— Маме еще хуже, чем мне. — Эланна смотрела в окно с отсутствующим видом. — Для любой матери страшный удар потерять своего ребенка, а ведь она еще не оправилась после смерти папы. Ты бы только видел ее! Она совершенно разбита. Не спит, не ест.
Девушка покачала головой, скривив губы, борясь с подступающими слезами. Она жалела мать, но и ей самой сейчас было невыносимо тяжело. Однако Эланна не могла позволить, чтобы мама снова впала в тяжелейшую депрессию. Женщина и так была на грани безумия оттого, что лишилась любимого сына.
— Понимаю… — пробормотал Рауль, пытаясь подавить чувство нежности и сострадания, которое толкало его к ненужным и опасным действиям. Одно дело обнять плачущую Эланну в больнице и совсем другое — сидеть с ней рядом в машине и пытаться успокоить ее! Там было светло и много посторонних людей, а здесь — интимный полумрак и они почти вдвоем, если не считать водителя за стеклянной перегородкой.
— Она справляется только благодаря таблеткам, которые выписал врач. Хотя бы помогают побороть бессонницу. Но она совершенно невменяема. Поэтому всем занимаюсь я.
— А он где, черт возьми? — со злостью рявкнул Рауль.
Эланна вскинула голову, не ожидая такой реакции. О ком говорит Рауль?
— Кто он? — решила уточнить девушка.
— Мужчина твоей жизни… — Мужчина, из-за которого она оставила его. — Твой любовник, парень, как ты его называешь? Прости, но я не имею чести знать его имя. — Рауль начинал еще больше раздражаться.
— А…
Осознание пришло в затуманенный мозг Эланны. Рауль говорит о мужчине, которого и раньше не существовало и до сих пор не существует. О мужчине, которого она выдумала. Да и как могла девушка впустить в свою жизнь другого человека, если она еще не оправилась после своего первого и последнего мужчины, Рауля? Ее единственного, неповторимого, любимого Рауля. Того, за которого не жалко было отдать свою жизнь.
Эланна пыталась забыть его. С тех пор, как она поняла, что ему от нее нужно, и узнала, что все ее мечты и надежды, которые она лелеяла в сердце, тщетны, девушка постаралась выбросить из головы и Рауля, а заодно и те картины счастливого будущего с ним, которое она себе рисовала.
Но Эланне не удалось этого сделать. В первые месяцы после их разрыва она несколько раз пыталась встречаться с другими парнями, но не смогла перебороть естественного отторжения, которое они вызывали в ней. Ни с одним из них даже близко не возникало того удивительного ощущения родства душ, которое родилось во время ее романа с Раулем, и начисто отсутствовал тот восторг, который она испытывала только от осознания того, что Рауль живет на этом свете. Девушка сосредоточилась на карьере, решив выбросить из головы все романтические мысли о Рауле.
— Что ж, ты по крайней мере не ищешь ему оправданий, — вздохнул мужчина, внезапно утратив всю злость, которую испытывал.
Рауль неправильно оценил ее молчание, подумав, что ей неприятна его попытка влезть в ее личную жизнь. Она права, это его действительно совершенно не касается.
— Нет никаких причин искать оправдания, — отрезала Эланна, пожалуй, слишком резко.
— Нет? — изумился Рауль. — Будь ты моей женщиной, я бы не бросил тебя одну в такой ситуации. И был бы рядом каждую минуту.
— Но я ведь не твоя, Рауль… — с горечью произнесла девушка.
И никогда ею не была. Разумеется, Рауль считал Эланну своей женщиной, собственностью, с которой он мог делать все, что захочет. Рабыней. Наложницей. Как бы он там ни называл ее. Мысли же о любви не приходили ему в голову в то время. Рауль никогда не задумывался о том, что она может нуждаться в чем-то большем, чем то малое, что он мог ей предложить. Секс с ним наверняка был бы восхитительным, но секс, который не затрагивает душу, — это лишь физиология, и рано или поздно он надоедает. Только любовь способна превратить секс в настоящий праздник и сделать его фундаментом крепких и долгих отношений между мужчиной и женщиной. Рауль не любил ее. Нет. Ни тогда, ни сейчас. Он всегда предпочитал заводить романы с женщинами без намека на какие-либо обязательства. Да, Эланне вначале казалось, что она стала для него особенной. А еще, что Рауль пересмотрел свои взгляды на жизнь, раз уж он даже сделал ей предложение руки и сердца. Но потом поняла: он нисколько не изменился и остался все тем же холодным и расчетливым бизнесменом, не знающим поражений, каким и был до их знакомства. Для нее это открытие стало страшным ударом, и тем не менее она не сразу решилась уйти от него, так сильно его любила. Будь он другим, как было бы замечательно видеть его рядом в эти трагические отчаянные дни. Знать, что поблизости есть сильный и понимающий мужчина, который в любую минуту способен поддержать тебя, успокоить, вернуть веру в жизнь. Нет смысла даже мечтать об этом. Рауль никогда не станет таким мужчиной. Она убедилась в этом два года назад. Она могла, конечно, согласиться стать его женой, но такой шаг принес бы ей одни лишь разочарования. В любом случае он не взял бы на себя заботу о ней, а по-прежнему жил бы своей жизнью, иначе говоря, так не стал бы ей настоящим мужем, таким, о каком мечтала Эланна. Жестокая правда заключалась в том, что если бы она вышла за него замуж, этой трагедии могло бы не произойти и Эланна не нуждалась бы теперь так отчаянно в поддержке. Если бы только они поженились тогда! Если бы только все сложилось иначе! Но теперь уже ничего не изменить!