорошее.
Хочешь, я черкну несколько слов бабушке Груше, чтобы в свободное время поучила тебя грамоте? Это совсем не сложно. Посмотри, сколько людей сейчас пишут книги. Я однажды был в скверике возле Союза писателей и кое-что слышал о том, как это делается. И как люди становятся членами этого Союза... М-да-а...
Поцелуй бабушку.
Пират, нашего Витю тоже надо бы выпустить на воздух, на деревенскую природу. Он меня очень беспокоит: ходит смурной, грустит. Учится, правда, неплохо, но что-то сложное происходит в его душе. Может быть, как говорят французы - "шерше ла фам"? Это значит - "ищите женщину"? Буду до конца откровенен: ее имя - Настенька.
Лично я не ищу возлюбленных специально, они находятся сами. А вот наш Витя в постоянном волнении. Приходится его все время успокаивать.
Надеюсь, однако, пройдет и эта трудная полоса в его жизни.
Крепко тебя целую, привет всем нашим. Буду рад, если ответишь. Ватутьке особый привет.
Твой тезка
Пират.
P. S. Появилась дельная статья в "Известиях" - о клинике глазных болезней. Она может тебе пригодиться".
Глава 12. Тет-а-тет с мамой Машей
"Милые мои, дорогие горожане! Представляю, как оно вам в городе, если уже мне старой никто и писем-то не пишет, а только пес Пират. Бедняжки! Скоро уж лето. Приезжайте, родненькие мои, меня старую потешить. Костенька уж, поди, вырос: уж пошел, я знаю, - такое мне привиделось во сне.
Приезжайте с Пираткой, его тезка сейчас учится писать. Чудеса, да и только! Но он, правда, постарше вашего, и грамота ему идет не шибко, да и глаз у него один, вы знаете, не видит.
Прям не знаю, может, его в Москву везти в институт, где-то слыхала вставляют хрусталики-то глазные; может Бог даст, и ему помогут. Корова Фрося мычит, Ватутька тут как услыхала о том, что у Вити смурное настроение, сразу же и сказала: это у него любовь. Ну, а раз любовь, так и не мешайте, все образуется.
А девочка-то хоть хорошая? Ну, бывайте, родные мои, в лето жду вас одних, весь дом отдаю, другим дачникам отказала. Живите, сколь хотите.
Ваша бабушка Аграфена".
О письме я узнал вечером, когда Мама-Маша читала его вслух.
А после письма мы пошли с мамой Машей гулять. Перед выходом Пал Палыч проворчал, что у него столько дел, - прямо неприлично, что он ни разу за полгода не написал тете Груше письма. "А ведь добрая женщина, - говорил он, - спасибо, хоть Пират выручает иногда"...
И я от похвалы с утроенной энергией завилял хвостом.
Ну что ж, мы пошли гулять, а я все думал: вот беда - это ведь я не подумал и написал своему тезке Пирату, что Витя влюблен в Настеньку. Тот, конечно, письма прочитать не сумел, попросил хозяйку - бабушку Аграфену, а хозяйка прочла и, не видяв этом большой тайны, написала, как само собой разумеющееся, маме Маше. Мама-Маша, в свою очередь, прочла это письмо вслух, и получилось немножко глупо. Вроде она мне поручила узнать про Витю тайну, а об этом раньше нее узнали все. А мне как раз в таком деликатном вопросе делиться со всеми меньше всего хотелось. Ведь никакая дружба не выдержит разоблачения тайны, если она уязвляет самолюбие.
Думая об этом, я чинно шагал рядом с мамой Машей и старался чувствовать себя джентльменом. Мама-Маша молчала, видимо, переживала за Витю. Ха, хотел бы я видеть маму, которая бы не переживала, если б узнала, что ее сын влюбился!
- Ты знаешь, Пиратка, - вдруг сказала Мама-Маша задумчиво, - когда человек или пес, - она посмотрела на меня пристально, - влюблен, то он не бывает в плохом настроении. Он бывает в плохом настроении, если испытываемые им чувства безответны. Наверное, она его не любит. Странно, - продолжала она свой монолог, - такой хороший мальчик, и учится прилично.
И я совершенно с ней согласился, лучше нашего Витеньки никого нет, почему это Настенька его не любит?
Но только позвольте, кто это сказал, что не любит? Может быть, как раз любит, но только тайно... Может быть, это от хорошего воспитания. Мы уже забыли в нашей житейской суетности о таинстве чувств.
- А ты видел ее? - спросила меня Мама-Маша подозрительно.
Видел ли я Настеньку?
Я подпрыгнул в воздух.
- Судя по твоей реакции, она ничего?
Я кивнул: конечно, ничего, что ж, нашему Вите кто попало нравиться, что ли, будет?
Но подпрыгиванье - это не решение вопроса, и мы стали думать - что же делать дальше? Что делать с моим хозяином, надо же что-то делать, надо же, чтобы и она оказала ему внимание...
Была бы у нее собака, я бы поговорил с ней, но, увы, собаки у Настеньки не было.
- А у Настеньки нет собаки? - спросила вдруг Мама-Маша.
Я помотал головой. В последнее время я часто замечаю, что и маме Маше и мне одновременно приходят в голову одни и те же мысли. ... Минуточку, но ведь Колли говорит, что и Витя девочке нравится. А вот тут уже было совсем непонятно: зачем Вите постоянно приходится доказывать Настеньке свою привязанность?..