Дыхание. Он ощущал дыхание, но не мог понять, с какой стороны именно – в одну секунду оно было здесь, в следующую уже там.
– Ты должен не просто закрыть глаза. Ты должен отключить разум. – Знакомый голос проникал в сознание, то отдаляясь, то снова становясь ближе. – Должен слиться с природой. Стать её частью. Осознать, что вы неделимы.
Кваху передвигался бесшумно, оказываясь то за спиной, то спереди, то сбоку. Но перемещения совсем не этого человека сейчас так заботили мальчика, а индейца, который держал в руках палку, собираясь напасть на него и выполнить урок.
– Почувствуй своего врага. Ощути его сердцебиение. Узнай мысли. Предугадай удар.
Дарен пытался сосредоточиться на сердцебиении парнишки из племени, но кроме собственного – дико стучащего – больше ничьего уловить не смог.
– Забудь о зрении. Слушай. Научись понимать язык своего тела.
Он выдохнул и неосознанно отступил, услышав, как воздух всего в нескольких дюймах рассекла палка соперника. Интуиция? Везение? В любом случае, чем бы это ни было, появилось оно весьма вовремя.
– Ощути мир вокруг. Позволь ему войти в тебя. Открой в себе силу. Не сопротивляйся, но борись. – Голос Кваху отдалился, а затем вдруг стал громче. – Чавеио! Борись!
Дарен повернулся на голос, и это стало его ошибкой. Удар индейца прилетел ему прямо в ногу, заставляя согнуться и от неожиданности застонать.
– Не могу! – Открыв глаза, вскрикнул он, бросая бесполезную палку на землю. – У меня не получается!
– Никогда не говори, что ты чего-то не можешь. – Спокойно сказал Кваху, делая к нему шаг. – Великий дух слышит всё, что живет в наших умах и сердцах.
– Пусть слышит! – Отчаянно выпалил он и, качнув головой, на секунду прикрыл глаза. – Я… другой. Не такой, как вы. И никакого Великого Духа внутри меня нет. Я просто сын убийцы. И это клеймо ничем не смыть.
Кваху немного помолчал, а затем кивнул парнишке, который помогал ему обучать Дарена, и когда тот отошел, повернулся к мальчику.
– Есть одна легенда, и я хочу, чтобы сегодня ты её услышал. – Дарен ничего не ответил, но Вождю это и не требовалось. Он сделал несколько шагов и посмотрел в сторону год. – Однажды Создатель собрал всех своих созданий вместе и сказал: «Я хочу спрятать от людей то, что они ещё не готовы принять – это осознание того, что они сами создают свою собственную реальность». Орел выслушал его и сказал: «Дай это мне, на луне оно будет в безопасности». Создатель подумал и ответил: «Нет, придет время, и они отправятся туда». Тогда Лосось сказал: «Я спрячу это на дне океана». «Нет», – ответил Создатель, – «они найдут Его и там». Бизон кивнул и предложил: «Доверь это мне. И я захороню Осознание на великих равнинах». Создатель качнул головой и ответил: «Они разрежут землю и найдут Его». Бабка-крот, которая живет в самом сердце Матери Земли, не имея зрения, но обладая духовными глазами, произнесла: «Тогда просто вложи это в них самих». Создатель так и сделал. – Кваху подошел ближе и, подняв палку с земли, протянул мальчику. – Все наши Пути ведут к нам самим; к Духу внутри нас. И лишь научившись слышать и понимать его, ты научишься быть сильным и сможешь победить своего самого величайшего врага.
Дарен взял палку из рук своего наставника и ощутил, как сердце знакомо затрепетало. Что-то в сознании словно в одночасье изменилось. Но неужели какая-то глупая легенда, в которой наверняка нет ни доли правды, способна заставить его мыслить по-другому? Начать видеть мир иным?
– Кого? – Спросил он, не сумев сдержать вопроса. Любопытство – один из самых опасных человеческих пороков, и сейчас оно взяло над ним верх. – Кто мой главный враг? Кто, Вождь? Скажи мне!
Кваху промолчал и, задумавшись, слабо мотнул головой – едва уловимо, почти незаметно. Он оперся на длинную трость, увешенную перьями самых разных птиц, а затем подставил лицо усиливающемуся ветру. В эту самую минуту Дарен осознал, что не получит ответа на свой вопрос – как бы он не просил, как бы не умолял и что бы не предлагал взамен.
Этот ответ он должен будет найти сам.
Два года спустя.
– Охота – это основа выживания. Каждый из вас должен быть зорким, как орел, храбрым, как волк и незримым, как ветер. Вы должны двигаться так же бесшумно, как пантера, но, вместе с тем, никогда не заходить со спины. Враг должен видеть ваши глаза, и вы обязаны дать ему шанс сражаться на равных.
– Но ведь если подойти к зверю сзади, то можно застать его врасплох! – Недоумевал белый мальчик. Юноши из племени примерно того же возраста, что и Дарен, повернулись в его сторону. Кваху сделал то же самое. – Нужно пользоваться любыми возможными приемами! Ведь так победить намного легче!