Итак, она была разбита, плохо соображала и плюс ко всему опаздывала на совещание. О том, как она выглядела, Эбби старалась не думать – хотя, если говорить честно, ничего хорошего не предполагала.
Когда она вошла в офис, Кэтрин поднялась со своего места. Подруга ничего не сказала, но даже по тому, как взлетела темная бровь, Эбби четко осознала – её внешний вид был полной катастрофой.
– Я чувствую себя так, словно по мне проехался грузовик, – тут же ответила она, радуясь тому, что в холле никого не было.
– Стоит ли говорить, что выглядишь ты так же? – Виновато скривилась Кэт, доставая из сумочки лак для фиксации.
– Совещание уже идет?
– Целый час.
– Сэм убьет меня, – застонала Эбби, позволяя подруге распустить её волосы, – а всё из-за этой дурацкой бури! – Пока Кэтрин колдовала над её прической, сама она пыталась найти внутреннюю точку равновесия. – Мы с Джеком завалим этот проект.
– Вы с Джеком? – Она усмехнулась. – Два лучших организатора? Один из которых неисправимый перфекционист, а вторая страдает врожденным трудоголизмом? Милая, ты уверена, что такой вариант возможен?
– Не знаю, – выдохнула она, – нам нужно было рассказать о своих идеях сегодня утром, но мало того, что совещание уже целый час идет без меня, так еще и все наброски мы с Каллаганом, по всей видимости, делали по отдельности.
– Задержи дыхание на пару секунд. – Эбби исполнила просьбу Кэтрин, а когда та закончила распылять лак, задышала. – Мне казалось, вы с Джеком вчера должны были обсудить все детали за чашечкой чая.
– Да, – стараясь не выдать своих эмоций, она закрыла глаза, и вовремя – Кэт как раз проводила по векам пудрой, – но я почувствовала себя нехорошо, и он отвез меня домой.
Пальцы подруги замерли, и Эбби поняла, от чего.
– Это из-за той статьи, да? Извини. Мне не хотелось делать тебе больно.
– Всё нормально. – Открыв глаза, отозвалась она. – Ты поступила правильно.
Голоса, донесшиеся из конференц-зала, заставили обеих повернуть головы. Дверь открылась, сотрудники стали выходить из кабинета. Джек, увидев её, молча развел руками, хотя Эбби знала, что ему хотелось спросить: «какого черта?». Ещё бы, ведь она пропустила, по меньшей мере, двадцать его звонков. А сообщений на пять так и не дала ответа.
– Дэвис, – Сэм вышел следом за Каллаганом и, заметив её, так же задержал на ней свой взгляд, – зайди ко мне.
– Не бойся, – шепнула Кэт, успокаивающе касаясь её плеча, – мистер О'Доннел всё поймет.
Оставив на столе сумку и стаканчик с кофе, Эбби сильнее прижала к себе папку с набросками и направилась к кабинету. Она боялась потерять работу. Очень боялась. Поэтому только переступив порог кабинета, сразу же перешла к самой сути.
– Извините, мне очень жаль, что я опоздала на совещание. У меня действительно была причина, но я понимаю, что любая причина – это не оправдание, ведь я знаю, как важен для вас проект Кроувеллов, именно поэтому работала почти всю ночь, и…
– Эбби, эй… притормози и подыши, ладно? – Мягко прервал её Сэм, а затем посмотрел куда-то за её спину. – Сейчас есть кое-что поважнее твоего единственного опоздания.
Сэмюэль кивнул, и Эбби не без опаски, но всё же повернулась. Ноги приросли к полу, и она безвольно открыла рот, пытаясь понять, не обманывали ли её глаза.
– Нэл?
Её подруга встала, а затем искренне и солнечно улыбнувшись, двинулась прямо к ней.
– Милая, – прошептала Нелли, тут же заключая её в свои крепкие объятия, – ты не представляешь, как я рада тебя видеть.
– О, Боже, – осознав, что её подруга, в самом деле, сейчас стояла перед ней, Эбби прижала девушку к себе, – как… как ты здесь оказалась? – Спросила она, когда Нэл слегка отстранилась.
– Скажем так… – она посмотрела на Сэмюэля, а затем улыбнулась уже как-то иначе, – с этим мне немного помогли.
– Вы пока поговорите, – мягко отозвался Сэм, – а я, пожалуй, вытрясу пару идей из Каллагана. Дашь мне свои наброски по проекту?
– Конечно… – Эбби казалось, что она находится в какой-то полудреме. Словно всё это происходило не с ней. Когда Сэм ушел, Нелли, заметив немой вопрос в глазах подруги, взяла её за руки и, усадив в кресло, опустилась напротив.
– Мы познакомились несколько месяцев назад. Сэм тогда был в Нью-Йорке по делам, а я только-только устроилась в галерею. – Эбби невольно улыбнулась, вспомнив, что Майк помог её подруге с работой после того, как та нашла в себе силы, наконец, уйти от Эдварда. Нелли с раннего детства увлекалась искусством, и даже тот факт, что образования в этой области она не получила, не помешал ей стать одной из лучших в своем деле. – Он заинтересовался одной картиной, и спросил меня о ней. Тогда мы впервые заговорили. Сэм пробыл в городе неделю. И эта была лучшая неделя в моей жизни. Он показал мне другой мир, Эбби. Вновь научил улыбаться. – Словно в подтверждение этому, её подруга улыбнулась. – Я взяла отпуск, и Сэм предложил показать мне Флориду. Я сразу же согласилась, потому что поняла, что это шанс увидеть и тебя. – Нелли сильнее сжала её ладони в своих. – Представь моё удивление и мою радость, когда я узнала, что ты – та самая Эбби, о которой Сэм столько мне рассказывал!