– А где Южный Крест? – с интересом спросила Аня, всматриваясь в бескрайнее небо. Слушая Батяню, она уже начинала видеть конкретные планеты в этом лабиринте.
– Ну, Южный Крест виден только на экваторе, здесь я тебе его не покажу. В наши широты он не заходит…
– Ой, а вы, наверное, много где были, да? – тараторила работник Красного Креста. – Знаете так много созвездий, и где они находятся. А? Ну, расскажите!
– Приходилось… – Батяня явно не желал описывать все свои боевые приключения. Если как-нибудь записать его биографию с полными мелочами, то эпические исландские саги будут выглядеть на ее фоне лишь мелким подобием того, как живут и совершают свои подвиги настоящие герои. Он вдруг поймал себя на мысли, что на карте мира сохранилось не так уж много мест, где по долгу службы ему пока еще не привелось побывать.
– Служба, видишь ли, такая… – Тут и у Батяни, и у Ани словно отбило интерес к дальнейшей беседе. Они сдвинулись, Аня положила голову на плечо майору, и в таком положении они продолжили любоваться звездами.
– Аня… – Лавров нагнул было голову и что-то явно собирался сказать или даже сделать, как вдруг со стороны дороги донесся звук мотора, в котором без ошибки угадывалось тарахтение старого «уазика».
Батяня решил не обращать пока внимания, но что-то ему подсказывало, что без него тут не обойдется. «Уазик» с явно различимыми эмблемами штаба на бортах уже остановился. Машина была командирской. Из нее с характерной прытью выскочил посыльный и уверенным шагом направился к компании. Лавров нелепо извинился перед дамой, встал и направился навстречу гонцу. Теперь у него уже не было никаких сомнений – это пришли по его душу.
– Товарищ майор! – доложил вестовой. – Вас срочно вызывают в штаб!
Сержант всем своим видом показывал, что очень сожалеет о том, что ему приходится вот так прерывать отдых Батяни, но он тут совсем ни при чем. Лавров бросил извинительный взгляд на недоуменно смотревшую в их сторону медсестру, сказав что-то вроде: «Ну все, товарищи офицеры, для меня праздник продолжится в штабе округа!» и, быстро и без лишних слов вскочив в «УАЗ», дал команду отправляться.
Аня быстро смекнула, что майору пришлось уехать не по своей воле. И тем не менее ей было как-то неуютно. Что-то там наверняка произошло. Как жаль, а ведь так хорошо все начиналось!
– Вот и выходи замуж с такой службой… – Аня разочарованно вздохнула и не нашла ничего лучше, как вернуться в компанию за только что поспевшим шашлыком. Веселые голоса у огня свидетельствовали о том, что оставшиеся офицеры, пусть и не в полной мере, но все же хоть как-то скрасят неожиданное одиночество девушки.
Глава 2
Высоко в воздухе тяжело гудели моторы многотонного транспортного самолета. Огромный «Ил-76» разрезал тучи и перемалывал их остатки в своих могучих механизмах. Его тяжелый полет свидетельствовал о том, что на борту находился какой-то солидный груз. Так, впрочем, и было: на борту небесного корабля располагалась гуманитарная помощь. Совсем недавно на юго-востоке Индии, в районе города Калькутты, произошло масштабное наводнение. Тамошние спасатели – люди опытные в подобных делах, потому как всевозможные стихийные бедствия с завидной регулярностью бывают в Индии. Местные жители даже приобрели привычку объяснять это тем, что Индия – страна сама по себе плодородная, и боги даровали этой стране множество благ. Но люди, не следовавшие заветам брахманов и забывшие о богах и их щедрости, стали неразумно пользоваться теми богатствами, которыми были одарены.
Практически вся южная территория штата Западная Бенгалия в данный момент была залита водами Бенгальского залива. Время разлива всегда доставляло массу неприятностей местным жителям, и этот год не стал для них исключением. Ни плотины, ни каналы, ни хитроумные оросительные сооружения не могли противостоять стихии. Несмотря на то что человек достиг невероятных высот во всевозможных науках, подчинил себе все и вся, природа периодически ставит его на место. Наводнения, землетрясения и прочие сюрпризы красноречиво показывают, кто же все-таки хозяин в мире.
Россия, которая кроме нескольких договоров о военно-техническом сотрудничестве, имеет с Индией ряд пактов о взаимопомощи, незамедлительно отреагировала на бедствие. МЧС РФ снарядило несколько самолетов с гуманитарной помощью, чтобы оказать содействие индийским спасателям в борьбе с последствиями катаклизма. Возможно, это имело и некую политическую подоплеку: ведь индийское правительство нормализовало отношения с США, подписав соглашение по сотрудничеству в области ядерной энергетики. А это означало, что государство, первым адекватно отреагировавшее на происшествие, имело некие претензии на «первоочередные» добрососедские отношения с одним из крупнейших государств в мире.