И только в полумраке салона, когда они проезжали мимо фонарей и их свет отражался в стеклах, Рауль увидел перед собой не постороннего человека, а женщину. Живую, теплую, красивую женщину.
Тогда-то мужчина и почувствовал еще что-то, помимо вежливого сочувствия. Волнующее, жаркое, похожее на эмоции. Как будто темнота в его душе еще могла быть изгнана лучами света. Света, которого он так жаждал, о котором молил бога с тех самых пор, как узнал о смерти горячо любимой сестры. Но, когда машина остановилась, это ощущение сразу исчезло, вернув его в холодную, темную, пасмурную английскую ночь. Теплое солнце Рауль оставил позади, в Испании. Он вспомнил, почему приехал сюда, и в ту же секунду вернулась пустота, съедающая изнутри душу.
Такую же пустоту мужчина заметил и в глазах Эланны. По крайней мере, у них было что-то общее. Возможно, они уже не будут близки — проклятье, они никогда не были по-настоящему близки, — но сегодня, здесь их соединяло ужасное чувство потери близкого человека. И именно тогда Рауль решил подарить Эланне — или себе? — тридцать минут, чтобы затем вновь разойтись, как расходятся в море корабли.
— Входи… — раздалось откуда-то сбоку. Голос Эланны вернул мужчину к реальности.
Потерянный в своих мыслях, Рауль не заметил, как девушка открыла дверь и теперь ждала, когда он войдет.
На ее бледном лице зеленые глаза горели изумрудами, волосы промокли, так же как и темная водолазка, которая теперь прилипла к телу, облегая его, как вторая кожа.
— Тебе нужно снять мокрую одежду, — без всякой задней мысли предложил он.
Рауль заметил, как удивленно раскрылись глаза девушки. Кажется, она неправильно истолковала его слова. Но ему вовсе не хотелось сейчас пускаться в долгие разъяснения.
— Или хотя бы высуши волосы.
— Не волнуйся, я в порядке, — наконец поняла она.
Словно спеша доказать это, Эланна тряхнула мокрой копной волос и, сняв жакет, повесила его на спинку ближайшего стула, а потом направилась к двери, ведущей в кухню.
— И я должна сварить тебе кофе, — произнесла она, словно выполняла свой долг.
Рауль мысленно выругался. Не думает же Эланна в самом деле, что он поверил, будто она действительно позвала его пить кофе?
Никакой кофе не снимет напряжение. Тут нужно нечто другое. Что-то в тысячу раз более сильное. Что-то, способное заставить обоих забыть обо всем на свете. Хотя бы на короткое время. Но Эланна, очевидно, уже перестала обращать внимание на Рауля. Она развернулась и пошла на кухню.
— А где у тебя ванная? — Его голос заставил девушку замереть на месте, как будто она не ожидала, что он заговорит.
Или скажет ей совсем другие слова.
— Где у тебя ванная комната? — повторил мужчина.
— А… прямо по коридору. — Эланна махнула рукой. — Первая дверь слева.
Эланна была разочарована услышанным, хоть и не подала виду. Ей бы очень хотелось снова оказаться в объятиях сильных мужских рук, почувствовать поддержку и опору. Но он повернулся и скрылся за дверью.
Когда Эланна поставила чайник на плиту, он вернулся, держа в руках полотенце.
— Вот…
Мужчина быстро поправил чайник, косо стоявший на плите, а затем обернул полотенце вокруг ее головы и принялся вытирать мокрые волосы.
Эланна замерла. Ее тело словно вытянулось в тугую струну. Такого поворота событий девушка явно не ожидала. Проявление простой человеческой заботы тронуло ее, но и напугало. Ведь это не просто друг или знакомый. Это Рауль. Тот самый, которому она подарила свое сердце пару лет назад. И который так неосторожно обошелся с ним.
— Что ты делаешь? — Пусть и с запозданием, но Эланна отскочила в сторону.
— Я думал, это очевидно, — пожал плечами мужчина. — Сушу твои волосы.
— Перестань немедленно! — Девушка произнесла фразу сквозь зубы, и каждое слово будто было пропитано ядом. Вполне достаточно, чтобы его руки замерли вместе с полотенцем. — Я не просила тебя этого делать. Сказала же — в порядке.
— Мне так не кажется, — упрямо возразил он.
— Все хорошо. Пожалуйста, убери от меня руки, — прошипела Эланна.
— Как хочешь! — обиделся Рауль.
Тон Рауля был резким и жестким. Он бросил полотенце на стул и отступил, подняв руки, будто сдавался. В его глазах отражался хорошо знакомый блеск.
— Но если быть точным, я к тебе и пальцем не притронулся. Так что ты, Эланна, дорогая моя, немного преувеличиваешь.
— Я… — начала девушка, но Рауль не обратил внимания на ее слабую попытку протеста.
— Если бы я прикоснулся к тебе, у тебя было бы на что жаловаться. Или если бы я поцеловал тебя…