Антивирусную дискету я вставил, но программу включить не успел.
На экране появился Чёрный Квадрат.
У него были глаза, он улыбался щербатым ртом, и делал это так, как улыбаются кошки, не имеющие чувства юмора.
К столу, за которым я работал, подошёл дядя Серёжа — Док.
Он стал нажимать на клавиши компьютера, но вирус не только не исчез, но даже не поморщился.
Док нажал ещё на что-то, но опять ничего не изменилось. Чёрный Квадрат продолжал улыбаться, и в улыбке его была сила. Нам обоим с Доком стало не по себе. Козетта чуть дрожа, прижалась ко мне боком, а Док, пожимая плечами, отправился за справочником вирусов.
В эту секунду отвратительные чёрные щупальца ЧК выползли из плоскости экрана (я обалдел!) и схватили мою жену за холку.
Мужчины конечно знают, что делать в тех случаях, когда фамильярно обращаются в их присутствии с дамами… Мужчины имеют право на преступление, но не на подлость.
Я взъерошил загривок и прыгнул, чтобы отомстить обидчику, но ЧК был проворнее и сильнее, мирозданье вздрогнуло и поплыло куда-то, тот час же я ощутил, что наш трехмерный мир тает, и мы оба с Козеттой почувствовали, что погружаемся в плоскость компьютера, проходя, словно сквозь неведомую диафрагму… Почти такую же, как когда-то виденную мной, и закрывающую вход в зелёный колодец, отворяющий путь в Волшебную страну.
Началось приключение, и первое о чём я привычно подумал, что нас не скоро хватятся, — время на трехмерной земле идёт в медленнее и значит, когда там проходит пять минут, здесь могут пройти часы. Не надо надеяться на Дока, Каролину и Маму-Лисаньку, а искать выход здесь. …Но прежде чем искать выход, ещё надо заодно насладиться и свалившимся на голову приключением. Вернее приключением, в которое мы провалились…
Следующее, что пришло в голову: мы с Козеттой исчезли, но мы живы, приключения любим оба, и даже хорошо, что нас не скоро хватятся, и хорошо, что у нас есть масса времени на поиск выхода.
А третье хорошо, что мы с Козеттой когда-то да побудем вдвоём…
Потом я подумал, что героев сказок часто заколдовывали злые силы, но потом же все оказывалось по справедливости. Будем считать, что мы попали в сказку…
В сущности ничего удивительного или страшного не произошло, раз я могу мыслить, значит мы с Козеттой существуем, но вот первая для собаки странность: вокруг не ощущалось никакого цвета и никакого звука, а их заменяли серое подобие тумана, и тягучая мелодия, которую я конечно не запомнил.
Её запомнила Козетта. Это, как потом оказалось, была искажённое во времени, сплюснутое в пространстве — «Болеро» Равеля. …я в этой ситуации предпочёл бы «Сороку» Россини.
Постепенно музыка на наших глазах стала превращаться в каскады и мириады линий. Линии, линии, линии: двоящиеся, троящиеся, множащиеся.
Я стал вертеться и обнаружил, что довольно близкий горизонт также испещрён линиями. Если бы я не знал запах моей суженой, то испугался бы не в шутку. Рядом со мною тоже была линия (разум протестовал, но чувства…). Линия пахла моей Козеттой.
Обоняние у собак как оказалось не зависит от измерения.
Я выпростал вперёд лапу. Именно вперёд, потому что поднять её вверх не мог. Только вперёд и в сторону. И лапа моя — родная моя лапа тоже была похожа на линию. И когда две линии соединились, я почувствовал то, что чувствовал трогая Козетту всегда.
Нам обоим показался этот вечер красным, хотя компьютер 325 SE PC, также как и собачий глаз, не был предназначен для восприятия и сканирования цветных изображений.
Глава 5. Король Теней
Удивительно, почему, если Вселенский Разум хочет помочь, мозг всегда знает, что и когда подсказать. Мы редко прислушиваемся к нему.
Откуда в диссертации Пал Палыча появился кусок об исчезнувших (проглоченных компьютером) собаках. Ведь это может означать только одно: времени не существует. Или: то что должно произойти — уже произошло»…
А то, что мы принимаем за время — лишь бесконечные мириады множащихся пространств.
Первое ощущение — реальность произошедшего. Как будто меня засунули в собачью будку. Потом Козетта спросила:
— Хвостик, а что это было?
Она меня называет «Хвостиком». Я очень люблю ласку и плачу человечеству тем же. Но сейчас ласковое слово Козетты придало мне особых, внепространственных сил. Ведь в самом деле я несу ответственность за свою даму.
— Ну, на «что это было» ответить ещё можно, а вот, что теперь будет — на это уже сложнее. К счастью, по поводу второго Козетта меня не спрашивала.
Мы вместе, а это уже полдела, хотя как вы понимаете, я предпочёл бы выпутываться без неё.
— Как, что было, Лохматушка, мы, — если мне не изменяет моё очеловеченное, собачье чутьё, попали в компьютер. Нас сюда затащил Вирус.
Я пишу это слово с большой буквы, потому что до того, как я узнал в нём профессора, прятавшегося в четвёртом измерении и из пятого сумевшего перебраться в первое, и носящего имя ЧК (Чёрный Квадрат), он уже успел доказать свою способность мыслить.
Я называю свою избранницу Лохматушкой или Штучкой — на русский манер, Козетта и есть в переводе «Штучка», но чаще Лохматушка; с одной стороны мне слышится в этом слове «матушка», а с другой я постоянно подчёркиваю неимоверность Козетиной причёски.
Кстати Мама-Лисанька её причёсывает как-то по особому. Что делать, — дамы есть дамы.
Но я покривил душой. Лохматушка не была здесь лохматой, она выглядела пусть очень милой, но линией, как и все здесь. И очень огорчалась, что это измерение испортило ей причёску.
Лохматушка столь же прелестна, сколь и умна, поэтому не стала удивляться тому, что компьютерный вирус утащил нас, живых существ в иное измерение, она вообще, по её же собственным словам удивляется разве что добропорядочности соседей по планете и галантности современных собак.
После дороги туда, бывает дорога обратно. Если её вдруг нет, или есть дорога только туда, то это говорит о том, что иную дорогу мы просто не видим.
Так говорила Мама-Лисанька. Я это вспомнил её слова и совершенно успокоился.
— Рад приветствовать Вас в Лайнландии, — вдруг раздался откуда-то глухой и одномерный голос. И линии вокруг тот час же засветились.
Было ощущение, что мы находимся внутри проволочного клубка.
Мы (хотел сказать «оглянулись», но оглядываться в том мире было невозможно) и оторопели.
Это невозможно объяснить словами. Мир перед нами был лишён объёма, и был абстрактен до абсолюта. Я хотя и пытался повернуться, но из любой точки видел перед собой только линию, казалось одну и ту же линию.
Мы с Козетой потом насчитали их великое множество, они стали разноцветными, за ними были другие, это было заметно, когда они перемещались.
Голос прозвучал и, судя по поведению линий, принадлежал хозяину. По крайней мере — хозяину положения.
— Такого подарка мне ещё не посылала фортуна, — снова сказал голос, и мы почувствовали, что ближайшая к нам линия хихикнула.
Линия разговаривает?
Что тут удивительного? Я совсем забыл, что в этом мире мы с Козеттой тоже линии. Но это может означать, что и этой линией закодирован некто. Если тут все кто выглядит линиями закодирован (заколдован) — значит наверняка собралась не плохая компания.
Грустно, но как же в таком случае существующие в этом измерении предметы и живые существа различают друг-друга. По цвету, но цветов не так много, по запаху — проблематично, по длине линий. Но каким же надо обладать глазомером, чтобы отличить один отрезок прямой от другого?
Я спросил об этом нашего пленителя.
— Это наш главный секрет, секрет этого мира. Зачем он вам, вы ведь не специалисты по электронному разуму, вы обычные творческие собаки или люди. Вам не надо знать много, вы ведь не собираетесь демонтировать мирозданье. Не беспокойтесь — вы не сделали этому миру ничего плохого, я просто присоединил вас к своей коллекции вечности, — сказал он немного таинственно. — А секрет, как мы различаем друг-друга, боюсь, огорчит Вас.